Ang pagkakaiba-iba at pagiging inklusibo ay naging mahalagang bahagi ng pagkakakilanlan ng YMCA sa loob ng mahigit 170 taon. Maaaring hindi sumang-ayon ang isang modernong tagamasid, na itinuturo ang mga unang patakaran ng YMCA na naghihigpit sa pagiging miyembro sa mga kalalakihan ng isang ebanghelikal na Protestanteng pananampalataya. Gayunpaman, kung uunawain sa konteksto ng panahong iyon, ang sinasadyang desisyon na hikayatin ang paghahalo ng mga paniniwala at uri (gaano man limitado) ay kumakatawan sa isang radikal na paglayo mula sa mga pamantayan ng lipunan.
Naniniwala ang mga unang pinuno ng YMCA na ang karakter ng isang indibidwal ang siyang nagpapakilala sa isang potensyal na miyembro mula sa iba pang bahagi ng komunidad. Sa teorya, ang pagtuon sa mga panloob na katangian ay nagpapahintulot sa lahat ng miyembro ng lipunan na sumali sa YMCA, at habang ipinalalaganap ng American YMCA ang kilusan sa ibang mga bansa, madalas itong nangyayari.
At bagama't noong una ay limitado lamang ang mga miyembro sa mga lalaking may matibay na pananampalataya, binuksan ng YMCA ang marami sa mga serbisyo nito sa mas malaking komunidad. Bagama't ang mga unang serbisyo ay pangunahing relihiyoso, na nagpapahiwatig na ang layunin ay ang pagbabalik-loob ng mga hindi miyembro sa isang mas aktibong Kristiyanismo, hindi natin dapat kalimutan ang katotohanan na itinakda ang huwaran na ang mas malaking komunidad ay maaari at dapat makinabang mula sa gawain ng YMCA.
Ang Espiritu ng Pagkakaiba-iba
Ang mga unang gawain ng YMCA ay lubos na magkakaiba sa maraming paraan. Ang paghihiwalay na ito ng gawain ay kumakatawan sa panahon at maaaring ituring ng ilan bilang "espesyalisasyon". Hindi ito upang bawasan ang tunay na hindi pagkakapantay-pantay na naroroon sa lipunan at sa YMCA kundi upang ipakita na sa kabila ng isang lipunang may mataas na antas ng pagsasapin-sapin, nagsikap ang YMCA na maging naroroon at aktibo sa lahat ng antas, unti-unting lumilikha ng suporta at pagbabago sa loob ng bawat grupo. Sa kabilang banda, ang pagsasama ay madalas na nagpapakita ng mga pambansang uso at matagal nang nanatiling isang destinasyon sa malayong distansya.
Ang Espiritu ng Pagiging Inklusibo
Ang pagsasama ay isang mas mahirap na pinahahalagahan para sa YMCA na mapanatili. Ito ay bahagyang dahil sa likas na katangian ng lipunang Amerikano, na may mahabang kasaysayan ng diskriminasyon. Ang isa pang salik ay ang halos malayang katangian ng kilusan. Para sa bawat pangunguna ng Y, mayroong isa pang lumalaban dito.
Ang isang paraan upang maipakita kung gaano kahirap palawakin ang kahulugan ng komunidad ay sa pamamagitan ng pagsusuri sa oras na kinakailangan sa pagitan ng unang halimbawa ng isang bahagi ng lipunan na nakikilahok sa iisang YMCA at ng ganap na pakikilahok sa loob ng kilusan.
Mga Kababaihan sa YMCA
Sa mga unang taon ng kasaysayan ng Y, ang mga auxiliary ng kababaihan ay naging mahalaga sa pangangalap ng pondo para sa YMCA. Noong 1886, ang unang kilalang babaeng empleyado ng YMCA, si Ellen Brown, ay kinuha, at noong Unang Digmaang Pandaigdig, 5,145 kababaihan ang naglingkod sa ilalim ng bandila ng YMCA. Gayunpaman, bagama't ang suporta ng mga kababaihan ay napakahalaga sa tagumpay ng YMCA, hindi sila palaging nakakalahok nang lubusan bilang isang miyembro. Ang Brooklyn YMCA ang unang Y na kilalang nakikipagtulungan sa mga kababaihan na nagsimula noong 1859. Gayunpaman, noong 1978 lamang tuluyang ipinagbawal ng YMCA ang diskriminasyon sa kasarian.
Ipinapakita ng ating kasaysayan na marami tayong dapat ipagdiwang. Ang ating kilusan ay madalas na nangunguna sa pagbabago. Ipinapakita rin sa atin ng ating kasaysayan na laging may puwang para sa pagpapabuti at mga bagong komunidad na naghihintay na makatanggap ng benepisyo ng pagsali sa pandaigdigang komunidad ng YMCA.
