作为凯撒医疗集团的一名注册护士，梅丽莎·维勒加斯习惯于解决问题，但新冠疫情让她面临一个她无法独自面对的挑战——儿童保育。
由于11岁儿子的学校关闭，而亲朋好友也无法再照顾她18个月大的女儿，梅丽莎艰难地决定从医院请无薪假，直到找到并支付孩子的托儿费用。结果，她整个四月份都处于无薪休假状态。
“我的日程安排每周都在变，”她解释说。“很少有医疗机构能够适应这种不规律的日程安排。”
即使她能够找到符合她繁忙的医护人员时间安排的照护服务，还有一个不容忽视的问题：支付托儿费用——圣地亚哥居民每年可能需要支付高达 16,000 美元的全日制婴儿照护费用。
梅丽莎的经历并非个例——全国各地的职场父母，尤其是母亲，都不得不做出艰难的决定，暂时放弃工作，直到找到可靠的儿童照护服务。而新冠疫情爆发后，随着一线工作人员需要托儿服务来继续保护社区，这场危机变得更加紧迫。
“只要有可靠的人照顾，知道我的孩子在一个安全的家里，有人给他们提供饭菜，他们过得很开心，这就意义重大了。”
新冠疫情期间儿童保育的紧迫性甚至传到了州首府，19 月 10 日，州长纽森指示拨款 50 万美元州资金，为必要工作人员和弱势群体提供短期儿童保育券。
梅丽莎抓住了这个机会，与基督教青年会儿童保育资源服务中心的顾问合作，顾问帮助她了解各种选择，并找到了符合她需求的托儿机构。申请资助后不到七天，她就把孩子送到家附近的一家家庭式托儿所，然后去上班了。
“如果没有这份托儿服务，我可能就得减少工作时间了，”她说。“那样我就不得不接受降薪了。”
相反，梅丽莎回到了凯撒医疗集团，帮助她的同事们奋战在全球健康危机的第一线。
“我早上5点左右送孩子去学校，晚上8点左右去接他们，”她说。
面对如此繁忙的工作安排，一位细心周到的托儿服务人员至关重要。幸运的是，梅丽莎通过基督教青年会（YMCA）找到了一位愿意为工作时间长的医护人员提供服务的托儿人员。
“能得到这样的支持真是太好了，因为现在是充满不确定性的时期。作为一名必要行业工作者，我有时甚至害怕去上班，”她说。“有人可以依靠，知道我的孩子们在一个安全的家中，有人为他们提供膳食，他们过得很开心，这对我来说意义重大。”
