El 7 de enero de 2019, el programa Our Safe Place de la YMCA organizó la primera capacitación de desarrollo profesional sobre educación, concientización y apoyo a estudiantes LGBTQ para más de 1,000 maestros, administradores, consejeros, trabajadores sociales y enfermeras del Distrito Escolar Unificado de Escondido (EUSD).
La capacitación es oportuna, a la luz de la Red Nacional de Educación para Gays, Lesbianas y Heterosexuales (GLSEN) Encuesta sobre el clima escolar de 2017 El estudio reveló que el 95% de los estudiantes escucharon comentarios homofóbicos/transfóbicos y la palabra "gay" usada de forma despectiva. Además, más de la mitad escucharon comentarios homofóbicos y negativos sobre la expresión de género por parte de profesores o personal escolar.
Sin embargo, GLSEN también descubrió que los estudiantes cuyos docentes intervenían ante el acoso escolar o experiencias negativas a menudo se sentían más seguros en sus escuelas. En las escuelas donde los maestros y el personal reciben capacitación, se implementan políticas de apoyo y el personal responde eficazmente a las agresiones o el acoso, el 43 % de los estudiantes afirmó sentirse más seguro, en comparación con el 21 % de los estudiantes en escuelas sin capacitación del personal ni políticas de apoyo.
Ante estos hechos, la oportunidad de brindar capacitación y recomendaciones sobre las políticas existentes en las 17 escuelas primarias y 5 escuelas secundarias del distrito escolar EUSD se consideró absolutamente vital.
Facilitar las presentaciones fue un esfuerzo de colaboración entre los proveedores asociados de Our Safe Place (Servicios para jóvenes de San Diego y Servicios comunitarios de South Bay) y nuestros socios comunitarios, incluyendo al Director de Educación y Defensa de Estudiantes LGBTQ del Distrito Escolar Unificado de San Diego; el Centro LGBT de San Diego, GLSEN San Diego y el Centro de Recursos LGBTQ del Norte del Condado. Este grupo organizó simultáneamente cinco presentaciones de 90 minutos en cinco lugares diferentes del Distrito. Cada lugar contó con dos o tres presentadores y entre 200 y 250 educadores, directores y superintendentes. 
Tan solo un día de capacitación ya ha generado respuestas positivas. “He recibido muchísimas solicitudes de orientación sobre cómo pueden hacer más para crear espacios seguros dentro de las aulas y en todo el campus”, dijo Tracy Schmidt, trabajadora social del programa de Apoyo Estudiantil Integrado del Distrito Escolar Unificado de East Southwestern (EUSD), quien identificó la oportunidad de brindar esta capacitación. “Fue un éxito rotundo, y sé que este aprendizaje que adquirió nuestro personal tendrá un impacto significativo en la seguridad y el bienestar de todos nuestros estudiantes”.
Otra maestra se nos acercó entre lágrimas para decirnos: “Gracias a todos por estar aquí y hacer esto. Literalmente están salvando vidas”.
Our Safe Place y el Distrito Escolar Unificado de El Paso (EUSD) ya han formalizado nuevas colaboraciones que permitirán que el programa tenga una presencia más constante en las escuelas primarias y secundarias. Creemos que esta colaboración, y otras similares, es solo el comienzo para brindar apoyo fundamental en salud mental a los jóvenes LGBTQ+ y a quienes los rodean.
Para obtener más información sobre nuestra capacitación, " Desarrollo de prácticas de educación, concientización y apoyo para estudiantes LGBTQ: Creación de espacios más seguros para todos" , comuníquese con la directora del programa Our Safe Place, Naomi Suskind, a la dirección nsuskind@ymca.org.
