Bilang isang Family Advocate, marami akong natatanggap na email at liham mula sa mga pamilyang tinutulungan namin pero lagi na lang may isa. Yung nagpapaalala sa iyo kung bakit ka pumapasok sa trabaho. Yung paulit-ulit mong binabasa. Yung tumatatak sa iyo at pumupuno sa iyo ng kababaang-loob at kagandahang-asal. Ang liham ni Sara ang "the one" para sa akin.
Kung Sino ang Mag-aalala,
Ako si Sara . Nais kong personal na pasalamatan ang YMCA para sa lahat ng nagawa ninyo hindi lamang para sa akin kundi para na rin sa aking anak. Bilang isang solong ina ng isang 9 na taong gulang na anak, ang aking paglalakbay upang marating ang kinalalagyan ko ngayon ay hindi naging madali.
Noong 2008, namatay ang aking ina dahil sa alkoholismo na nagdala sa akin sa isang napakadilim na landas na kinabibilangan ng labis na pag-inom ng alak, na humantong sa aking kawalan ng tirahan. Habang ako ay walang tirahan, napunta ako sa mga mapanganib at nakakabagabag na sitwasyon na halos araw-araw kong kinatatakutan para sa aking buhay. Ang aking kalagayan sa mga lansangan ay unti-unting nagbawas sa kaunting tiwala sa sarili na natitira sa akin na nagbigay daan sa aking kawalan ng pakialam kung ako ay mabuhay o mamatay sa puntong iyon. Dati akong naghahagis ng basurahan para kumuha ng pagkain pati na rin ng mga bote at lata para i-recycle para sa pera upang makakain at masuportahan ang aking bisyo sa pag-inom. Araw-araw din akong nanghihiram na hindi lamang nakakahiya kundi nakakabawas din ng pagkatao dahil hindi lamang ako isang babae, kundi isang babaeng may kulay din (na pinaghihiwalay ako bilang isang stereotypical na itim na babaeng naninirahan sa kalye.)
Noong panahong iyon, nasa kalye ako kasama ang isang lalaking matagal ko nang kakilala. Isang araw, habang nakaupo sa isang parke (na siyang bahay ko), natuklasan kong buntis ako matapos kong kumuha ng pregnancy test na binili ko sa 99 cent store. Doon ko nalaman na kailangan kong gawin ang lahat para tumigil sa pag-inom, maghanap ng masisilungan, at tuluyang umalis sa kalye. Pumunta ako sa isang crisis house nang ilang linggo at mula roon ay sa Rachel's Women's Center na matatagpuan sa downtown. Pinayagan akong manatili doon (pero hindi ako maaaring pumunta roon kasama ang isang bata).
Sa edad na 7 buwan, lumipat ako sa bahay ng aking matalik na kaibigan at ng kanyang ina. Nanganak ako ng isang malusog na sanggol na lalaki. Nang halos mag-2 taong gulang na siya, nagpasya akong mag-enroll sa ilang klase sa San Diego City College. Nakahanap ako ng daycare center para sa aking anak at dahil sa bukas-palad na tulong ng YMCA sa pagbabayad ng aking pangangalaga sa anak, nakabalik ako sa pag-aaral. Sa puntong ito, wala ako sa tabi ng ama ng aking anak kaya naging single mother ako na binabalanse ang pagiging ina at kolehiyo sa edad na 36. Naging maayos ang aking pag-aaral at napanatili ang 4.0 GPA. Dahil sa YMCA, nagkaroon ako ng oras para mag-aral dahil nasa daycare ang aking anak.
Nagtapos ako sa City College nang may mataas na karangalan at lumipat sa UCSD. Muli, sa tulong ng YMCA, nakapag-aral ako nang mas mataas dahil ang anak ko ay nasa daycare. Nagtapos ako sa UCSD na may BA sa Global Health (Cum Laude).
Nagsisimula na ako sa aking bagong karera sa pagtulong sa mga walang tirahan na makahanap ng tirahan at trabaho. Nakakapagpakumbaba ang makapagbibigay muli sa aking komunidad at umaasa akong maging matagumpay sa aking karera tulad noong nasa kolehiyo ako. Sa lahat ng nagawa ng YMCA para sa akin, lubos akong nagpapasalamat dahil hindi ko sana nakamit ang aking mga pangarap kung wala kayo. Nais kong idagdag na halos sampung taon na akong malinis at matino.
Ang lahat ng mga pinakamahusay na,
Sara
Matuto nang higit pa tungkol sa aming Mga Serbisyo sa Suporta sa Pamilya dito.
Ang kuwentong ito ay kinuha mula sa aming 2020 Chronicle of Us: Stories that Connect Us.
