في 7 يناير 2019، استضاف برنامج " مكاننا الآمن" التابع لجمعية الشبان المسيحية أول دورة تدريبية للتطوير المهني على الإطلاق حول تعليم وتوعية ودعم طلاب مجتمع الميم لأكثر من 1,000 معلم وإداري ومستشار وأخصائي اجتماعي وممرض من منطقة مدارس إسكونديدو الموحدة (EUSD).
يأتي هذا التدريب في وقته المناسب، في ضوء الشبكة الوطنية لتعليم المثليين والمثليات والمغايرين جنسياً (GLSEN). استطلاع مناخ المدارس لعام 2017 وكشفت الدراسة أن 95% من الطلاب سمعوا عبارات معادية للمثليين والمتحولين جنسياً، وكلمة "مثلي" بطريقة سلبية. علاوة على ذلك، سمع أكثر من نصفهم عبارات معادية للمثليين وتعليقات سلبية حول التعبير عن الهوية الجندرية من معلمين أو موظفين في المدرسة.
مع ذلك، وجدت دراسة GLSEN أيضًا أن الطلاب الذين يتلقون رعاية من معلمين يتدخلون في حالات التنمر أو التجارب السلبية غالبًا ما يشعرون بمزيد من الأمان في مدارسهم. ففي المدارس التي يتلقى فيها المعلمون والموظفون تدريبًا، وتُطبَّق فيها سياسات داعمة، ويستجيب فيها الموظفون بفعالية لحالات الاعتداء أو التحرش، أفاد 43% من الطلاب بأنهم يشعرون بمزيد من الأمان، مقارنةً بـ 21% من الطلاب في المدارس التي لا يتلقى فيها الموظفون تدريبًا أو لا تُطبَّق فيها سياسات داعمة.
مع وجود حقائق كهذه، بدت فرصة تقديم التدريب والتوصيات بشأن السياسات الحالية في مدارس EUSD الابتدائية البالغ عددها 17 مدرسة والمدارس المتوسطة البالغ عددها 5 مدارس أمراً بالغ الأهمية.
كان تيسير العروض التقديمية جهداً تعاونياً بين مقدمي الخدمات المشاركين في برنامج "مكاننا الآمن" (خدمات شباب سان دييغو و خدمات مجتمع خليج الجنوب) وشركاؤنا المجتمعيون، بمن فيهم مدير تعليم ودعم طلاب مجتمع الميم في منطقة مدارس سان دييغو الموحدة؛ ومركز سان دييغو لمجتمع الميم، ومنظمة GLSEN سان دييغو، ومركز موارد مجتمع الميم في شمال المقاطعة. استضافت هذه المجموعة في وقت واحد خمس عروض تقديمية مدة كل منها 90 دقيقة في خمسة مواقع مختلفة في جميع أنحاء المنطقة. ضم كل موقع من اثنين إلى ثلاثة مقدمين، وحضره ما بين 200 و250 من التربويين والمديرين والمشرفين التربويين. 
يوم واحد فقط من التدريب أثمر بالفعل ردود فعل إيجابية. تقول تريسي شميدت، الأخصائية الاجتماعية في قسم دعم الطلاب المتكامل في منطقة مدارس إيست بروك الموحدة (EUSD)، والتي رصدت فرصة تقديم هذا التدريب: "تلقيتُ العديد من الطلبات للحصول على إرشادات حول كيفية بذل المزيد من الجهود لخلق بيئات آمنة داخل الفصول الدراسية وفي جميع أنحاء الحرم الجامعي. لقد حقق التدريب نجاحًا باهرًا، وأنا على يقين بأن هذه المعرفة التي اكتسبها موظفونا سيكون لها أثر بالغ على سلامة ورفاهية جميع طلابنا".
اقتربت منا معلمة أخرى وهي تبكي لتقول: "شكراً لكم جميعاً على وجودكم هنا وقيامكم بهذا. أنتم حرفياً تنقذون الأرواح".
لقد أبرمت مبادرة "مكاننا الآمن" ومنطقة مدارس إيست ديستريكت الموحدة (EUSD) اتفاقيات شراكة إضافية رسمية، مما سيتيح للبرنامج حضوراً أكثر استدامة في المدارس الابتدائية والمتوسطة. ونعتقد أن هذه الشراكة، وغيرها من الشراكات المماثلة، ليست سوى بداية لتوفير دعم بالغ الأهمية للصحة النفسية للشباب من مجتمع الميم (LGBTQ+) ولمن حولهم.
للحصول على مزيد من المعلومات حول برنامجنا التدريبي، " بناء ممارسات التعليم والتوعية والدعم لطلاب مجتمع الميم: خلق مساحات أكثر أمانًا للجميع" ، يُرجى التواصل مع مديرة برنامج "مكاننا الآمن"، نعومي سوسكيند، عبر البريد الإلكتروني nsuskind@ymca.org
