2020년 여름, 저는 뱅크 오브 아메리카 학생 리더 프로그램에 지원했습니다. 이 프로그램은 지역 비영리 단체에서 유급 여름 인턴으로 일하면서 뱅크 오브 아메리카와 교류할 수 있는 일생일대의 기회였습니다. 지역 사회 활동에 적극적인 다른 십대들과 소통할 수 있는 훌륭한 기회였으며, 다양한 행사, 웹 세미나, 그리고 7월에 열리는 서밋(보통 워싱턴 DC에서 개최되지만 올해는 코로나19로 인해 온라인으로 진행됨)에도 참여할 수 있었습니다.
지난 봄, 저는 YMCA 학생 리더로 선발되었다는 소식을 듣고 너무나 기뻤습니다. 저는 댄 맥키니 패밀리 YMCA에서 10년 동안 체조 선수로 활동하며 국내외를 넘나들며 경기에 참가해 왔습니다.
이번 여름 인턴십은 정말 놀라운 경험이었습니다. 인사 관련 프로젝트를 진행하면서 YMCA 기부자 및 후원자들과 소통할 수 있었습니다. 지금까지 참여한 모든 프로젝트와 활동이 훌륭했지만, HES Solar 행사에 참석한 것이 가장 기억에 남습니다. 이 행사는 샌디에이고에 있는 태양 에너지 회사인 HES Solar로부터 YMCA가 후원금을 받는 것으로 시작되었습니다. 하지만 그게 전부가 아니었습니다. HES Solar는 연말까지 샌디에이고 카운티 YMCA에 2만 달러 이상을 기부할 계획입니다. 이 기부금은 HES Solar가 YMCA 시설 7곳에 설치한 상업용 태양광 발전 시스템을 통해 향후 20년간 YMCA가 2천만 달러를 절약할 수 있도록 해줄 잠재력을 가지고 있습니다! 옥상과 주차장에 설치된 이 태양광 발전 시스템은 YMCA의 비용을 크게 절감해 줄 뿐만 아니라 친환경적인 활동에도 기여할 것입니다.
이 모든 게 믿기지 않을 정도였지만, 그보다 더 멋진 일이 있었어요! 프로 야구 선수 토니 그윈 주니어가 경기장에 나타난 거예요. 저는 그가 생각보다 훨씬 소탈하고 친절해서 놀랐어요. 특히 캠프에 온 아이들의 야구 실력을 향상시키는 데 도움을 주는 모습이 인상적이었죠. 아이들 중 상당수는 야구를 어떻게 해야 할지 몰랐지만, 토니의 도움으로 금세 익혔어요! 그날 경기장을 가득 채운 아이들의 재능과 열정에 정말 감탄했습니다.
인턴으로 일하면서 이번 행사의 사진을 찍을 기회를 얻었습니다. 전문 사진작가는 아니지만, 액션 장면을 찍는 것 자체가 정말 즐거웠습니다. (액션 장면을 찍으려고 노력하는 과정이었죠!) 또 다른 하이라이트는 재키 로빈슨 YMCA를 방문한 것이었습니다. 이전에 가본 적이 없었던 곳이었는데, 내부와 외부 모두 정말 아름다웠습니다. 행사가 열렸던 야외 운동장도 멋졌고요. 특히 재키 로빈슨 기념품이 전시된 미니 박물관이 눈길을 사로잡았습니다. 이런 곳은 처음 봤거든요.
HES Solar의 영향력은 단순히 금전적인 것에 그치지 않습니다. 이번 파트너십에는 교육 프레젠테이션과 공예 활동, 그리고 샌디에이고 지역의 어린이와 어른들을 위한 재미있는 경연 대회 및 상품 증정 행사 등이 포함될 예정입니다. 이 파트너십은 코로나19 팬데믹으로 큰 피해를 입은 지역 사회를 재건하려는 YMCA의 노력에 기여할 것입니다.
결론적으로, 이번 행사는 여러모로 정말 훌륭했습니다. 특히 HES Solar의 영향력이 가장 컸습니다. YMCA와 HES Solar 모두 지역 사회에 헌신적인 모습을 보면서 말로 표현할 수 없을 만큼 큰 감명을 받았습니다. 이번 인턴십 전에는 YMCA 회원으로서만 활동하며 내부 운영 방식에 대해서는 전혀 생각해 본 적이 없었습니다. 하지만 이제 YMCA의 모든 시스템을 직접 경험하면서 HES Solar가 YMCA와 그 미래를 위해 얼마나 큰 영향력을 행사하는지 깨닫게 되었습니다.
— 에보니 크랜들, YMCA 인턴
