四月是全国预防虐待儿童月，这是一项旨在预防虐待和忽视儿童、促进儿童和家庭社会情感健康的全国性活动。此前，我们曾介绍过如何帮助年轻父母预防虐待儿童。
遭受虐待和忽视的儿童会进入儿童福利系统。在圣地亚哥县，这些儿童通常会被安置在亲戚或其他愿意提供支持的成年人家中，而不是传统的寄养家庭。这种独特但日益普遍的家庭结构带来了一系列挑战，因为照顾者需要适应抚养新孩子，同时还要应对因遭受虐待而造成的创伤。
当照护者意外地承担起照顾孩子的责任时，他们的生活会发生翻天覆地的变化，在很多情况下，这种变化是永久性的。养育孩子需要花费金钱，也需要投入大量的时间、精力和关注。统计数据显示，照护者往往是在短时间内接手孩子，没有接受过任何关于如何照顾受过创伤儿童的培训，而且获得的经济援助也十分有限，难以满足基本生活需求。
儿童福利系统旨在将儿童从有害环境中解救出来，然而，尽管竭尽全力，进入该系统本身也可能使儿童遭受负面经历。在虐待环境中成长、被迫离开家庭、频繁更换安置机构，都会对儿童造成影响，因此需要采用不同于传统育儿方式的方法——即注重创伤知情式养育。
YMCA亲属支持服务旨在加强支持体系，在全县范围内提供服务，帮助照护者维系家庭完整，避免儿童进入或再次进入寄养系统。去年，我们为600多名亲属照护者提供了一系列服务，确保他们能够为受照护儿童提供安全、充满关爱的环境，帮助他们抵御创伤。
YMCA Kinship 提供：
- 获得一次性紧急资金当孩子被安置在照护者家中时，一次性现金援助可以帮助照护者稳定经济状况。紧急资金已用于帮助照护者支付更大住所的押金，以便更好地容纳不断增长的家庭，以及支付托儿费用，使照护者能够在等待公共援助期间继续工作或满足其他基本需求。
- 导航和个案管理服务： 亲属照护者有资格获得某些公共福利，以支付其照护儿童的费用。然而，申请福利的过程较为复杂，YMCA亲属导航员的协助可以确保照护者获得所有可用的福利，从而为他们照护的儿童维持一个安全稳定的家庭环境。
- 支持团体： 许多照顾者表示，社交圈发生巨变后，他们会感到强烈的孤独感，因为同龄人无法再理解他们的处境。在交通便利、时间安排合理的地点为照顾者设立的支持小组，能为他们提供持续的机会，让他们与其他有相似经历的成年人交流，并互相帮助，例如：育儿技能培训、儿童保育或其他资源的转介、休息时间以进行自我照顾，以及安排孩子一起玩耍。
对于遭受虐待和忽视创伤的儿童来说，安全的环境和与值得信赖的成年人建立支持性的关系对于打破功能失调的恶性循环至关重要。亲属照护而非传统的寄养方式，能够为儿童提供这些关键要素。亲属照护对儿童的积极影响显而易见，但照护者的负担也相当沉重。因此，基督教青年会（YMCA）为照护者提供一系列持续的支持服务，以确保他们照护的儿童能够培养出成长为成功成年人所需的韧性。
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