Tác giả: Melissa Brooks
Những người thân chăm sóc trẻ em là một nhóm người đa dạng, nhưng họ thống nhất ở chỗ họ luôn sẵn sàng giúp đỡ trong những thời điểm khủng hoảng, chăm sóc những đứa trẻ đã trải qua những sự kiện đau thương và không còn được cha mẹ ruột nuôi dưỡng. Bà D là một trong những người thân chăm sóc trẻ em kiên cường đó.
Bà D là một người bà đơn thân 67 tuổi sống ở East County, San Diego, và gần đây đã nhận nuôi cháu trai 2 tuổi của mình, Isaac, sau khi cậu bé bị tách khỏi sự chăm sóc của mẹ ruột. Nuôi dạy cháu có rất nhiều thách thức, nhưng bà D lại phải đối mặt với những khó khăn hơn nữa. Không chỉ Isaac từng trải qua chấn thương khi còn sống với mẹ, mà cậu bé còn có một số nhu cầu y tế đặc biệt, bao gồm ống dẫn thức ăn, máy trợ thính và một chiếc giày nhỏ ở một chân, khiến cậu phải đến Bệnh viện Nhi Rady nhiều lần mỗi tuần. Để mọi việc thêm khó khăn, chiếc xe duy nhất của bà D đã bị tịch thu, vì vậy bà D và bé Isaac buộc phải đi xe buýt hai tiếng đồng hồ mỗi chiều để đến và đi từ các cuộc hẹn khám bệnh. Có lúc, Isaac phải nhập viện, và bà D đã đi xe buýt đến bệnh viện thăm cháu mỗi ngày.
Khi bà D liên hệ với Chương trình Hỗ trợ Người thân của YMCA , người hướng dẫn của bà biết rằng cần phải làm điều gì đó để giảm bớt một số khó khăn mà bà D phải đối mặt hàng ngày. Người hướng dẫn đã giúp bà đăng ký dịch vụ chăm sóc tạm thời để có thời gian nghỉ ngơi khỏi trách nhiệm chăm sóc và giúp bà đăng ký CalWORKs và CalFRESH để nhận trợ cấp tài chính hàng tháng cho thực phẩm và các nhu cầu thiết yếu khác. Những nguồn lực này là sự hỗ trợ tuyệt vời cho bà D và Isaac, nhưng việc đi lại vẫn là một thách thức hàng ngày. May mắn thay, hàng xóm của bà D đã sẵn lòng bán cho bà một chiếc xe cũ đáng tin cậy với giá chỉ dưới 2,000 đô la. Bà D đã dùng một phần tiền tiết kiệm để trả một nửa chi phí, và Quỹ Khẩn cấp của Chương trình Hỗ trợ Người thân đã chi trả phần còn lại. Không chỉ phương tiện đi lại đáng tin cậy giúp bà D dễ dàng đưa đón Isaac đến và đi từ các cuộc hẹn, mà bà còn có thể đảm nhận nhiều công việc nhà hơn, dẫn đến sự ổn định tài chính hơn. Bất chấp những khó khăn liên quan đến việc chăm sóc Isaac, bà D hoàn toàn tận tâm cung cấp một mái ấm an toàn, ổn định và đầy tình yêu thương cho cậu bé. Những dịch vụ mà cô ấy nhận được từ Chương trình Hỗ trợ Người thân đã giúp công việc vô cùng khó khăn nhưng quan trọng trở nên dễ dàng hơn một chút.
Mỗi ngày, Chương trình Hỗ trợ Người thân có vinh dự được đồng hành cùng những người chăm sóc như Bà D. Các Điều phối viên Hỗ trợ Người thân của chúng tôi làm việc với hàng trăm người chăm sóc và gia đình của họ, cung cấp cho họ sự hỗ trợ cần thiết để không chỉ vượt qua khó khăn mà còn phát triển mạnh mẽ. Chúng tôi cung cấp nhiều dịch vụ khác nhau bao gồm quản lý trường hợp, nhóm hỗ trợ, chăm sóc tạm thời, quỹ hỗ trợ khẩn cấp và các sự kiện gia đình. Chúng tôi cung cấp các nguồn lực và công cụ họ cần để tạo ra một mái ấm an toàn, ổn định cho những đứa trẻ mà họ đang chăm sóc. Phần lớn những người chăm sóc trẻ em trong gia đình đang nuôi dạy những đứa trẻ đó vì những lý do tương tự như việc trẻ em được đưa vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, nhưng họ làm điều đó bên ngoài hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng chính thức và thường nhận được ít sự hỗ trợ hơn so với cha mẹ nuôi truyền thống. Nếu không có các chương trình như Dịch vụ Hỗ trợ Người thân của YMCA, những người chăm sóc này sẽ phải tự mình vượt qua những thời điểm khó khăn này. Chúng tôi vô cùng biết ơn khi được dành mỗi ngày để hỗ trợ những cá nhân kiên cường, đầy cảm hứng và giàu lòng nhân ái như vậy.
Melissa Brooks là Giám đốc Chương trình Hỗ trợ Người thân của Tổ chức Dịch vụ Gia đình và Thanh thiếu niên. Cô nhận bằng Thạc sĩ Công tác Xã hội từ Đại học Bang San Diego và đã phục vụ cộng đồng tại YFS được 12 năm. Khi không hỗ trợ những người chăm sóc thân thuộc, Melissa thích dành thời gian cho gia đình và bạn bè. Trong thời gian dịch Covid-19, cô ấy đã thực hiện việc tự chăm sóc bản thân bằng cách đi biển.
