Experiencias de primera mano de Lisa y Joanie.
Nota desde el aire de regreso de Ciudad del Cabo.
joanie
y yo estamos de regreso a los Estados Unidos en la última etapa de este increíble viaje.
viaje. Mientras reflexiono sobre nuestra experiencia, hay tantas emociones.
y partes de nuestro viaje que debo intentar transmitirles.
Ciudad del Cabo
Probablemente fue el lugar más fascinante de los que visitamos durante nuestra estancia en
Sudáfrica. Estuvo llena de sorpresas desde el hermoso paseo marítimo.
y el dinero que domina esta zona, hasta los kilómetros de chozas y
La pobreza que se ve al conducir hacia la fabulosa región vinícola.
We
Me alojé cerca del paseo marítimo y si esta es la única zona que visita mientras
En Ciudad del Cabo podrías pensar que esto es parte de Sudáfrica y que está bien.
y no necesitados. Sin embargo, nuestro viaje incluyó visitas a los YMCA de
Ciudad del Cabo, Athlone y Cape Flats mostraron una imagen completamente diferente.
lado de esta parte del mundo. El trabajo que están haciendo estas YMCA es
desgarrador y más allá de todo lo que jamás había visto en mi historia con
La YMCA.
Nos dividimos en grupos el primer día en Ciudad del Cabo. Uno
El grupo pasó tiempo en el Cape Town Y y el otro, el grupo que elegí
fuimos al Athlone Y. Todos debíamos reunirnos de nuevo en el Cape Town Y para
Almorzamos después de nuestras visitas.
Cuando llegamos al YMCA de Athlone
En ese lugar no había gimnasio, ni piscina, ni centro de fitness. Era simplemente un
edificio con oficinas y una gran sala donde nos recibieron. Nos rompieron
nos dividieron en grupos de dos y nos enviaron con uno de sus "cuidadores a domicilio".
personal. Cada uno de nosotros tuvo una experiencia un poco diferente, pero solo puedo
describe el mío.
Me emparejaron con Lilian y un miembro de la junta directiva,
Trudy, del Nashville Y. Saltamos a la casa de Lilian, bastante antigua para nuestro
Estándares: un coche de cuatro puertas y allá fuimos. Lilian procedió a contarnos
que íbamos a la casa de una mujer a la que cuida la YMCA. Mientras estábamos
Llegamos a lo que parecía una calle decente, Lilian puso “The Club”
Ella giró el volante y nos dijo que cerráramos las puertas con llave.
La hija y
La cuidadora nos recibió en la puerta y nos acompañó de vuelta al dormitorio.
donde una mujer yacía bajo las sábanas. Sus manos y pies estaban mutilados.
Tenía artritis, las piernas un poco hinchadas y llagas en la espalda.
y nalgas por la diabetes. No era una mujer grande, pero no podía
debe cuidarse debido a su condición.
Después de que nos saludamos y
Le dije a la mujer quiénes éramos, para mi gran sorpresa, la cuidadora comenzó
Quitándole la ropa a la mujer y bañándola. Me puse un poco...
Me sentía incómodo ya que todo esto era nuevo para mí. Por suerte, Trudy se inclinó y
Me dijo que era enfermera, así que me puse detrás de ella y la dejé guiar.
Trudy fue una gran compañera y nos ayudamos mutuamente en todo momento.
We
Estuve charlando con la mujer, la cuidadora y Lilian durante todo el baño.
La cuidadora fue muy amable e incluso me quitó y me cambió un vendaje.
sus llagas. Le puso loción a la mujer, la empolvó y le puso ropa limpia.
Luego la pusimos en su andador. Les dimos a todos abrazos y algunos regalos.
Y allá fuimos.
La siguiente casa que visitamos fue la de un hombre, el señor Lewis,
En sus ochenta y tantos años, con las primeras etapas del Alzheimer. Qué hombre tan dulce.
Así era. Habló de su esposa y de cómo iba a hablar con ella.
esta noche cuando llegó a casa y le contamos sobre nuestra visita. Nos enteramos de que su
Su esposa había fallecido un año antes. También conocimos a un hombre de la YMCA que ayuda.
El señor Lewis con su ejercicio. Charlamos sobre su nieta y el señor.
Lewis finalmente partió hacia nuestra siguiente parada.
