في 16 يوليو/تموز 2019، أدلى ديفيد بيكر، الموظف في قسم خدمات الشباب والعائلات التابع لجمعية الشبان المسيحية، بشهادته أمام الكونغرس في لجنة التعليم والعمل بمجلس النواب، واللجنة الفرعية للحقوق المدنية والخدمات الإنسانية، لدعم إعادة إقرار قانون الشباب الهاربين والمشردين. يمكنكم الاطلاع على نص الجلسة كاملاً هنا ، ويشارك بيكر تجربته أدناه بمناسبة الشهر الوطني للوقاية من هروب الشباب. لمعرفة المزيد عن برامجنا السكنية الانتقالية، تفضلوا بزيارة الموقع الإلكتروني ymca.org/yfs.
بقلم ديفيد بيكر, @ذا تشينج بيكر
في الأسابيع التي سبقت جلسة الاستماع، أمضيت وقتًا في التفكير مليًا فيما يجب مشاركته تحديدًا في ذلك المكان. قررت أن من الأهمية بمكان تسليط الضوء على دوامة الصدمات والمعاناة التي تصاحب الفقر المتوارث عبر الأجيال. أردت أن أستخدم قصتي الشخصية لأوضح مدى صعوبة هروب من يعيشون في فقر مدقع من المصير الذي وُلدوا فيه.
لم تعرف عائلتي قط الاستقرار السكني. في عام 2011، عندما كنت في السادسة عشرة من عمري، أدركت أنه لم تكن هناك موارد كافية لدى والدتي العزباء لتغطية احتياجاتي الأساسية. لذلك هربت. أنا أسافرed إلى العائلة أو الأصدقاء في ولايات مختلفة و استقر في النهاية في سان دييغو wهنا عشتُ بلا مأوى لمدة خمس سنوات. خلال تلك الفترة، كنتُ أعتمد على علاقاتي لتلبية احتياجاتي. على سبيل المثال، كنتُ أنام في منازل العديد من الأصدقاء لأخفي حقيقة أنني لا أملك مكانًا خاصًا بي. استمرت هذه الطريقة في مساعدتي على البقاء حتى قُبلتُ في برنامج سكن انتقالي تابع لخدمات الشباب والعائلات في جمعية الشبان المسيحية عام ٢٠١٧. قضيتُ وقتي في البرنامج في دراسة إدارة الأعمال وعلم الاجتماع.
صباح يوم الجلسة، توقفتُ لحظةً لأتأمل رحلتي وأهمية إبراز خبرتي في موضوع تشرد الشباب. كنتُ متوترًا بعض الشيء لأنني كنتُ أعلم أن شباب مجتمعي سيستمعون إلى قدوتهم وهي تتحدث., وأردتُ أن أجعلهم فخورين بي. تبدد أي شعور بالقلق أو الخوف بمجرد أن أدركتُ أن وجودي في هذه اللجنة سيكون حدثًا تاريخيًا لمجرد أنني نجحت؛ لقد نجوتُ من العاصفة وعشتُ لأروي القصة. بالنسبة للبعض، كانت هذه مجرد جلسة استماع أخرى في الكونغرس، لكنها بالنسبة لي كانت لحظة تاريخية.
أثناء جلسة الاستماعتحدثتُ عن بعض الأسباب التي تُجبر الشباب على مغادرة منازلهم، وكيف يُمكن تحسين تنسيق الأنظمة لتلبية احتياجاتهم. ملأ حماسي ومعرفتي المباشرة القاعة، وسمعتُ كلماتي الحكيمة تتردد في أرجاء المكان وكأنها موجهة إليّ وحدي. وفي كلمتي الختامية أمام اللجنة الفرعية للحقوق المدنية والخدمات الإنسانية التابعة للجنة التعليم والعمل في مجلس النواب الأمريكي، طلبتُ أمرًا واحدًا بسيطًا.: اجعل النجاح ممكناً لكل شاب، لأنهم يستحقونه.
بعد أيام من جلسة الاستماع، كنت لا أزال أتلقى رسائل بريد إلكتروني من شبكتي في جميع أنحاء البلاد تشيد بعملي الممتاز. وقد منحتني جامعتي منحة دراسية ستساعدني في تمويل دراستي حتى حصولي على درجة الماجستير. كما حصلت على جائزة "قائد الشباب للعام" المرموقة للغاية من قِبَل منظمة رائدة في مجال مناصرة سياسات الشباب في مقاطعتي. كان كل هذا التقدير شعورًا رائعًا، لكن الأروع هو فرصة... أظهروا للعالم ما يستطيع الشباب فعله عندما تُمنح لهم الموارد اللازمة للنمو والازدهار.
