Những kỷ niệm về các chuyến cắm trại của Câu lạc bộ Phiêu lưu cùng bố là một trong những kỷ niệm đáng trân trọng nhất thời thơ ấu của tôi. Được làm điều gì đó độc đáo chỉ với bố luôn khiến tôi cảm thấy đặc biệt vì bố đã làm việc rất chăm chỉ nhưng không bao giờ bỏ lỡ cơ hội vui chơi trong những chuyến đi này, gác lại mọi lo toan để tập trung vào những khoảnh khắc chất lượng bên nhau. Tôi nhớ cả hai bố con đều đã có những người bạn suốt đời thông qua chương trình này và YMCA. Khi con gái tôi đủ tuổi tham gia Câu lạc bộ Phiêu lưu, tôi đã nắm lấy cơ hội để dành thời gian với con và chia sẻ với con những trải nghiệm mà tôi đã có với bố, đồng thời kết bạn mới cho cả hai mẹ con. Được thoát khỏi những lo toan thường nhật, cùng nhau quây quần dưới bầu trời sao, trong không khí trong lành, và làm chậm nhịp sống lại một chút, chỉ có hai bố con, là một trải nghiệm vô song có giá trị to lớn trong mối quan hệ giữa cha và con. Con gái tôi, tôi và bố tôi vô cùng biết ơn YMCA vì chương trình Câu lạc bộ Phiêu lưu. “Bạn bè mãi mãi.”

Tham gia chương trình Câu lạc bộ Phiêu lưu là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra với tư cách là một phụ huynh. Đó là một trải nghiệm gắn kết không gì sánh bằng. Trong bảy năm, tôi đã có những chuyến phiêu lưu ngoài trời vô cùng thú vị cùng các con gái của mình. Giờ đây, các con đã trưởng thành và vẫn nhớ về những kỳ nghỉ cuối tuần dài đó với lòng yêu mến, coi đó là nền tảng của tuổi thơ. Những sự kiện đó cũng vun đắp tình bạn thân thiết giữa các ông bố, và hơn hai thập kỷ sau, một số người trong số họ vẫn là những người bạn thân nhất của tôi. Và đối với nhiều ông bố chúng tôi, Câu lạc bộ Phiêu lưu đã giới thiệu cho chúng tôi sự kỳ diệu độc đáo của YMCA, và cách nó có thể mang lại lợi ích cho các gia đình và cộng đồng của chúng ta theo những cách sâu sắc và lâu dài. Ngày nay, một số người trong chúng tôi, những người đã rất thích những chuyến cắm trại với con cái, cùng nhau phục vụ trong Hội đồng Cố vấn của Rancho Family YMCA, nơi một trong những mục tiêu của chúng tôi là đảm bảo rằng các chương trình như Câu lạc bộ Phiêu lưu sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ và phục vụ các gia đình thuộc mọi tầng lớp xã hội, như nó đã từng làm cho chúng tôi. Trong nhà chúng tôi treo một chiếc hộp kỷ niệm do vợ tôi làm sau khi các con gái của chúng tôi hết tuổi tham gia Câu lạc bộ Phiêu lưu, để tôn vinh và tưởng nhớ những năm tháng đáng trân trọng đó.

Có một điều gì đó thực sự kỳ diệu khi rời bỏ thế giới bên ngoài và cùng con mình hòa mình vào thiên nhiên hoang dã, và đó chính là điều mà Adventure Clubs mang lại. Chuyến đi cắm trại gần đây nhất của chúng tôi quả là như vậy — một điều kỳ diệu thuần túy. Từ lúc chúng tôi chất đồ lên xe, sự hào hứng của con bé đã hiện hữu rõ rệt, một nguồn năng lượng sôi nổi lan tỏa hơn bất kỳ bài hát nào bên lửa trại. Tôi sẽ không bao giờ quên vẻ mặt của con bé khi cuối cùng chúng tôi đến được khu cắm trại. Đôi mắt con bé mở to đầy kinh ngạc, ngắm nhìn những cây thông cao vút và bầu trời rộng mở bao la. Dựng lều trở thành một nỗ lực chung, một điệu nhảy vụng về nhưng vui vẻ của những thanh và cọc lều. Đôi bàn tay nhỏ bé của con bé, háo hức muốn giúp đỡ, là một lời nhắc nhở ngọt ngào về việc con bé đang lớn nhanh như thế nào. Khi hoàng hôn buông xuống, chúng tôi ngồi bên đống lửa với nhóm của mình, những ngọn lửa tí tách chiếu rọi khuôn mặt chúng tôi trong ánh sáng lập lòe. Chúng tôi nướng kẹo dẻo cho đến khi chúng mềm dẻo hoàn hảo và kể những câu chuyện từ ngớ ngẩn đến rùng rợn. Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đó, khi những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời đêm, những phiền nhiễu thường ngày của cuộc sống — điện thoại, lịch trình và danh sách việc cần làm — đơn giản là tan biến. Chỉ có chúng tôi, ngọn lửa và vùng hoang dã rộng lớn, yên bình. Thức dậy với tiếng chim hót thay vì tiếng chuông báo thức và được ngắm nhìn thế giới ngập tràn ánh sáng ban mai dịu nhẹ là một món quà. Chúng tôi dành cả ngày để khám phá, ném đá trên mặt hồ trong vắt và trầm trồ trước những kỳ quan nhỏ bé của thiên nhiên mà cô bé chỉ cho với sự hào hứng. Được nhìn thế giới qua đôi mắt tò mò của cô bé là một trải nghiệm sâu sắc. Những chuyến đi này không chỉ đơn thuần là kỳ nghỉ; chúng là cơ hội để kết nối ở mức độ sâu sắc hơn, để tạo ra những kỷ niệm mà tôi biết cả hai chúng tôi sẽ trân trọng suốt đời. Đó là một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng đôi khi những cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất không phải là về điểm đến, mà là về những người bạn cùng chia sẻ hành trình.