Luego Lilian nos llevó a
la clínica de salud donde cientos de personas esperaban para ser atendidas o
para recoger sus medicamentos. La YMCA tiene un programa donde ayudan a las personas.
con sus medicamentos para que no tengan que esperar horas para recibirlos. Encontré
Es muy interesante que muchos de los pacientes estuvieran esperando afuera.
fumar un cigarrillo.
Regresamos al Y después de esta parada y
Todos compartimos nuestras experiencias. Todas fueron un poco diferentes, pero lo que compartimos fue...
Se aprendió cuán socialmente responsable es la YMCA de Athlone y cuánto
lo que hacen por su comunidad. Estas personas fueron muy generosas y
Son generosos y están marcando una gran diferencia para la gente de Ciudad del Cabo.
El
El siguiente Y que visitamos fue Ciudad del Cabo. Este fue bastante diferente. Ellos
Tengo una residencia grande, un programa Y Zone y varios otros. No lo hice.
Pasé tiempo aquí debido a mi viaje a Athlone. Lo que aprendí de uno de ellos fue...
Sus directores hablaron sobre su programa de prevención de drogas y pandillas.
Brandon se adentra en el corazón de la comunidad y encuentra niños que
están drogados, vendiendo o en pandillas y trata de ayudar a través de su
programas. Él es un ex drogadicto y miembro de una pandilla, así que “lo entiende”.
Hay otro Brandon de los Estados Unidos que ha estado en Ciudad del Cabo durante 6 años.
semanas realizando programas para adolescentes con una subvención.
La última Y que visitamos en
Nuestro viaje fue al Cape Flats YMCA. Nunca podría haber imaginado lo que...
experimentaría ese día y cómo cambiaría mi vida para siempre. Eso
Por la mañana comenzamos nuestro viaje en 3 furgonetas llenas en su mayoría de blanco y un
pocos estadounidenses negros. Nuestro conductor se adentró en el corazón de lo peor.
La pobreza a la que jamás había estado expuesto. Mientras conducíamos, pasamos junto a gente.
asar patas de pollo, pollos enteros y muchas otras cosas al aire libre.
Había filas de contenedores donde instalaban salones de belleza y puestos de comida.
vendedores y otros tipos de negocios. Sin aire acondicionado, sin correr
agua, y en la mayoría de los casos no hay electricidad. Solo aquellos con generadores tienen
electricidad.
Había gente por todas partes y debo decir que estaba un poco...
Estaban nerviosos mientras nos veían pasar en nuestras furgonetas. Sentí que...
estaba en las películas conduciendo a través de las multitudes de personas mirando hacia nuestro
ventanas. La única razón por la que no nos molestó fue porque la Y es tan
respetados por el trabajo que están haciendo. Éramos los únicos blancos en
la zona y después de visitar el museo del apartheid y aprender más sobre
Puedo entender por qué nos odiaban, por cómo los blancos trataban a los negros.
y probablemente muchos de ellos todavía lo hacen, y no puedo culparlos.
We
Nos detuvimos junto a un contenedor y nos dijeron que saliéramos; esto es la Y. Todo
Veintisiete de nosotros nos amontonamos en este contenedor y caminamos a través de él. Fue una cuestión de salud.
Clínica donde realizan pruebas de VIH/SIDA y reparten condones. Nos dijeron
que 1 de cada 2 personas da positivo en la prueba del VIH. El coordinador explicó a
nos dicen que intentan educar a la gente y hacer que usen condones para
prevenir la propagación de esta enfermedad. También educan a las mujeres embarazadas para que
no se lo transmiten al niño. Si siguen tomando sus vitaminas y lo hacen
Lo que deben hacer es evitar transmitírselo a su hijo por nacer.
El
La coordinadora compartió su historia con nosotros. Tuvo un hijo a los 15 años y no...
saber a dónde acudir. Se involucró en el programa Y y ahora está
Está estudiando para ser consejera y está ayudando a los demás. Empezó a llorar.
y todos lloramos con ella. El personal de la YMCA es realmente increíble y cariñoso.
individuos
La siguiente parada en nuestro viaje a Cape Flats fue a un
escuela. Cuando llegamos, saltamos de las furgonetas y nos dirigimos hacia la
patio de recreo. Algunos niños pequeños estaban jugando al fútbol con una pelota medio plana.
y una portería de fútbol casera. No parecía importarles y estaban contentos cuando...
