تنوع و شمول، بیش از ۱۷۰ سال است که بخش جداییناپذیر هویت YMCA بوده است. یک ناظر امروزی ممکن است با اشاره به اولین قوانین YMCA که عضویت را به مردان با مذهب پروتستان انجیلی محدود میکرد، مخالف باشد. با این حال، با توجه به شرایط آن زمان، تصمیم عمدی برای تشویق به تلفیق باورها و طبقات اجتماعی (هرچند محدود) نشاندهندهی انحرافی اساسی از هنجارهای اجتماعی بود.
رهبران اولیه YMCA معتقد بودند که شخصیت یک فرد، ویژگی تعیینکنندهای است که یک عضو بالقوه را از بقیه جامعه متمایز میکند. در تئوری، تمرکز بر ویژگیهای درونی به همه اعضای جامعه اجازه میداد تا به YMCA بپیوندند و با گسترش این جنبش توسط YMCA آمریکایی به سایر کشورها، اغلب این اتفاق میافتاد.
و اگرچه در ابتدا عضویت محدود به مردان با ایمان قوی بود، YMCA بسیاری از خدمات خود را به جامعه بزرگتر ارائه داد. اگرچه خدمات اولیه عمدتاً مذهبی بودند و حاکی از آن بود که هدف، تغییر مذهب افراد غیر عضو به مسیحیت فعالتر بود، اما نباید از این واقعیت غافل شویم که این سابقه ایجاد شد که جامعه بزرگتر میتواند و باید از کار YMCA بهرهمند شود.
روحیه تنوع
کارهای اولیه YMCA از بسیاری جهات کاملاً متنوع بود. این تفکیک کار، نمایانگر زمانه بود و برخی آن را به عنوان «تخصصی شدن» تلقی میکردند. این به معنای کاهش نابرابری واقعی موجود در جامعه و YMCA نیست، بلکه نشان میدهد که YMCA علیرغم جامعهای بسیار طبقاتی، تلاش میکرد تا در تمام سطوح حضور داشته و فعال باشد و به تدریج حمایت و تغییر را در هر گروه ایجاد کند. از سوی دیگر، شمول اغلب روندهای ملی را ترسیم میکرد و مدتهاست که به عنوان یک مقصد در دوردستها باقی مانده است.
روحیه شمولگرایی
حفظ ارزش شمول برای YMCA بسیار چالش برانگیزتر بوده است. این امر تا حدودی به دلیل ماهیت جامعه آمریکا است که سابقه طولانی در تبعیض دارد. عامل دیگر، ماهیت عمدتاً مستقل این جنبش است. در برابر هر اتهام رهبری Y، اتهام دیگری وجود دارد که در برابر آن مقاومت میکند.
یک راه برای نشان دادن اینکه گسترش تعریف جامعه چقدر میتواند دشوار باشد، بررسی زمان لازم بین اولین نمونه از شرکت بخشی از جامعه در یک YMCA واحد و مشارکت کامل در این جنبش است.
زنان در YMCA
در اوایل تاریخ Y، گروههای کمکی زنان در جمعآوری کمکهای مالی برای YMCA نقش مهمی داشتند. در سال ۱۸۸۶، اولین کارمند زن YMCA، الن براون، استخدام شد و در طول جنگ جهانی اول، ۵۱۴۵ زن تحت پرچم YMCA خدمت کردند. با این حال، اگرچه حمایت زنان برای موفقیت YMCA از اهمیت حیاتی برخوردار بود، اما آنها همیشه نتوانستهاند به عنوان یک عضو به طور کامل مشارکت کنند. YMCA بروکلین اولین YMCA شناخته شده است که با زنان کار میکند و از اوایل سال ۱۸۵۹ آغاز به کار کرد. با این حال، تا سال ۱۹۷۸ تبعیض جنسیتی توسط YMCA به طور کامل ممنوع نشد.
تاریخ ما نشان میدهد که چیزهای زیادی برای جشن گرفتن داریم. جنبش ما اغلب پیشگام تغییر بوده است. تاریخ ما همچنین به ما نشان میدهد که همیشه جایی برای پیشرفت وجود دارد و جوامع جدید منتظرند تا از مزایای پیوستن به جامعه جهانی YMCA بهرهمند شوند.
