Là một y tá điều dưỡng tại Kaiser Permanente, Melissa Villegas đã quen với việc giải quyết vấn đề, nhưng COVID-19 đã khiến cô phải đối mặt với một thách thức mà cô không thể tự mình giải quyết – việc chăm sóc trẻ em.
Vì trường học của con trai 11 tuổi đóng cửa và bạn bè trong gia đình không còn khả năng chăm sóc con gái 18 tháng tuổi của cô, Melissa đã đưa ra quyết định khó khăn là nghỉ phép không lương tại bệnh viện cho đến khi cô tìm được và chi trả chi phí trông trẻ cho các con. Việc này kéo dài suốt cả tháng Tư.
“Lịch làm việc của tôi thay đổi mỗi tuần,” cô giải thích. “Không nhiều nhà cung cấp dịch vụ có thể đáp ứng được lịch trình không ổn định này.”
Và ngay cả khi cô ấy tìm được người chăm sóc phù hợp với lịch trình bận rộn của nhân viên y tế, thì vẫn còn một vấn đề không hề nhỏ là chi phí trông trẻ – điều này có thể khiến cư dân San Diego phải trả tới 16,000 đô la mỗi năm cho dịch vụ chăm sóc trẻ sơ sinh toàn thời gian.
Trải nghiệm của Melissa không phải là hiếm – các bậc phụ huynh đi làm, đặc biệt là các bà mẹ, trên khắp đất nước đều phải đưa ra quyết định khó khăn là hy sinh công việc của mình cho đến khi tìm được người trông trẻ đáng tin cậy. Và khi COVID-19 bùng phát, cuộc khủng hoảng càng trở nên cấp bách hơn khi những người lao động thiết yếu cần người trông trẻ để tiếp tục bảo vệ cộng đồng.
“Chỉ cần có người đáng tin cậy và biết rằng con cái tôi được ở trong một ngôi nhà an toàn, được cung cấp bữa ăn đầy đủ và hạnh phúc là đã tạo nên sự khác biệt lớn rồi.”
Nhu cầu cấp thiết về dịch vụ chăm sóc trẻ em trong đại dịch COVID-19 đã lan đến tận thủ phủ bang, và vào ngày 10 tháng 4, Thống đốc Newsom đã chỉ đạo phân bổ 50 triệu đô la từ ngân sách tiểu bang cho các phiếu hỗ trợ chăm sóc trẻ em có thời hạn dành cho người lao động thiết yếu và các nhóm dân cư dễ bị tổn thương.
Melissa đã nắm bắt cơ hội và làm việc với một chuyên viên tư vấn của Dịch vụ Nguồn lực Chăm sóc Trẻ em YMCA, người đã giúp cô ấy tìm hiểu các lựa chọn và tìm được người cung cấp dịch vụ phù hợp với nhu cầu của mình. Chỉ trong vòng bảy ngày sau khi nộp đơn xin tài trợ, cô ấy đã có thể đưa con đến một nhà trẻ gia đình gần nhà và trên đường đi làm.
“Nếu không có dịch vụ trông trẻ này, có lẽ tôi đã phải giảm giờ làm,” cô ấy nói. “Tôi sẽ phải chấp nhận giảm lương.”
Thay vào đó, Melissa đã trở lại Kaiser Permanente, hỗ trợ các đồng nghiệp của mình ở tuyến đầu của cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu.
“Tôi đưa các con đến trường khoảng 5 giờ sáng và thường đón chúng về khoảng 8 giờ tối,” cô ấy nói.
Với lịch trình bận rộn như vậy, một người trông trẻ chu đáo là vô cùng quan trọng. May mắn thay, quá trình tìm kiếm của Melissa thông qua YMCA đã giúp cô tìm được một người trông trẻ sẵn lòng hỗ trợ các nhân viên y tế có lịch làm việc dài.
“Thật tốt khi nhận được sự hỗ trợ vì đây là thời điểm đầy bất trắc. Là một người lao động thiết yếu, đôi khi tôi rất sợ phải đi làm”, cô ấy nói. “Chỉ cần có người đáng tin cậy và biết rằng các con tôi đang ở trong một ngôi nhà an toàn, được cung cấp bữa ăn đầy đủ và hạnh phúc là đã tạo nên sự khác biệt lớn.”
