Cuando la gente piensa en el Día del Padre, le vienen a la mente imágenes de un padre de la mano de su hijo o una barbacoa familiar. Lo último que se les viene a la mente es la YMCA, pero quizás debería ser así, considerando que la YMCA fue quien inventó el Día del Padre.
En 1909, Sonora Louise Smart, sentada en el púlpito de su iglesia en Spokane, Washington, el Día de la Madre, se preguntó por qué no existía un día similar para celebrar a los padres. Smart era hija de un veterano de la Guerra Civil cuya esposa falleció, dejándolo a cargo de Sonora y sus cinco hermanos. Smart propuso a la YMCA de Spokane y a la Alianza Ministerial de Spokane la idea de celebrar a los padres en un día específico con comidas especiales y pequeños obsequios, y la acogieron con entusiasmo. Inicialmente, Smart quería que el día coincidiera con el cumpleaños de su padre, el 5 de junio, pero finalmente se decidió celebrarlo el tercer domingo de junio, ya que los organizadores necesitaban tiempo para preparar los sermones.
La primera celebración del Día del Padre en el país tuvo lugar el 19 de junio de 1910 en la YMCA de Spokane. A medida que la idea de celebrar a los padres ganaba popularidad, más personas adoptaron esta festividad. En 1972, el presidente Richard Nixon promulgó oficialmente la ley que declaraba el Día del Padre como día festivo nacional.
“Hoy en día, la YMCA sigue promoviendo la celebración de las familias y fortaleciendo sus lazos. El concepto de homenajear a los padres se alinea con los valores y programas que ofrecemos. Desde clases para padres e hijos hasta padres que entrenan en nuestros programas deportivos, participan activamente en la crianza de sus hijos e inculcan valores sólidos”, afirmó Laurie Goganzer, vicepresidenta regional de la YMCA en el condado de South.
Numerosos estudios han demostrado que los niños con padres involucrados tienden a tener un mejor rendimiento escolar y a desarrollar habilidades socioemocionales más sólidas. Según un estudio de la Universidad de Illinois, los padres que se interesan por la escuela y las actividades sociales diarias de sus hijos obtuvieron mejores resultados académicos que aquellos cuyos padres no mostraron ese nivel de interés. Además, la Iniciativa de Participación Paterna informó que los niños con padres involucrados toleran mejor el estrés y son capaces de gestionar mejor sus emociones e impulsos.
Este Día del Padre, dale un abrazo a tu papá y agradece en silencio a Sonora Louise Smart y a la YMCA por haber creado esta maravillosa celebración que rinde homenaje a papá. Si quieres celebrar el Día del Padre en la YMCA, todas las sucursales son gratuitas y están abiertas a la comunidad. Pasa tiempo con papá haciendo ejercicio o en la piscina de tu YMCA local sin costo alguno. ¡Feliz Día del Padre!
