Hablemos de la fatiga por compasión.

Fatiga por compasión: cuando cuidar de los demás nos agobia

POR: TARA HODGENS, LMFT

En el mundo actual, nos encontramos inundados por una cantidad abrumadora de información, que constantemente nos recuerda el dolor y el sufrimiento que se desarrolla a nuestro alrededor. Para aquellos de nosotros en el campo de la ayuda o el cuidado de otros, esta exposición constante puede conducir a fatiga de la compasiónEs como cargar con el peso del mundo sobre nuestros hombros, con poco tiempo para descansar.

Primero, hablemos de lo que NO es la fatiga por compasión.

La fatiga por compasión no es lo mismo que el agotamiento profesional. El agotamiento laboral se caracteriza por el agotamiento total. Las personas exhaustas suelen volverse apáticas y culpar a quienes cuidan. La solución al agotamiento no reside en unas vacaciones ni en el ejercicio, sino que requiere una reevaluación del trabajo, los valores y, muy probablemente, un cambio.

El cansancio por compasión no es una lesión moral. El daño moral se produce cuando en nuestros lugares de trabajo realizamos (o dejamos de realizar) acciones que contradicen nuestros valores personales y profesionales. Por ejemplo, puede tratarse de trabajar en entornos que priorizan la productividad sobre la atención compasiva, o para empresas que afirman valorar la diversidad, la inclusión y el sentido de pertenencia, pero que no trabajan para lograr un verdadero cambio estructural. Ni el yoga, ni la aromaterapia, ni las vacaciones harán desaparecer el daño moral.

La fatiga por compasión no es estrés traumático secundario. El estrés traumático secundario implica experimentar miedo o estrés debido a aquello a lo que hemos estado expuestos en el trabajo, ya sean situaciones, eventos o historias traumáticas de otras personas.

Si bien algunos podrían decir que la fatiga por compasión puede estar compuesta por la combinación de todos estos factores, prefiero separarlos para poder definir con claridad lo que experimento. La fatiga por compasión es el cansancio que sentimos al ayudar y cuidar a los demás. Es algo que la mayoría de las personas experimenta y que generalmente se puede aliviar mediante el autocuidado y las actividades de ayuda comunitaria.

Puede que esté experimentando fatiga por compasión. ¿Qué puedo hacer al respecto?

Si sabemos que el cuidado constante de los demás nos está agotando, entonces a veces lo que puede ser útil es:

Sintonizar con tus necesidades y establecer límites
Reservar tiempo para hacer cosas que nos ayuden a relajarnos, nos den alegría y nos conecten con nuestras necesidades. No quiero definir qué son esas cosas porque son diferentes para cada uno y cambian según nuestro estado de ánimo. A veces, pasar tiempo con mis amigos o ayudar a los demás me llena, y otras veces necesito un momento de tranquilidad para leer un libro. La cuestión es que, ya sea autocuidado o ayuda a la comunidad, establecer límites con tu tiempo te permitirá recargar energías. Puede haber momentos en los que también quieras establecer límites en tus relaciones, especialmente si son desequilibradas y siempre estás dando, escuchando y haciendo. Establecer límites entre tu vida laboral y tu vida personal también puede ayudarte a crear espacio y darle a tu cuerpo y mente tiempo para recuperarse del día.
Creando espacio para tus necesidades físicas y biológicas
Dormir, el contacto físico, el movimiento, una alimentación nutritiva, el sexo y el ejercicio son actividades que pueden ayudarnos a calmar la mente y revitalizar el cuerpo. Ya sea pasar tiempo con nuestros seres queridos, participar en actividades sociales o buscar apoyo en la comunidad, las relaciones interpersonales nos brindan una sensación de pertenencia y apoyo en momentos difíciles.
Abrazando tu espiritualidad y cultura
Dedicar tiempo a prácticas espirituales, ya sea meditar, estar en contacto con la naturaleza, conectar con los ancestros, rezar o disfrutar de interacciones significativas con personas que comparten tus valores, puede ser una fuente de renovación y revitalización. ¿Hay prácticas culturales que aprendiste durante tu infancia y que quizás abandonaste, o nuevas que te gustaría aprender?
Atender tus propias necesidades mentales y emocionales
Llevar un diario de trabajo, especialmente si trabajas en un campo de ayuda, puede ayudarte a mejorar tu autoconciencia y tus estrategias de afrontamiento. Tómate un tiempo para preguntarte: ¿Mis valores coinciden con los de mis compañeros de trabajo y con mi trabajo? ¿Necesito desarrollar habilidades para aumentar mi competencia? ¿Me afecta de alguna manera trabajar con una personalidad o un trauma en particular? ¿Trabajo en este campo porque es lo único que sé hacer, porque es lo que mejor se me da, porque me permite ganarme la vida y hasta qué punto me satisface? ¿Qué satisfacción obtengo al cuidar de los demás, tanto a nivel personal como profesional?

