در ۱۶ ژوئیه ۲۰۱۹، دیوید بیکر، کارمند خدمات جوانان و خانواده YMCA، در کمیته آموزش و کار مجلس نمایندگان، کمیته فرعی حقوق مدنی و خدمات انسانی، در حمایت از تصویب مجدد قانون جوانان فراری و بی‌خانمان، در برابر کنگره شهادت داد. متن کامل جلسه استماع اینجا موجود است و او تجربه خود را به افتخار ماه ملی پیشگیری از فرار جوانان در زیر به اشتراک می‌گذارد. برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد برنامه‌های زندگی انتقالی ما، به ymca.org/yfs مراجعه کنید.
نوشته‌ی دیوید بیکر, @تغییر بیکر
در هفته‌های قبل از جلسه استماع، زمانی را صرف اندیشیدن به این کردم که دقیقاً چه چیزهایی باید در آن فضا به اشتراک گذاشته شود. تصمیم گرفتم که برجسته کردن چرخه آسیب‌ها و سختی‌هایی که با فقر بین نسلی همراه است، کلیدی باشد. می‌خواستم از داستان خودم برای نشان دادن این موضوع استفاده کنم که برای کسانی که در فقر زندگی می‌کنند، فرار از سرنوشتی که بسیاری از آنها در آن متولد شده‌اند چقدر دشوار است.
خانواده من هرگز ثبات مسکن را تجربه نکرده‌اند. در سال ۲۰۱۱، وقتی ۱۶ ساله بودم، متوجه شدم که منابع کافی برای مادر مجردم وجود ندارد تا بتواند مایحتاج اولیه من را تأمین کند. بنابراین فرار کردم. من سفر می‌کنمed به خانواده یا دوستان در ایالت‌های مختلف و سرانجام در سن دیگو ساکن شد wمن اینجا به مدت ۵ سال بی‌خانمان بودم. در طول دوران بی‌خانمانی‌ام، از روابطم برای رفع نیازهایم استفاده می‌کردم. برای مثال، در خانه‌های دوستان مختلف می‌خوابیدم تا این واقعیت را که جایی برای خوابیدن ندارم پنهان کنم. این روش بقا مرا تا زمانی که در سال ۲۰۱۷ از طریق خدمات جوانان و خانواده YMCA در یک برنامه زندگی انتقالی پذیرفته شدم، حفظ کرد. زمان من در این برنامه صرف اخذ مدرک در رشته‌های تجارت و جامعه‌شناسی شد.
صبح روز جلسه دادرسی، لحظه‌ای وقت گذاشتم تا در مورد سفرم و اهمیت نمایش تخصصم در مورد موضوع بی‌خانمانی جوانان تأمل کنم. کمی عصبی بودم زیرا می‌دانستم جوانان جامعه‌ام قرار است شاهد صحبت‌های الگوی خود باشند., و می‌خواستم باعث افتخار آنها شوم. هر گونه احساس اضطراب یا ترسی از وجودم رخت بربست، زمانی که پذیرفتم حضورم در این کمیته به یاد ماندنی خواهد بود، صرفاً به این دلیل که توانستم از پسش برآیم؛ از طوفان جان سالم به در بردم و زنده ماندم تا این داستان را با دیگران به اشتراک بگذارم. برای برخی، این فقط یک جلسه استماع دیگر در کنگره بود، اما برای من، این رویدادی تاریخی بود که در حال شکل‌گیری بود.
در جریان جلسه دادرسی، من در مورد برخی از دلایلی که جوانان را مجبور به ترک خانه می‌کند و اینکه چگونه سیستم‌ها می‌توانند برای یافتن و برآوردن نیازهای آن جوانان بهتر هماهنگ شوند، صحبت کردم. شور و اشتیاق و دانش دست اول من اتاق را پر کرده بود و کلمات خردمندانه‌ام را می‌شنیدم که از دیوارها طنین‌انداز می‌شدند، گویی واقعاً برای گوش‌های من و نه هیچ کس دیگری ساخته شده بودند. در آخرین سخنانم به کمیته فرعی آموزش و کار مجلس نمایندگان ایالات متحده در امور حقوق مدنی و خدمات انسانی، یک چیز ساده خواستم: موفقیت را برای هر جوانی ممکن کنید، زیرا آنها شایسته آن هستند.
چند روز پس از جلسه استماع، هنوز ایمیل‌هایی از شبکه ارتباطی‌ام در سراسر کشور در مورد کار فوق‌العاده‌ای که انجام داده بودم، دریافت می‌کردم. دانشگاهم بورسیه‌ای به من اعطا کرد که به تأمین هزینه‌های تحصیلم در تمام طول دوره کارشناسی ارشد کمک خواهد کرد. همچنین جایزه بسیار معتبر «رهبر جوان سال» توسط ... به من اهدا شد. یک سازمان پیشرو در حمایت از سیاست‌های جوانان در شهرستان من. همه این قدردانی‌ها فوق‌العاده بود، اما چیزی که حس بهتری دارد، فرصت ... است. به جهانیان نشان دهید که جوانان وقتی منابع لازم برای رشد و شکوفایی را داشته باشند، چه توانایی‌هایی دارند.
