Escrito por: Melanie Morones, LMFT, ATR-BC, ECMHS
Como padres y educadores de la primera infancia, sabemos lo importante que es la hora de la merienda para los niños. Imaginen a un niño de 3 o 4 años con un hambre voraz, como si estuviera hambriento y de mal humor. También sabemos que algunos niños empiezan a tener hambre antes que otros, o queman las calorías de la merienda y vuelven a tener hambre enseguida.
“Metabolismo alto”, decimos. Sabemos que debemos tener bocadillos a mano.
Ahora imagínate esto: ¿y si las emociones funcionaran como el hambre? ¿Y si cada niño tuviera un metabolismo emocional, algo moldeado tanto por la genética como por las experiencias, especialmente las tempranas?
Metabolismo emocional
Así como algunos niños metabolizan los alimentos más rápido, otros parecen procesar la información sensorial o las emociones a la velocidad del rayo. Un niño con un «metabolismo emocional rápido» en relación con el sonido podría hablar o cantar constantemente o expresar sus pensamientos sin pausa.
Podríamos pensarlo así: "Este niño necesita frecuentes dosis de apoyo emocional".
Por otro lado, un niño con un "metabolismo emocional más lento" podría sentirse sobreestimulado y necesitar tiempo a solas y en silencio para asimilar lo que ha vivido.
Es como si un niño pidiera un "merienda silenciosa".
Ahora bien, consideremos cómo las experiencias tempranas, especialmente las difíciles, pueden moldear el metabolismo emocional. Del mismo modo que la inconsistencia crónica en la alimentación puede entrenar el metabolismo del cuerpo para que responda de manera diferente, las experiencias tempranas de imprevisibilidad o pérdida emocional pueden entrenar el metabolismo emocional de un niño. Su sistema aprendió a sobrevivir con lo que tenía a su alcance. Eso no es una disfunción, sino una adaptación. Y, como cualquier metabolismo, puede cambiar gradualmente con la nutrición adecuada, ofrecida de forma constante.
Los refrigerios emocionales no son solo para niños.
Esta metáfora no es solo simpática, sino fundamental. Cuando pensamos en comportamientos importantes desde la perspectiva de las necesidades insatisfechas o el hambre emocional, pasamos de la reacción a la reflexión.
Comenzamos a preguntar:
- ¿Qué está tratando de digerir este niño?
- ¿Qué tipo de nutrición emocional les ayudaría a sentirse regulados y seguros?
Y quizás la pregunta más importante:
- ¿Cómo está mi metabolismo emocional hoy? ¿He comido mi merienda?
Cuando pensamos en comportamientos importantes como las señales de hambre emocional, podemos disminuir la reacción y aumentar la nutrición.
SOBRE EL AUTOR
Melanie Morones, LMFT/ATR/ECMHS (ella/elle) es terapeuta matrimonial y familiar licenciada y directora sénior de programas en la YMCA del condado de San Diego. Dirige un equipo que apoya la salud mental en la primera infancia e imparte clases en la Universidad Loyola Marymount. Apasionada por la equidad y la sanación, también cofundó la Conferencia Birth of Brilliance para promover una atención culturalmente sensible.
Acerca de los Servicios de Salud Mental y Conductual de la YMCA
En la YMCA, nos enorgullecemos de nuestro enfoque holístico de la salud mental y conductual. Con más de 50 años de experiencia, estamos profundamente comprometidos con atender las necesidades de salud mental de nuestra comunidad, especialmente de niños y jóvenes. Nuestro enfoque se basa en prácticas basadas en la evidencia, lo que garantiza que nuestras intervenciones sean efectivas y pertinentes. Entendemos que la salud mental es diversa y personal, por lo que ofrecemos una amplia gama de programas especializados y apoyos terapéuticos adaptados a las necesidades únicas de cada persona y familia. Nuestros servicios integrales incluyen asesoramiento, apoyo para padres y cuidadores, iniciativas de bienestar laboral y programas que promueven el desarrollo positivo de los jóvenes. A través de estas iniciativas, buscamos fortalecer los factores de protección, reducir el estrés y promover el bienestar para todos. Para obtener más información, visite www.ymcasd.org/mentalhealth.
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