Hablemos del tema: ¿Qué pueden hacer las organizaciones para abordar el agotamiento por compasión?

Abordar el agotamiento por compasión no es responsabilidad exclusiva de los individuos ni de la fuerza laboral. Es fundamental que las organizaciones, especialmente aquellas del sector de ayuda que ofrecen servicios comunitarios directos, prioricen el bienestar de su personal. Por ejemplo, los líderes organizacionales pueden garantizar que la carga de trabajo esté equilibrada y que haya suficiente personal para gestionarla. De lo contrario, la transparencia es clave; si faltan recursos, se deben elaborar planes claros y comunicarlos abiertamente. Simplemente ofrecer programas de asistencia al empleado no es suficiente; el verdadero apoyo requiere comprender el trabajo de los empleados y proporcionar los recursos necesarios para la eficacia. Los contratos gubernamentales que priorizan la productividad (y la cantidad) sobre la atención compasiva y de calidad conducirán a una fuerza laboral agotada. Necesitamos una reforma en estos sistemas que aborde los resultados de los clientes y la calidad de la atención basándose en el relato de sus experiencias.

Al reconocer y abordar colectivamente el agotamiento por compasión, podemos fomentar entornos laborales más saludables y resilientes donde tanto los cuidadores como las personas a las que cuidan puedan prosperar.

SOBRE EL AUTOR

Tara Hodgens es una terapeuta matrimonial y familiar compasiva y perspicaz en los Servicios para Jóvenes y Familias de la YMCA, con más de 20 años de experiencia trabajando con poblaciones diversas. Comprende que cada persona tiene su propia historia que contar y utiliza diversas formas de sanación culturalmente relevantes para ayudar a sus clientes a encontrar el camino hacia el bienestar. Tara imparte varios talleres para el personal sobre salud mental y bienestar, y le apasiona ayudar a las personas a comprender la importancia del autocuidado. Tara obtuvo su maestría en Consejería Matrimonial, Familiar e Infantil, su certificado en Consejería y Educación Multicultural y su licenciatura en Estudios Étnicos, todo lo cual influye en su enfoque en la importancia de utilizar formas de sanación culturalmente relevantes y una práctica informada por la retroalimentación.

Acerca de los Servicios de Salud Mental y Conductual de la YMCA

En la YMCA, nos enorgullecemos de nuestro enfoque holístico de la salud mental y conductual. Con más de 50 años de experiencia, estamos profundamente comprometidos con atender las necesidades de salud mental de nuestra comunidad, especialmente de niños y jóvenes. Nuestro enfoque se basa en prácticas basadas en la evidencia, lo que garantiza que nuestras intervenciones sean efectivas y pertinentes. Entendemos que la salud mental es diversa y personal, por lo que ofrecemos una amplia gama de programas especializados y apoyos terapéuticos adaptados a las necesidades únicas de cada persona y familia. Nuestros servicios integrales incluyen asesoramiento, apoyo para padres y cuidadores, iniciativas de bienestar laboral y programas que promueven el desarrollo positivo de los jóvenes. A través de estas iniciativas, buscamos fortalecer los factores de protección, reducir el estrés y promover el bienestar para todos. Para obtener más información, visite www.ymcasd.org/mentalhealth.