남성들은 대화를 통해 공통점과 지지를 찾습니다.

제리 콰섹은 인생의 모든 것을 경험했습니다. 여기서 "모든 것"이란 기쁨과 행복이 가득한 순간들뿐만 아니라, 견딜 수 없을 만큼 가슴 아픈 순간들까지 모두 포함합니다. 그는 자신의 삶을 "불완전하다"고 표현하지만, 바로 그 불완전함 때문에 자신과 남성 소통 모임 의 다른 진행자들이 각자의 역할에 완벽하게 적합하다고 믿습니다.

크와섹은 2023년 미션 밸리 YMCA에서 이 모임을 설립했습니다. 목표는 남성들이 경험을 공유하고, 삶에 대해 이야기하며, 서로 더 나은 사람이 되도록 도울 수 있는 공간을 제공하는 것입니다.

사회과학 석사 학위를 소지한 전직 미디어 임원인 콰섹은 "가족 내 알코올 중독, 약물 의존, 부부 갈등 및 별거, 형사 사법 문제 등을 다루는 데 수십 년간의 실제 경험과 가족 및 전문 경력을 가지고 있습니다." 73세인 그는 오랜 경험을 통해 얻은 통찰력을 바탕으로 자신이 속한 그룹의 남성들에게 매우 중요하고 삶을 변화시킬 수 있는 방법을 찾았다고 확신합니다.

남성 교류 모임의 아이디어는 크와섹이 스카우트 대장으로 활동하던 시절로 거슬러 올라갑니다. "야영을 나갔을 때, 아이들이 텐트로 돌아가고 나면 남자들은 모닥불 주위에 둘러앉아 집과 직장에서 겪는 스트레스에 대해 서로 털어놓곤 했습니다."

그는 "맙소사, 남자들은 휴식이 필요해. 삶에서 일어나는 모든 일에 대해 털어놓고 이야기할 수 있는 안전한 공간이 필요해."라고 생각했던 것을 기억합니다. 오랫동안 YMCA 회원이자 기부자이며 파트타임 수영 강사로 활동해 온 크와섹은 그 생각을 통해 1844년 런던에 최초의 YMCA를 설립한 조지 윌리엄스를 떠올렸습니다. 윌리엄스의 목표는 자신과 같은 젊은 남성들이 직면한 시급한 사회적 문제들을 해결할 수 있는 지지적인 공동체를 만드는 것이었습니다.

크와섹은 자신의 그룹이 오늘날 남성들에게 그러한 소통의 장을 제공할 수 있을 거라고 생각했습니다. "남성들은 스스로를 돌아보고 현재 자신이 걷고 있는 길, 또는 과거에 걸었던 길, 그리고 앞으로 나아가고 싶은 방향을 생각해 보게 됩니다. 우리는 사람들이 어떻게 기억되고 싶은지, 즉 '자신의 유산은 무엇인가?'에 대해 생각해 보도록 격려합니다." 크와섹은 이러한 모임이 "스포츠나 정치 이야기를 하지 않고도 새로운 남성 친구를 사귈 수 있도록 도와준다"고 말합니다.

남성 친목 모임에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 18세 이상 남성이라면 누구나 참여할 수 있으며, 회원 대부분은 40~60세입니다. 현재 댄 맥키니 가족 YMCA , 라이언 가족 YMCA , 코플리-프라이스 가족 YMCA , 토비 웰스 YMCA 등 네 곳에서 정기적으로 모임을 갖고 있습니다 . 회원들은 YMCA에서 함께 봉사 활동에 참여하는데, 크와섹은 이러한 활동이 자연스럽게 대화로 이어지는 또 다른 방법이라고 말합니다.

무엇 향후 계획?

현재 참여하고 있는 남성들의 반응을 바탕으로, 크와섹과 다른 진행자들은 이 모임을 카운티 내 모든 YMCA로 확대하기를 원합니다. 여성들을 위한 모임을 추가하는 것도 고려 중입니다. 남편이나 파트너를 남성 모임에 추천해 준 여성들은 이 아이디어에 대해 매우 긍정적인 반응을 보이고 있습니다.

추가 정보

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