بقلم: ديفيد بيكر
عندما قررتُ الهرب في سن السادسة عشرة، لم يكن ذلك لأني لم أحب عائلتي، بل لأني أردتُ فرصةً للتحرر من قيودي وتحقيق النجاح بشروطي. ومثل كثير من الشباب الذين يجدون أنفسهم في الشوارع، وُلدتُ في أسرة فقيرة تُعيلها امرأة، نشأت هي الأخرى في أسرة فقيرة تُعيلها امرأة. يُسمى هذا الفقر المتوارث، وهو كالتالي: يُولد الطفل في فقر، ويُعاني من حرمان كبير في التعليم ومهارات التنظيم الذاتي بسبب عدم الاستقرار واختلال وظائف الأسرة، فيُكرر هذه الدائرة. يزيد هذا الواقع من احتمالية انخراطه في سلوكيات محفوفة بالمخاطر كالجريمة أو تعاطي المخدرات، ويُقلل من فرص حصوله على تعليم عالٍ ووظيفة مُجزية.
لنأخذ قصتي كمثال؛ بدأت والدتي بإعالة إخوتها وهي في الرابعة عشرة من عمرها فقط، لأن جدتي لم تكن قادرة على تحمل نفقاتهم كأم عزباء. في تلك السن المبكرة، انقطع تعليمها، مما أعاق نموها وقيد قدرتها على بناء مستقبلها. كان هذا وضعًا وُلدتُ فيه دون أي خيار لي.
يُعدّ الخلل الأسري عاملاً مؤثراً في حياة العديد من الشباب الذين يجدون أنفسهم في الشوارع. ولا يقتصر دعم هؤلاء الشباب على توفير المأوى فحسب، بل يتطلب أيضاً مرشداً يساعدهم على تنمية مهارات حيوية كاليقظة الذهنية والتحكم في المشاعر، مما يُسهم في استمرار نجاحهم. يحتاج شبابنا إلى بيئة داعمة ومتكاملة تُعينهم على الانتقال بسلاسة إلى مرحلة البلوغ.
ولهذا السبب يعتبر الاستثمار في الشباب أمراً بالغ الأهمية لأنه يساهم في كسر حلقات الفقر ويمنح الشباب المحرومين بطبيعتهم، مثلي، فرصة للسيطرة على مستقبلهم.
ديفيد بيكر مدافع عن سياسات الإسكان العادلة على مستوى البلاد، ويعمل كمرشد لأنظمة الشباب في جمعية الشبان المسيحية بمقاطعة سان دييغو. وبصفته ناجيًا من الفقر المدقع والتشرد المتوارث عبر الأجيال، فإنه يوظف تجربته لتوجيه عملية ابتكار وتنفيذ حلول واقعية لمعالجة قضايا اجتماعية مثل تشرد الشباب. رسالته في الحياة هي تعزيز التمكين، وتوفير فرص الوصول، وبث الأمل في نفوس الفئات المهمشة في المجتمع. في 16 يوليو/تموز 2019، قام ديفيد بيكر، الموظف في قسم خدمات الشباب والعائلة بجمع التبرعات لجمعية الشبان المسيحية، بـ شهد أمام الكونجرس في لجنة التعليم والعمل بمجلس النواب، واللجنة الفرعية المعنية بالحقوق المدنية والخدمات الإنسانية لدعم إعادة ترخيص قانون الشباب الهاربين والمشردين، وهو مضيف لسلسلة الويب الخاصة برواد الأعمال في خدمات الشباب والعائلات التابعة لجمعية الشبان المسيحية.
