심호흡하세요
이 블로그 글을 읽으면서 잠시 평온함과 편안한 리듬을 느껴보세요. 어린 자녀를 돌보고 계신 분이라면 이 글에 공감하실 수 있기를 바랍니다. 함께해 주셔서 감사합니다!
자, 이제 이런 상황을 상상해 보세요:
평화로운 토요일 오후를 보내며 아이의 점심을 준비하고 있습니다. 아이는 10분 동안 빨간 컵을 쓰겠다고 고집을 부립니다. 그래서 당연히 빨간 컵을 주죠. 그런데 아이는 파란 컵 을 원했다며 울음을 터뜨립니다.
그래서 여느 보호자처럼 파란색 컵을 건네줍니다.
이제 아이들은 빨간 컵을 달라고 더욱 큰 소리로 울부짖고 있습니다. 평화로운 토요일은 순식간에 비명 소리의 향연으로 변했습니다. 당신이라면 어떻게 하시겠습니까?
유아의 두뇌 이해하기
축하합니다! 당신은 이제 유아의 두뇌 세계에 발을 들여놓으셨습니다!
"왜 그들은 자기가 뭘 원하는지 모르는 걸까?", "왜 그렇게 자주 마음을 바꾸는 걸까?", "왜 지금 당장 노이즈 캔슬링 헤드폰을 써야 하는 걸까?" 와 같은 질문을 스스로에게 던지고 있을지도 모릅니다.
잠시 한발 물러서서 이 작은 뇌들을 새로운 시각으로 생각해 봅시다.
아이의 두뇌에 "경영진"이나 "품질 보증팀" 같은 팀이 있다고 생각해 보세요. 이 팀의 역할은 다음과 같습니다.
- 충동적인 행동 관리하기
- 분노, 슬픔, 공포, 흥분 등 강렬한 감정을 견뎌내는 것
- 행동하기 전에 생각하기
- 지시사항을 기억하기
유아 관리팀은 여전히 이러한 모든 역할(그리고 그 이상)을 채울 인력을 채용하고 있습니다. 현실적으로, 두뇌 발달 관점에서 볼 때 아이들은 아직 유연한 사고, 충동 조절, 의사 결정에 필요한 모든 기술을 꾸준히 활용할 수 있는 단계에 이르지 못했습니다. 이러한 기술을 지원하는 많은 시스템들이 여전히 우리의 비유에서 "신입 사원 교육" 단계에 머물러 있는 셈입니다.
이것이 바로 유아가 어떤 기술을 구사할 수 있다고 해서 항상 그 기술을 능숙하게 사용할 수 있는 것은 아닌 이유 입니다. 유아는 어느 날 오후에는 간식을 기다리며 얌전히 있다가 다음 날에는 완전히 짜증을 낼 수도 있습니다. 집에서는 부드럽게 행동하지만 학교에서 좌절감이나 흥분에 휩싸이면 제대로 행동하지 못할 수도 있습니다. 때리는 것이 아프다는 것을 알면서도 감정이 격해지면 몸을 제어하는 데 도움이 필요할 수도 있습니다. 어떤 기술을 아는 것과 격렬한 감정 속에서 그 기술을 능숙하게 사용하는 것은 완전히 다른 문제입니다.
공동 규제의 힘
보호자의 지원이 필요합니다. 유아가 스스로 감정을 조절하는 능력이 부족할 때, 보호자는 감정을 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이를 공동 조절이라고 합니다. 실제로 공동 조절은 아이가 느끼는 감정을 말로 표현하도록 돕거나, 조용히 위로해 주거나, 아이가 감정을 추스르는 동안 옆에서 차분하게 기다려 주는 것 등을 통해 이루어질 수 있습니다.
공동 조절은 모든 힘든 감정을 없애려고 노력하는 것을 의미하지 않습니다. 물론 모든 감정을 없앨 수는 없고, 실제로 그럴 가능성이 높습니다. 하지만 우리는 상대방의 감정 조절 장애를 어떻게 인식하는지에 대해 호기심을 가져보는 것입니다. "왜 이렇게 행동하는 거야?"라고 묻는 대신, "힘든 시간을 보내고 있구나. 내가 도와줄게."라고 생각해 보는 건 어떨까요?
목표 변경
" 아이들이 더 잘 알아야 하는데! " 라고 생각하기 보다는 " 지금 내가 도와줄 수 있는 발달 중인 기술은 무엇일까? " 라고 생각해 보는 건 어떨까요? 저는 여러분이 아이들의 어려운 순간들에 대해 호기심을 가져보기를 권합니다. 그런 순간이 반드시 멈춰야 할 이유가 되는 것은 아니며, 오히려 아이들의 두뇌가 이러한 기술을 연습하고 강화할 수 있는 기회로 삼을 수 있습니다.
목표는 아이들이 큰 감정을 느끼지 않거나, 충동적인 선택을 하지 않거나, 컵 색깔이 마음에 들지 않아 화를 내지 않도록 하는 것이 아닙니다. 오히려 아이들이 그러한 순간들을 경험할 수 있도록 지지하고 안전한 공간을 제공하는 것이 목표일 수 있습니다. 그렇게 함으로써 시간이 흐르면서 아이들을 돌보는 사람들이 좀 더 믿음직스러워지기를 바라는 것입니다.
