Tác giả: David Baker
Khi tôi quyết định bỏ nhà đi năm 16 tuổi, không phải vì tôi không yêu gia đình, mà vì tôi muốn có cơ hội thoát khỏi những rào cản và thành công theo cách riêng của mình. Giống như nhiều người trẻ khác phải sống lang thang trên đường phố, tôi sinh ra trong một gia đình nghèo do một người phụ nữ độc thân nuôi dưỡng, người phụ nữ đó cũng lớn lên trong một gia đình nghèo do một người phụ nữ độc thân khác nuôi dưỡng. Đó gọi là nghèo đói liên thế hệ và nó diễn ra như thế này – một đứa trẻ sinh ra trong nghèo đói, chúng bị thiệt thòi đáng kể về giáo dục và kỹ năng tự quản lý do sự bất ổn và rối loạn chức năng gia đình, và vì vậy chúng cũng lặp lại vòng luẩn quẩn đó. Thực tế này làm tăng khả năng tham gia vào các hành vi rủi ro cao như tội phạm hoặc lạm dụng chất gây nghiện và làm giảm khả năng theo đuổi giáo dục đại học và có được việc làm ổn định.
Hãy lấy câu chuyện của tôi làm ví dụ; mẹ tôi bắt đầu chu cấp tài chính cho các em của mình khi mới 14 tuổi vì bà ngoại tôi không đủ khả năng nuôi sống các em do phải làm mẹ đơn thân. Ở độ tuổi còn nhỏ như vậy, việc học hành của mẹ tôi bị gián đoạn, điều này đã kìm hãm sự phát triển và hạn chế khả năng tự lập của bà. Đây là hoàn cảnh mà tôi sinh ra đã không có sự lựa chọn nào.
Rối loạn chức năng gia đình là một yếu tố dẫn đến việc nhiều thanh thiếu niên phải sống lang thang trên đường phố. Giúp đỡ những thanh thiếu niên này không chỉ đơn thuần là cung cấp cho họ chỗ ở. Họ cần một người hướng dẫn để giúp họ phát triển các kỹ năng thiết yếu như chánh niệm và điều tiết cảm xúc, những kỹ năng sẽ dẫn đến thành công lâu dài của họ. Thanh thiếu niên của chúng ta cần một hệ sinh thái chăm sóc và hỗ trợ để duy trì quá trình chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành.
Đó là lý do tại sao đầu tư vào giới trẻ lại vô cùng quan trọng, bởi vì nó giúp phá vỡ vòng luẩn quẩn của nghèo đói và mang lại cho những thanh thiếu niên vốn có hoàn cảnh khó khăn, như tôi, cơ hội để làm chủ tương lai của mình.
David Baker là người ủng hộ chính sách nhà ở công bằng trên toàn quốc và làm việc với tư cách là Điều phối viên Hệ thống Thanh niên cho YMCA của Quận San Diego. Là người từng trải qua cảnh nghèo cùng cực và tình trạng vô gia cư kéo dài nhiều thế hệ, ông sử dụng kinh nghiệm của mình để hướng dẫn việc tạo ra và thực hiện các giải pháp thực tế nhằm giải quyết các vấn đề xã hội như tình trạng vô gia cư ở thanh thiếu niên. Sứ mệnh trong cuộc sống của ông là thúc đẩy quyền tự chủ, cơ hội tiếp cận và hy vọng cho các nhóm dân số bị thiệt thòi trong xã hội. Vào ngày 16 tháng 7 năm 2019, nhân viên Dịch vụ Thanh niên & Gia đình YMCA, David Baker làm chứng trước Quốc hội Ông là thành viên của Tiểu ban về Quyền công dân và Dịch vụ Nhân sinh thuộc Ủy ban Giáo dục và Lao động Hạ viện, nhằm hỗ trợ việc gia hạn Đạo luật về Thanh niên bỏ nhà và vô gia cư, đồng thời là người dẫn chương trình cho chuỗi web về khởi nghiệp của YMCA Youth & Family Services.
