做出决定
对大多数个人、伴侣和家庭来说，决定开始咨询可能是一个重要的决定。寻求帮助往往发生在经历一些令人难以承受的事件之后，那时人们感觉解决之道遥不可及。咨询的最佳效果在于它并非总是被动地应对问题，因此，如果您遇到一些看似无法自行解决的小问题，那么此时开始咨询或许是个好主意，而不是等到发生创伤性事件才开始。 人们常常把心理咨询比作看牙医。 最好在需要根管治疗之前就进行常规清洁和补牙。以下是开始咨询前需要考虑的六件事。
我为什么要寻求心理咨询？
有些人迫于伴侣、父母或雇主的压力而开始接受咨询，如果这是唯一的动机，那么深入探究一下原因或许更为明智。为了他人而开始咨询是一种外部因素，可能会限制咨询的效果。出于自身意愿而非他人要求而参与咨询，效果要好得多。深入探究需要你探索寻求咨询的内在动机（例如，个人成长、减轻焦虑、增进与他人的联系等等）。
我该如何应对痛苦的情绪？
寻求心理咨询是迈向自我发现和与陌生人建立联系的勇敢一步。 在咨询过程中，会产生痛苦的情绪，因此重要的是要了解你通常是如何处理这些情绪的。 如果你习惯于通过药物滥用、自残、赌博或其他自我破坏行为来应对痛苦和悲伤，那么在咨询过程中首先解决这个问题至关重要。这或许是咨询的一个良好目标，以便在咨询过程中出现意外情况或痛苦的想法和情绪出现时，能够建立健康的应对策略。
我能负担得起什么？
继续进行这个过程意味着您需要在预算中预留空间，因为您重视所接受的服务。如果您使用保险，请了解您的自付额，并考虑精神健康诊断结果对您或您伴侣的医疗记录可能产生的影响。如果您不希望医疗记录中出现诊断结果，那么自费可能更适合您。您可以考虑私人诊所，并寻找一位隶属于专业协会的咨询师。例如，美国婚姻与家庭治疗师协会 (AAMFT) 的会员必须遵守职业道德规范，并遵循该领域的最佳实践和研究成果。如果您正在寻找更经济实惠的选择，可以咨询您当地的大学，因为许多大学都设有收费较低的诊所。当然，您也可以选择其他经济实惠的咨询服务。 心理健康服务 通过基督教青年会。
我应该如何选择咨询师？
寻找合适的心理咨询师时需要考虑多个因素。对于那些认为咨询有效的来访者来说，建立融洽的关系和情感联结是最重要的因素。 找到一位注重过程而非内容的咨询师也很重要。 这就像是和一位可以倾诉心事、分享生活点滴的好朋友，与一位能够指出潜在模式、言外之意、防御机制、家庭动力以及隐藏在表面之下的各种过程的治疗师之间的区别。一位重视你的反馈并关注你治疗过程感受的治疗师或心理学家，对于建立良好的关系至关重要。这能确保你感到被理解和被重视。务必确保治疗师有专门的实践方法，并会采纳你的反馈。最后，治疗师也是人，他们也有自己的偏见。尽管他们会努力意识到并控制这些偏见，但他们仍然会犯错。能够坦诚地讨论这些问题是健康且必要的。
我是否就我的问题寻求过医疗帮助？
许多人饱受焦虑、抑郁和情绪波动之苦，花费大量金钱分析自身状况，最终却发现问题出在激素失衡、维生素缺乏或其他疾病上。在开始心理咨询之前排除疾病因素至关重要。一位优秀的心理咨询师可以在征得您的同意后，与您的医生合作，以达到最佳的治疗效果。
我如何知道何时结束治疗？
治疗可能是一个终身的过程，但对大多数人来说并非如此。如果您追求特定的结果，那么在开始治疗前，请先明确您的目标。 开始思考在咨询结束后，你希望自己的生活是什么样子。 你想拥有怎样的感受？你希望你的人际关系发生怎样的改变？与你的治疗师讨论这些愿望，以便事先讨论任何不切实际的期望，并设定一个可衡量的目标来评估咨询的效果。
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