نویسنده: ملیسا بروکس
مراقبان خویشاوندی گروه متنوعی از افراد هستند، اما از این نظر با هم متحدند که در لحظات بحرانی برای مراقبت از کودکانی که وقایع آسیبزا را تجربه کردهاند و دیگر نمیتوانند توسط والدین بیولوژیکی خود بزرگ شوند، وارد عمل میشوند. مادربزرگ دی یکی از این مراقبان خویشاوندی مقاوم است.
مادربزرگ دی، مادربزرگ مجرد ۶۷ سالهای است که در شهرستان شرقی، سن دیگو زندگی میکند و اخیراً پس از اینکه نوه ۲ سالهاش، ایزاک، از مراقبت مادر بیولوژیکیاش محروم شد، سرپرستی او را بر عهده گرفت. بزرگ کردن یک نوه با چالشهای زیادی همراه است، اما مادربزرگ دی با موانع بیشتری روبرو بود. ایزاک نه تنها در دوران مراقبت از مادرش دچار آسیبهای روحی شده بود، بلکه نیازهای پزشکی خاصی از جمله لوله تغذیه، سمعک و کفش کوچک روی یک پا نیز داشت که او را مجبور میکرد هر هفته به چندین قرار ملاقات در بیمارستان کودکان رادی برود. برای اینکه اوضاع حتی چالشبرانگیزتر شود، تنها وسیله نقلیه مادربزرگ دی توقیف شده بود، بنابراین مادربزرگ دی و ایزاک کوچک مجبور شدند برای رفت و آمد به قرار ملاقاتها، هر بار به مدت دو ساعت با اتوبوس به بیمارستان بروند. در یک مقطع، ایزاک در بیمارستان بستری شد و مادربزرگ دی هر روز با اتوبوس به بیمارستان میرفت تا از او عیادت کند.
وقتی مادربزرگ دی با برنامه حمایت از خویشاوندان YMCA ارتباط برقرار کرد ، راهنمای خویشاوندی او میدانست که باید کاری برای کاهش برخی از چالشهایی که مادربزرگ دی روزانه با آن مواجه بود، انجام شود. راهنمای مادربزرگ دی به او کمک کرد تا برای مراقبت موقت ثبتنام کند تا از مسئولیتهای مراقبتی خود استراحت کند و به او کمک کرد تا در CalWORKs و CalFRESH ثبتنام کند تا کمک مالی ماهانه برای غذا و سایر اقلام مورد نیاز اولیه دریافت کند. این منابع پشتیبانی بسیار خوبی برای مادربزرگ دی و ایزاک بودند، اما حمل و نقل هنوز یک چالش روزانه بود. خوشبختانه، همسایه مادربزرگ دی حاضر بود یک ماشین دست دوم قابل اعتماد را با قیمتی کمتر از ۲۰۰۰ دلار به او بفروشد. مادربزرگ دی از مقداری پسانداز برای پرداخت نیمی از هزینه استفاده کرد و صندوقهای اضطراری برنامه حمایت از خویشاوندی بقیه هزینه را پوشش دادند. یک روش حمل و نقل قابل اعتماد نه تنها بردن ایزاک به قرار ملاقاتهایش را برای مادربزرگ دی بسیار آسانتر کرد، بلکه او توانست کارهای خانهداری بیشتری را نیز انجام دهد که منجر به ثبات مالی بیشتر میشود. با وجود چالشهای مرتبط با مراقبت از ایزاک، مادربزرگ دی کاملاً متعهد بود که خانهای امن، پایدار و دوستداشتنی برای او فراهم کند. خدماتی که او از برنامه حمایت از خویشاوندان دریافت کرد، توانست کاری فوقالعاده دشوار اما مهم را کمی آسانتر کند.
هر روز، برنامه حمایت از خویشاوندان افتخار سفر در کنار مراقبانی مانند مادربزرگ دی را دارد. راهنمایان خویشاوندی ما با صدها مراقب و خانوادههایشان کار میکنند و پشتیبانی لازم را نه تنها برای زنده ماندن، بلکه برای پیشرفت به آنها ارائه میدهند. ما خدمات متنوعی از جمله مدیریت پرونده، گروههای حمایتی، مراقبت موقت، بودجه اضطراری و رویدادهای خانوادگی ارائه میدهیم. ما منابع و ابزارهایی را که برای فراهم کردن خانهای امن و پایدار برای کودکان تحت مراقبتشان نیاز دارند، فراهم میکنیم. اکثریت قریب به اتفاق مراقبان خویشاوندی، کودکان تحت مراقبت خود را به همان دلایلی که کودکان وارد مراکز نگهداری میشوند، بزرگ میکنند، اما این کار را خارج از سیستم رسمی مراقبت از خویشاوندان انجام میدهند و اغلب حمایت بسیار کمتری نسبت به والدین سرپرست سنتی دریافت میکنند. بدون برنامههایی مانند خدمات پشتیبانی خویشاوندی YMCA، این مراقبان به تنهایی در این دوران دشوار قرار میگرفتند. ما بسیار سپاسگزاریم که هر روز را صرف حمایت از چنین افراد مقاوم، الهامبخش و دلسوزی میکنیم.
ملیسا بروکس به عنوان مدیر برنامه حمایت از خویشاوندان خدمات جوانان و خانواده خدمت میکند. او مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مددکاری اجتماعی از دانشگاه ایالتی سن دیگو دریافت کرده و به مدت ۱۲ سال در YFS به جامعه خدمت کرده است. ملیسا وقتی از مراقبان خویشاوندان حمایت نمیکند، از گذراندن وقت با خانواده و دوستان لذت میبرد. در طول کووید-۱۹، او با رفتن به ساحل، مراقبت از خود را تمرین کرده است.
