زيارتي إلى سكرامنتو

بقلم دانييلا كروز

منذ الصغر، يُقال لنا إن لدينا صوتًا يُمكننا استخدامه لتغيير العالم من حولنا، لكننا لا نعرف دائمًا متى أو كيف يُفترض بنا استخدامه. لحسن الحظ، أتاح لي يوم الراحة والاستجمام في مبنى الكابيتول فرصة استخدام صوتي، وكان الشعور بالتمكين الذي انتابني يفوق الوصف.

كان الهدف من هذا اليوم جمع موظفي وكالات الموارد والإحالة ، مثل خدمة موارد رعاية الأطفال التابعة لجمعية الشبان المسيحية ، من مختلف أنحاء كاليفورنيا، وإتاحة الفرصة لهم للقاء المشرعين في سكرامنتو لمناقشة احتياجات الأسر ومجتمع رعاية الأطفال. مجرد سماع كلمة "المشرعين" زاد من الضغط عليّ، لكن التفكير في آبائنا ومقدمي الرعاية منحني الشجاعة اللازمة للتحدث نيابةً عنهم.

بصفتي مستشارة موارد وإحالات، أقضي معظم وقتي في التحدث مع أولياء الأمور ومقدمي الرعاية، وأستمع مباشرةً إلى تجاربهم اليومية. أسمع العديد من المواقف المختلفة، ويصعب عليّ تقبّل فكرة أن يواجه أولياء الأمور الذين يعانون من صعوبات عقبات تحول دون حصولهم على رعاية أطفالهم. إنّ مشاركة هذه التجارب مع المشرّعين تُعطي أولياء الأمور ومقدمي الرعاية المكانة والاحترام الذي يستحقونه في مقاطعتنا.

بعد وصولنا إلى سكرامنتو، أتيحت لنا فرصة لقاء عدد من موظفي قسم الموارد والإحالة، وكان من المثير للاهتمام أننا كنا وكالة الموارد والإحالة الوحيدة في سان دييغو. انقسمنا إلى فرقنا وتوجهنا للقاء عضوات الجمعية العامة لورينا غونزاليس والدكتورة شيرلي ويبر، والسيناتور بن هويسو. كان من حسن حظنا أن نلتقي بهم مباشرةً وليس بموظفيهم.

كنتُ متوترةً وخائفةً من قول شيء خاطئ، لكنني تمالكتُ نفسي في النهاية وانخرطتُ في الحديث. بعد كسر حاجز الصمت، انطلقت الكلمات بسلاسة ومرّ الاجتماع بسرعة كبيرة. كان من الجيد أن أرى مدى معرفتهم برعاية الأطفال في ولايتنا. كنا نناقش معهم بعض المشاكل، وبدا أنهم على دراية بمجالات رعاية الأطفال التي تحتاج إلى اهتمامهم. بالنسبة لي، هذا يدل على اهتمامهم وإدراكهم التام لحاجة مجتمعنا لرعاية الأطفال والمساعدة المالية.

إلى جانب الإحصاءات والميزانيات والحقائق، كان من المفيد التحدث عن التجارب الشخصية التي تُظهر أهمية الاستثمار في رعاية الأطفال. عند مراجعة نقاط النقاش استعدادًا لاجتماعاتنا، لاحظنا انخفاض عدد دور رعاية الأطفال المنزلية بنسبة 17% في مقاطعة سان دييغو. إن إغلاق دار رعاية أطفال منزلية يؤثر سلبًا على الاستقرار الاقتصادي للأسرة وعلى نمو الأطفال الصغار.

للأسف، لم يكن سماع هذا مفاجئًا لي. لقد شاركتُ جميع المشرعين الصعوبات المستمرة التي واجهتها أنا وعائلتي بعد أن افتتحت والدتي حضانة منزلية خاصة بها قبل ما يقارب العشرين عامًا. مررنا بلحظات رائعة، ولكننا مررنا أيضًا بلحظات عصيبة. كان كل شاغر في حضانتها يعني انخفاضًا في دخلنا، ووصل الأمر إلى حدّ أن يكون لديها طفلان فقط مسجلان. كانت معاناتنا المالية شديدة للغاية، ووضعتنا في موقفٍ تساءلت فيه والدتي مرارًا وتكرارًا عما إذا كان افتتاح حضانة منزلية فكرة صائبة. لذلك، أتفهم سبب انخفاض عدد دور الحضانة المنزلية، وكان من المهم بالنسبة لي أن أشارك هذه المعاناة الشخصية مع المشرعين. هناك العديد من الآباء والأمهات الذين يحتاجون إلى رعاية أطفالهم، ولكن هناك أيضًا العديد من مقدمي الرعاية الذين يحتاجون إلى أطفال، وقد حرصتُ على التأكيد على أهمية الاستثمار في مقدمي الرعاية لدينا أيضًا.

بشكل عام، كانت هذه التجربة مُجزية ومُلهمة للغاية. شعرتُ بالفخر لكوني جزءًا من هذا المجتمع الرائع الذي نستثمر فيه بصدق في أطفالنا، وننتمي إلى منظمة تُكرّس كل ما تقوم به بشغف. إن العمل الذي نقوم به والصعوبات التي نواجهها لا تكون دائمًا واضحة لمشرّعينا، ولذلك كان من المهم جدًا تسليط الضوء على برنامج خدمات الإغاثة المجتمعية التابع لجمعية الشبان المسيحية. هذه فرصة يجب على الجميع اغتنامها لأنها تُضفي معنىً أكبر على ما نقوم به يوميًا، وتُحفّزنا على مواصلة العمل في هذا المجال. لو أُتيحت لي الفرصة، لكررتُ هذه التجربة.