Algunos de nuestros chicos jugaron con ellos.
De repente comenzamos a...
oigo a mujeres cantando. Miro a mi alrededor y veo a unas 15 mujeres con pañuelos en sus
cabezas, vestidos africanos, algunos de ellos sin muchos dientes y de todos
formas y tamaños, bailan hacia nosotros. Nunca había visto nada igual.
Fueron simplemente fabulosos. Bailaron y cantaron para darnos la bienvenida.
a su YMCA. Cuando terminaron, los abracé a todos y les dije:
¡Cuánto los adoraba! Comencé a llorar y las emociones me abrumaron.
Al darme la vuelta vi a una joven que era la coordinadora de la
clínica. La abracé y me derrumbé mientras le decía que la amaba y que
Íbamos a ayudar. Salí de este lugar siendo una persona diferente y, así como nosotros les hemos ayudado mucho, ellos también nos han ayudado a nosotros.
Están llenos de vida a pesar de sus condiciones. Tenemos mucho que aprender.
de estas mujeres de todas las edades, tallas y orígenes. Me conmovió
su generosidad y su espíritu.
La última parte de nuestro viaje a
El Cape Flats Y incluyó un par de números de baile de algunos de sus
adolescentes. Estos adolescentes desarrollaron el programa, coreografiaron los bailes, pusieron
Los acompañaron con música y actuaron para nosotros. Esta es una danza africana.
La actuación y los adolescentes fueron geniales.
Hay mucho más que
contar sobre el programa para adolescentes, el campamento, el viaje a Table Mountain, el
viaje a la región vinícola, los amigos y la camaradería. Sin embargo, yo...
Para terminar, contaremos la historia de una joven llamada Malikah, del Cape Flats Y.
Joanie y yo escuchamos su historia y nos conmovió esta joven.
Ahora tiene 17 años; hoy fue su cumpleaños. Proviene de un hogar donde su
Su madre era prostituta y su padre era alcohólico. Ella fue maltratada y
Se rompió cuando encontró el programa para mujeres jóvenes de la YMCA. Este es un programa
para que las mujeres jóvenes sean fuertes y alcancen su potencial. La Y
El personal se reúne con estas jóvenes durante 1 a 1.5 horas a la semana para ayudarlas.
con sus problemas y ser un mentor para ellos. Desafortunadamente, son
Están perdiendo su financiación, así que debemos encontrar la manera de ayudarles.
Malikah era
Tímido, con poca o ninguna confianza en sí mismo, e incapaz de hablar en público.
de un grupo. La vimos dirigirse a nosotros con la misma confianza que cualquier joven.
Sabemos que Ricky, el director de la YMCA, derramó lágrimas mientras hablaba de cómo
Ha progresado mucho. Está en la escuela y espera ir a la universidad.
In
Para terminar, espero que hayan comprendido nuestro recorrido.
Sudáfrica y las YMCA que visitamos. Fue un viaje inolvidable y yo
Estoy muy agradecida de que Joanie haya podido compartir esto conmigo. Joanie y yo lo haremos.
Haremos varias presentaciones con imágenes e historias. Nos conocimos así
muchas personas increíblemente generosas a lo largo de nuestros viajes no solo en el sur
África, pero desde Estados Unidos
Hay 11 YMCA que forman parte de la
La coalición sudafricana liderada por Norm Joyner, quien por cierto hizo un gran trabajo.
de un trabajo organizando esto. Agradecemos a Norm, Tom Valentine (YUSA), Kevin
Washington de Boston, Eric Mann de Jacksonville y Baron
Herdelin-Doherty, directora ejecutiva de la YMCA del condado de San Diego, por impulsar esto
iniciativa para los EE. UU.
Esperamos continuar
asociación e invito a cualquiera que quiera ayudar a ponerse en contacto conmigo en
ldangelo@ymca.orgEsto es trabajo social real realizado por personas reales.
Y esto es inspirador trabajo de la YMCA. Estoy muy orgulloso de ser parte de la YMCA.
¡Mi equipo y yo les agradecemos que hayan leído nuestra historia!
Buenos días, Lisa y Joanie.
