بقلم: ميليسا بروكس
مقدمو الرعاية من الأقارب فئة متنوعة من الأفراد، لكن يجمعهم التزامهم بالتدخل في لحظات الأزمات لرعاية الأطفال الذين مروا بتجارب مؤلمة ولم يعد بإمكان والديهم البيولوجيين تربيتهم. الجدة د هي إحدى هؤلاء المقدمات للرعاية من الأقارب اللاتي يتمتعن بالمرونة.
الجدة د، جدة عزباء تبلغ من العمر 67 عامًا، تعيش في مقاطعة إيست كاونتي، سان دييغو، وقد تولت مؤخرًا تربية حفيدها إسحاق، البالغ من العمر عامين، بعد أن تم انتزاعه من حضانة والدته البيولوجية. تُعدّ تربية الأحفاد مهمة شاقة، لكن الجدة د واجهت صعوبات إضافية. فبالإضافة إلى معاناة إسحاق من الصدمات النفسية أثناء وجوده في رعاية والدته، كان لديه أيضًا العديد من الاحتياجات الطبية الخاصة، بما في ذلك أنبوب تغذية، وسماعة أذن، وحذاء طبي صغير في إحدى قدميه، مما استلزم ذهابه إلى عدة مواعيد في مستشفى رادي للأطفال أسبوعيًا. ومما زاد الأمر صعوبة، أن سيارة الجدة د الوحيدة قد صودرت، مما اضطرها هي وإسحاق الصغير إلى ركوب الحافلة لمدة ساعتين ذهابًا وإيابًا للوصول إلى المواعيد الطبية. وفي إحدى المرات، تم إدخال إسحاق إلى المستشفى، وكانت الجدة د تستقل الحافلة لزيارته يوميًا.
عندما تواصلت الجدة د مع برنامج دعم الأقارب التابع لجمعية الشبان المسيحية ، أدرك منسق البرنامج ضرورة اتخاذ إجراءات لتخفيف بعض التحديات التي تواجهها يوميًا. ساعدها المنسق في التسجيل في برنامج الرعاية المؤقتة لأخذ قسط من الراحة من مسؤوليات رعاية الأطفال، كما ساعدها في التسجيل في برنامجي CalWORKs وCalFRESH لتلقي مساعدات مالية شهرية لشراء الطعام والاحتياجات الأساسية الأخرى. شكلت هذه الموارد دعمًا كبيرًا للجدة د وإسحاق، لكن المواصلات ظلت تشكل تحديًا يوميًا. لحسن الحظ، وافق جار الجدة د على بيعها سيارة مستعملة موثوقة بأقل من 2,000 دولار. استخدمت الجدة د بعض مدخراتها لدفع نصف المبلغ، وغطت صناديق الطوارئ التابعة لبرنامج دعم الأقارب الباقي. لم يقتصر الأمر على تسهيل وسيلة النقل الموثوقة على الجدة د في اصطحاب إسحاق من وإلى مواعيده الطبية، بل تمكنت أيضًا من القيام بمزيد من أعمال المنزل، مما أدى إلى مزيد من الاستقرار المالي. رغم التحديات التي واجهتها في رعاية إسحاق، كانت الجدة د. ملتزمة تمامًا بتوفير منزل آمن ومستقر ومفعم بالحب له. وقد ساهمت الخدمات التي تلقتها من برنامج دعم الأقارب في تسهيل هذه المهمة الصعبة والضرورية.
يُشرف برنامج دعم الأقارب يوميًا بمرافقة مقدمي الرعاية، مثل الجدة د. يعمل فريقنا من مُرشدِي الأقارب مع مئات من مقدمي الرعاية وعائلاتهم، مُقدمين لهم الدعم اللازم ليس فقط للبقاء، بل وللازدهار. نقدم مجموعة متنوعة من الخدمات، تشمل إدارة الحالات، ومجموعات الدعم، والرعاية المؤقتة، والتمويل الطارئ، والفعاليات العائلية. نوفر لهم الموارد والأدوات اللازمة لتوفير بيئة منزلية آمنة ومستقرة للأطفال الذين يرعونهم. غالبية مقدمي الرعاية من الأقارب يُربون الأطفال للأسباب نفسها التي تدفع الأطفال لدخول نظام الرعاية البديلة، لكنهم يفعلون ذلك خارج النظام الرسمي، وغالبًا ما يتلقون دعمًا أقل بكثير من الأسر البديلة التقليدية. لولا برامج مثل خدمات دعم الأقارب التابعة لجمعية الشبان المسيحية، لكان هؤلاء مقدمو الرعاية سيواجهون هذه الأوقات العصيبة بمفردهم. نحن ممتنون للغاية لقضاء كل يوم في دعم هؤلاء الأفراد المُثابرين والمُلهمين والمهتمين.
تشغل ميليسا بروكس منصب مديرة برنامج دعم الأقارب التابع لخدمات الشباب والعائلات. حصلت على درجة الماجستير في الخدمة الاجتماعية من جامعة ولاية سان دييغو، وتخدم المجتمع في خدمات الشباب والعائلات منذ 12 عامًا. عندما لا تكون ميليسا منشغلة بدعم مقدمي الرعاية من الأقارب، تستمتع بقضاء وقتها مع عائلتها وأصدقائها. وخلال جائحة كوفيد-19، حرصت على ممارسة العناية الذاتية بالذهاب إلى الشاطئ.
