بصفتها مديرة مركز موارد الأسرة التابع لجيش الخلاص، تمثل باميلا جورج شريحة من العاملين الأساسيين في الخطوط الأمامية للاستجابة المجتمعية لجائحة كوفيد-19. تدعم باميلا وفريقها الصغير الأسر التي تبحث عن الطعام والاحتياجات الأساسية الأخرى، ومنذ بداية الجائحة، ارتفع عدد الأسر التي يقدمون لها المساعدة من 100 أسرة شهريًا إلى 1,000 أسرة شهريًا.
وقالت: "هناك الكثير من الناس الذين يعتمدون عليّ للتأكد من قدرتهم على البقاء في مسكنهم وطعامهم، بالإضافة إلى عائلتي".
في الوقت الذي كانت فيه تُنسق استجابة الطوارئ هذه، كانت تعمل جاهدةً لإيجاد رعاية لابنتها البالغة من العمر ست سنوات. فقد تعطل عام ابنتها في الروضة بسبب إغلاق المدارس، وبحكم حصولها على شهادة في تنمية الطفل، تُدرك باميلا أن جائحة كوفيد-19 تُؤثر عاطفياً على الأطفال بطرق قد تكون لها آثار طويلة الأمد.
وأوضحت باميلا قائلة: "إن مرحلة رياض الأطفال سنة مهمة للغاية، فهي تحدد النغمة الإيجابية للمدرسة".
في ظل غياب الروتين الثابت والدعم العاطفي الذي توفره الفصول الدراسية، كان من المهم أن تحصل باميلا على ترتيبات لرعاية الأطفال تستمر في دعم نمو ابنتها وتمنحها راحة البال أثناء عملها.
تواصلت باميلا مع خدمة موارد رعاية الأطفال التابعة لجمعية الشبان المسيحية، وتمكنت من تسجيل ابنتها بسرعة في روضة الأطفال التي كانتا ترتادانها قبل بدء الدراسة. وقد ساهم عودتها إلى بيئة مألوفة في سدّ فجوة عاطفية كبيرة لدى باميلا وابنتها في ظل إغلاق المدارس.
أُتيح هذا الدعم الحيوي لباميلا وعائلتها بفضل 50 مليون دولار من أموال الولاية المخصصة لقسائم رعاية الأطفال لفترة محدودة للعاملين في القطاعات الحيوية والفئات الأكثر عرضة للخطر. لولا هذا الدعم، لكانت باميلا مضطرة لطلب رعاية ابنتها من والدتها البالغة من العمر 81 عامًا، وهو أمر اعترفت بأنه غير واقعي.
وقالت: "بصفتي أماً عزباء وعاملة أساسية، أواجه تحديات إضافية في رعاية طفلي الصغير خلال هذه الجائحة مع الاستمرار في الذهاب إلى العمل".
كانت رعاية الأطفال المورد الأساسي الذي احتاجته باميلا لدعم مجتمع سان دييغو وعائلتها في آن واحد. فقد مكّنتها هذه الرعاية من الاستمرار في تقديم الدعم لبعض الأسر والأفراد الأكثر احتياجًا في سان دييغو. وفي الوقت نفسه، هي مطمئنة إلى أن ابنتها في بيئة آمنة ورعاية تُهيئها لمسيرة أكاديمية ناجحة في السنوات القادمة.
تدرك باميلا أن تجربتها كأم وعاملة أساسية تشبه تجربة الكثيرين في سان دييغو.
"أتمنى بشدة أن يستمر التمويل لنا جميعاً في المجتمع الذين نبذل قصارى جهدنا للبقاء صامدين في هذه الأوقات غير المسبوقة مع الحفاظ على سلامة أطفالنا."
