Vào ngày 7 tháng 1 năm 2019, chương trình Our Safe Place của YMCA đã tổ chức khóa đào tạo phát triển chuyên môn đầu tiên về giáo dục, nâng cao nhận thức và hỗ trợ học sinh LGBTQ cho hơn 1,000 giáo viên, quản lý, cố vấn, nhân viên xã hội và y tá thuộc Học khu Thống nhất Escondido (EUSD).
Khóa đào tạo này rất kịp thời, xét đến chiến dịch toàn quốc của Mạng lưới Giáo dục Đồng tính nam, Đồng tính nữ và Dị tính (GLSEN). Khảo sát về môi trường học đường năm 2017 Kết quả cho thấy 95% học sinh đã nghe thấy những lời lẽ kỳ thị đồng tính/chuyển giới và từ "gay" được sử dụng theo hướng tiêu cực. Hơn nữa, hơn một nửa số học sinh đã nghe thấy những lời lẽ kỳ thị đồng tính và những nhận xét tiêu cực về biểu hiện giới tính từ giáo viên hoặc nhân viên nhà trường.
Tuy nhiên, GLSEN cũng phát hiện ra rằng những học sinh có giáo viên can thiệp khi đối mặt với bắt nạt hoặc những trải nghiệm tiêu cực thường cảm thấy an toàn hơn ở trường. Tại các trường học nơi giáo viên và nhân viên được đào tạo, các chính sách hỗ trợ được thực thi và nhân viên phản ứng hiệu quả trước các hành vi tấn công hoặc quấy rối, 43% học sinh cho biết họ cảm thấy an toàn hơn, so với 21% học sinh ở các trường không có đào tạo nhân viên hoặc chính sách hỗ trợ.
Với những thực tế như vậy, cơ hội cung cấp đào tạo và đưa ra các khuyến nghị cho các chính sách hiện hành tại 17 trường tiểu học và 5 trường trung học cơ sở của EUSD trở nên vô cùng quan trọng.
Việc điều phối các bài thuyết trình là một nỗ lực hợp tác giữa các nhà cung cấp dịch vụ Our Safe Place (Dịch vụ Thanh niên San Diego và Dịch vụ cộng đồng South Bay(và các đối tác cộng đồng của chúng tôi, bao gồm Giám đốc Giáo dục và Vận động cho Học sinh LGBTQ của Học khu Thống nhất San Diego; Trung tâm LGBT San Diego, GLSEN San Diego và Trung tâm Tài nguyên LGBTQ Bắc Quận. Nhóm này đã đồng thời tổ chức năm buổi thuyết trình kéo dài 90 phút tại năm địa điểm khác nhau trong toàn Học khu. Mỗi địa điểm có từ hai đến ba người thuyết trình và khoảng 200-250 nhà giáo dục, hiệu trưởng và giám đốc học khu tham dự.) 
Chỉ sau một ngày huấn luyện đã nhận được những phản hồi tích cực. “Tôi đã nhận được rất nhiều yêu cầu hướng dẫn về cách họ có thể làm nhiều hơn nữa để tạo ra không gian an toàn trong lớp học và toàn khuôn viên trường,” Tracy Schmidt, nhân viên xã hội thuộc bộ phận Hỗ trợ Học sinh Tích hợp của EUSD, người đã nhận thấy cơ hội cung cấp khóa huấn luyện này, cho biết. “Nó đã thành công vang dội, và tôi biết những kiến thức mà đội ngũ nhân viên của chúng tôi thu được sẽ có tác động đáng kể đến sự an toàn và sức khỏe của tất cả học sinh.”
Một giáo viên khác tiến đến chỗ chúng tôi, nước mắt lưng tròng và nói: “Cảm ơn tất cả các bạn đã có mặt ở đây và làm điều này. Các bạn thực sự đang cứu sống nhiều người.”
Our Safe Place và EUSD đã chính thức hóa các cơ hội hợp tác bổ sung, cho phép chương trình có sự hiện diện thường xuyên hơn tại các trường tiểu học và trung học. Chúng tôi tin rằng sự hợp tác này, và những sự hợp tác tương tự khác, chỉ là bước khởi đầu trong việc mang lại sự hỗ trợ sức khỏe tâm thần thiết yếu cho thanh thiếu niên LGBTQ và những người xung quanh họ.
Để biết thêm thông tin về chương trình đào tạo của chúng tôi, Xây dựng Giáo dục, Nhận thức và Thực hành Hỗ trợ cho Học sinh LGBTQ: Tạo Không gian An toàn hơn cho Tất cả mọi người , vui lòng liên hệ với giám đốc chương trình Our Safe Place, Naomi Suskind, qua địa chỉ email nsuskind@ymca.org.
