2017년 여름, 더글러스 카펜터는 어머니의 80번째 생신을 맞아 유럽 여행을 계획했습니다. 이 여행을 통해 그는 자신의 체중이 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지 깨달았습니다. "몸무게 때문에 제대로 즐길 수 있는 게 없어서 여행을 망쳤어요."라고 그는 회상합니다. 이때 그는 생활 습관을 바꿔야겠다고 결심했습니다. 50세가 다 되어가는 나이에 몸무게가 386kg에 육박하는 더글러스는 건강 관리를 위한 여정을 시작했습니다. 그는 목표 달성을 위한 첫걸음으로 심장 전문의를 찾아갔습니다. "몸무게가 너무 무거워서 러닝머신에서 운동 부하 검사를 할 수 없었고, 약물 검사를 해야 했어요. 정말 끔찍한 경험이었죠."라고 그는 농담처럼 말합니다. 의사는 더글러스에게 폐부종 진단을 내렸습니다. 폐부종은 폐와 심장 주변의 공기 주머니에 체액이 축적되어 호흡 곤란을 일으키는 질환입니다. 게다가 그는 20년 전 한쪽 폐를 절제한 이력이 있어 진단이 더욱 복잡해졌습니다.
더글러스의 첫 YMCA 방문은 순탄치 않았습니다. 회원 가입을 하러 갔을 때, 주차장에서 안내 데스크까지 걸어가는 것조차 숨이 턱까지 차올랐습니다. "너무 창피해서 두 번이나 돌아가 버렸어요."라고 그는 회상합니다. 세 번째 시도 끝에 용기를 내어 YMCA에 갔고, 그곳에서 2년간의 체중 감량 여정을 시작했습니다. 더글러스는 YMCA 킥스타트 프로그램으로 시작했는데, 이 프로그램은 회원들이 단기적인 운동 목표를 설정하고 달성하여 긍정적인 생활 습관으로 바꿀 수 있도록 돕는 무료 맞춤형 웰니스 프로그램입니다. YMCA 웰니스 팀은 그가 스스로 몸을 지탱할 수 있을 때까지 아쿠아 에어로빅과 리컴번트 바이크를 시켰습니다. 나중에 웨이트 트레이닝을 추가했는데, 더글러스는 자신의 성공에 있어 트레이너 엘리야의 공이 크다고 말합니다. "엘리야는 정말 큰 도움이 됐어요. 그가 없었다면 불가능했을 거예요." 몇 달간의 노력과 헌신 끝에, 더글러스는 1년 차에 목표 체중인 136kg(300파운드)을 달성했습니다. 두 달 후, 그는 체중이 250파운드(약 113kg)까지 줄었지만, 여기서 멈추지 않았습니다. 이러한 결과는 그에게 수정된 식단 프로그램을 유지하고 여정을 계속 이어가도록 결심하게 했습니다.
현재 더글라스는 186파운드(약 84kg)로, 무려 201파운드(약 91kg)를 감량하여 감량한 무게보다도 더 가벼워졌습니다! 그는 이전보다 훨씬 더 행복하고 건강하다고 느끼며, 건강 유지를 위해 매일 한 시간씩 유산소 운동과 간헐적인 웨이트 트레이닝을 병행하고 있습니다. 그의 일과는 집에서 YMCA까지 먼 길을 돌아 15분 걸어가고, 일립티컬에서 35분, 한 시간 동안 웨이트 트레이닝을 한 후 다시 집으로 걸어오는 것으로 이루어져 있습니다. "확실히 훨씬 좋아졌어요." 그는 만족스러운 미소를 지으며 말합니다. 더글라스의 다음 계획이 궁금하신가요? 그는 어머니와 함께 파리에서 노르망디까지 가는 크루즈 여행을 계획하고 있습니다! 그 어느 때보다 행복하고 건강한 그는 가능한 한 많은 활동과 여행에 참여할 계획입니다!
