Mùa hè năm 2017, Douglas Carpenter đã lên kế hoạch cho một chuyến đi châu Âu nhân dịp sinh nhật lần thứ 80 của mẹ mình. Chính trong chuyến đi này, anh nhận ra cân nặng của mình ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày như thế nào. “Về cơ bản, tôi đã phá hỏng chuyến đi vì không thể làm được nhiều việc,” anh nhớ lại. Đó là lúc anh quyết định cần phải thay đổi lối sống. Gần 50 tuổi và nặng gần 386 kg, Douglas bắt đầu hành trình chăm sóc sức khỏe của mình. Anh đến gặp bác sĩ tim mạch để bắt đầu những bước đầu tiên hướng tới mục tiêu. “Tôi quá nặng đến nỗi họ không thể cho tôi chạy trên máy chạy bộ để kiểm tra sức căng, họ phải làm bằng hóa chất. Đó không phải là một trải nghiệm dễ chịu,” anh nói đùa. Các bác sĩ chẩn đoán Douglas mắc chứng phù phổi, một tình trạng gây khó thở do chất lỏng tích tụ trong các khoang khí của phổi và xung quanh tim. Chẩn đoán càng phức tạp hơn bởi thực tế là anh đã bị cắt bỏ một bên phổi cách đây 20 năm.
Chuyến đi đầu tiên của Douglas đến YMCA không hề dễ dàng. Khi đến đăng ký hội viên, chỉ cần đi bộ từ bãi đậu xe đến quầy lễ tân thôi cũng khiến anh thở hổn hển. “Tôi xấu hổ đến nỗi đã quay lưng bỏ đi hai lần trước khi kịp đăng ký,” anh nhớ lại. Đến lần thứ ba, anh mới lấy hết can đảm và bắt đầu hành trình giảm cân kéo dài 2 năm cùng YMCA. Douglas bắt đầu với chương trình YMCA Kickstart, một chương trình chăm sóc sức khỏe cá nhân hóa miễn phí dành cho các thành viên, giúp họ đặt ra và đạt được các mục tiêu thể dục ngắn hạn, và biến chúng thành những thay đổi tích cực trong lối sống. Đội ngũ Chăm sóc Sức khỏe của YMCA đã hướng dẫn anh bắt đầu với thể dục nhịp điệu dưới nước và xe đạp nằm ngang cho đến khi anh có thể tự giữ thăng bằng. Sau đó, Douglas bổ sung thêm tập tạ, và anh cho rằng phần lớn thành công của mình là nhờ huấn luyện viên Elijah. “Anh ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Nếu không có anh ấy thì điều đó đã không thể xảy ra.” Sau nhiều tháng nỗ lực và cống hiến, Douglas đã đạt được mục tiêu cân nặng dưới 300 lbs (khoảng 136 kg) đúng vào cột mốc 1 năm. Hai tháng sau, anh giảm xuống còn 250 lbs (khoảng 113 kg), nhưng anh vẫn chưa dừng lại. Những kết quả này đã giúp anh ấy quyết định duy trì chế độ ăn kiêng đã được điều chỉnh và kiên trì theo đuổi mục tiêu của mình.
Hiện tại, Douglas nặng 186 kg – đã giảm được một con số đáng kinh ngạc là 201 kg và giờ cân nặng còn nhẹ hơn cả số cân đã giảm! Anh ấy cảm thấy hạnh phúc và khỏe mạnh hơn bao giờ hết, và đã tập cardio một tiếng mỗi ngày kết hợp với tập tạ xen kẽ để duy trì sức khỏe. Lịch trình hàng ngày của anh ấy bao gồm đi bộ 15 phút đường vòng từ nhà đến YMCA, 35 phút trên máy chạy bộ, một tiếng tập tạ, và sau đó đi bộ về nhà. “Tôi chắc chắn cảm thấy tốt hơn rất nhiều,” anh ấy nói với một nụ cười mãn nguyện. Tò mò về kế hoạch tiếp theo của Douglas? Anh ấy đang lên kế hoạch cho một chuyến đi khác đến châu Âu – một chuyến du thuyền từ Paris đến Normandy cùng mẹ! Hạnh phúc và khỏe mạnh hơn bao giờ hết, anh ấy dự định tham gia càng nhiều hoạt động và chuyến tham quan càng tốt!
