사람들은 아버지의 날을 떠올릴 때, 아이의 손을 잡고 있는 아빠의 모습이나 가족 바비큐 파티를 생각합니다. YMCA는 거의 생각나지 않지만, 어쩌면 YMCA가 아버지의 날을 만들었다는 점을 고려하면 당연히 생각해야 할 부분일지도 모릅니다.
1909년, 소노라 루이스 스마트는 어머니의 날에 워싱턴주 스포캔에 있는 교회 강단에 앉아 아버지를 기리는 비슷한 날이 왜 없는지 의아해했습니다. 스마트는 남북전쟁 참전 용사의 딸이었는데, 그의 아내가 세상을 떠나자 아버지는 홀로 소노라와 다섯 명의 형제자매를 키웠습니다. 스마트는 스포캔 YMCA와 스포캔 목회자 연합회에 특별한 식사와 작은 선물을 통해 아버지를 기리는 날을 만들자는 아이디어를 제안했고, 그들은 이를 흔쾌히 받아들였습니다. 스마트는 처음에는 아버지의 생일인 6월 5일에 아버지의 날을 정하고 싶었지만, 설교 준비 시간을 고려하여 결국 6월 셋째 주 일요일로 변경되었습니다.
미국 최초의 아버지의 날 기념 행사는 1910년 6월 19일 스포캔 YMCA에서 열렸습니다. 아버지를 기리는 행사가 점차 확산되면서 더 많은 사람들이 이 기념일을 받아들이게 되었습니다. 1972년 리처드 닉슨 대통령은 아버지의 날을 공식적으로 국경일로 지정하는 법안에 서명했습니다.
“오늘날 YMCA는 가족을 소중히 여기고 가족 간의 유대를 강화하는 데 계속해서 힘쓰고 있습니다. 아버지를 기리는 행사는 YMCA의 가치와 저희가 제공하는 프로그램과 일맥상통합니다. 부모-자녀 수업부터 스포츠 프로그램에서 아버지들이 코치로 활동하는 모습까지, 아버지들은 자녀 양육에 적극적으로 참여하고 건전한 가치관을 심어주고 있습니다.”라고 사우스 카운티 YMCA 지역 부사장인 로리 고간저는 말했습니다.
수많은 연구에서 아버지의 적극적인 참여가 있는 아이들은 학업 성취도가 높고 사회 정서적 발달이 더 뛰어난 경향이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 일리노이 대학교의 한 연구에 따르면, 자녀의 학교생활과 일상적인 사회 활동에 관심을 보이는 아버지를 둔 아이들은 그렇지 않은 아버지를 둔 아이들보다 학업 성적이 더 좋았습니다. 또한, 아버지 참여 증진 이니셔티브(Father Involvement Initiative)는 아버지의 적극적인 참여가 있는 아이들이 스트레스를 더 잘 견디고 감정과 충동을 더 잘 조절할 수 있다고 보고했습니다.
이번 아버지의 날에는 아버지께 따뜻한 포옹을 전하고, 아버지를 기리는 이 멋진 기념일을 만들어주신 소노라 루이스 스마트와 YMCA에 감사의 마음을 전하세요. YMCA에서 아버지의 날을 기념하고 싶으시다면, 모든 지점이 무료로 개방되어 있으니 지역 주민 여러분과 함께 운동이나 수영장에서 즐거운 시간을 보내세요. 무료로 이용 가능합니다. 행복한 아버지의 날 되세요!