자기 자신에게도 너그러워지세요
솔직히 말해서, 아기의 뇌는 때때로 대화를 끊어버릴 수 있어요. 이해가 안 될 수도 있고, 답답할 수도 있고, 결국 소음 차단 헤드폰을 찾게 될 수도 있죠. 하지만 아기의 감정 조절 능력은 아직 발달 중이라는 점을 기억하세요. 우리는 아이의 감정을 함께 조절하고, 적절한 경계를 유지하며, 감정의 격동을 잘 다스려야 합니다. 그리고 눈앞의 아기가 우리를 힘들게 하는 게 아니라, 아직 발달 중인 기술 때문에 어려움을 겪고 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.
저와 함께 이 여정에 참여해주셔서 감사합니다! 보호자 여러분께서 충분히 휴식을 취하고, 감정을 조절하고, 스스로를 돌보셔서 아이들에게 "충분히 좋은" 모습의 부모가 되어주시기를 바랍니다.
알아두면 유용한 용어:
공동 조절: 상대방이 격한 감정을 다스릴 수 있도록 차분함, 유대감, 그리고 지지를 제공하는 과정입니다. 상대방이 스스로 감정을 다스리는 법을 배우는 동안 당신의 차분함을 "빌려 쓰는" 것이라고 생각하면 됩니다.
조절 장애: 자신의 감정, 신체 또는 행동을 조절하기 어려운 상태. 어린아이들의 경우, 울음, 고함, 때리기, 도망, 무기력해지거나 자신의 필요를 표현하는 데 어려움을 겪는 등의 모습으로 나타날 수 있습니다.
자기 조절: 상황에 대처하는 데 도움이 되는 방식으로 감정, 충동 및 행동을 관리하는 능력입니다. 어린아이들의 경우 이러한 능력은 아직 발달 중이며 종종 보호자의 도움이 필요합니다. 어린아이가 스스로 자기 조절을 완벽하게 할 수 있을 것이라고 기대하는 것은 비현실적입니다.
실행 기능: 계획을 세우고, 정보를 기억하고, 충동을 조절하고, 결정을 내리는 데 도움을 주는 뇌의 여러 기능입니다. 이러한 기능은 시간이 지남에 따라 발달하는데, 이것이 바로 유아들이 과부하 상태에 있을 때 "알고 있어야 할" 일을 하는 데 어려움을 겪는 이유 중 하나입니다.
감정 조절: 감정적 경험을 인지하고, 관리하고, 극복해 나가는 능력. 감정 조절이란 분노, 슬픔, 흥분, 좌절감을 전혀 느끼지 않는다는 의미가 아니라, 그러한 감정에 완전히 압도되지 않고 경험할 수 있는 능력을 기르는 것을 의미합니다.
저자에 관하여
르네 피어스, 미국 가정의학회(AMFT) 회원, 국제행동건강연구소(IECMH) 행동 컨설턴트
르네는 결혼 및 가족 치료사 자격증을 소지하고 있으며, 어린 자녀와 보호자를 지원하는 데 열정을 가진 경험 많은 정신 건강 전문가입니다. 관계 및 발달적 관점을 통해, 그녀는 가족들이 아동기와 청소년기에 겪는 다양한 감정, 문제 행동, 그리고 기복을 잘 헤쳐나가면서 더욱 견고하고 긴밀한 관계를 형성할 수 있도록 돕고자 합니다. 현재 자격증 취득을 위해 노력 중인 르네는 0세부터 18세까지의 아동과 보호자를 대상으로 정서적 안정과 의미 있는 관계 형성에 중점을 두고 상담을 제공합니다.
YMCA 정신 및 행동 건강 서비스 소개
YMCA는 정신 및 행동 건강에 대한 총체적인 접근 방식을 자랑스럽게 생각합니다. 50년 이상의 경험을 바탕으로, 특히 아동과 청소년을 포함한 지역 사회 구성원들의 정신 건강 요구를 충족하는 데 깊이 헌신하고 있습니다. 저희의 접근 방식은 증거 기반 실천에 뿌리를 두고 있으며, 이를 통해 효과적이고 적절한 개입을 보장합니다. 정신 건강은 다양하고 개인적이라는 점을 이해하고 있기에, 각 개인과 가족의 고유한 요구에 맞춘 다양한 전문 프로그램과 치료 지원을 제공합니다.
저희는 상담, 부모 및 보호자 지원, 직장 건강 증진 프로그램, 청소년의 긍정적인 발달을 촉진하는 프로그램 등 포괄적인 서비스를 제공합니다. 이러한 서비스를 통해 보호 요소를 강화하고 스트레스를 줄이며 모두의 행복을 증진하는 것을 목표로 합니다.
더 자세한 내용은 www.ymcasd.org/mentalhealth 에서 확인하세요.
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