안정감은 흔히 간과되는 요소입니다. 일상이 흐트러질 때 비로소 안정감의 중요성을 깨닫게 됩니다. 아이들에게 안정감은 매우 중요한데, 안정감을 통해 아이들은 안정감을 느끼고 규칙적인 생활 습관을 형성할 수 있기 때문입니다. 11살 안토니오와 14살 알렉사 솔리스 남매는 올해 일상이 극적으로 바뀌었지만, YMCA의 도움으로 다시 안정감을 되찾을 수 있었습니다.
블랑카 솔리스는 학대적인 관계에서 벗어나기 위해 두 자녀와 함께 라스베이거스에서 샌디에이고로 이사했습니다. 처음에는 친척 집에서 잠시 지내다가 가정 폭력 피해자를 위한 임시 거처인 베키스 하우스로 옮겼습니다. 베키스 하우스는 상담을 제공하고 영구적인 주거지를 찾도록 지원하며 블랑카 가족에게 새로운 삶을 시작할 수 있도록 도왔습니다.
얼마 후 블랑카는 직장을 구했고, 일하는 동안 아이들을 맡길 곳이 필요했습니다. "베키스 하우스에서는 아이들이 집에 혼자 있으면 안 된다고 했어요. 제가 일하는 동안 아이들을 안전하게 맡길 곳이 필요했는데, YMCA가 그 역할을 훌륭히 해줬어요."라고 블랑카는 말했습니다.
안토니오는 YMCA의 STRETCH 프로그램에 참여하기 시작했고, 알렉사는 방과 후 굿리치 청소년 센터에 다니기 시작했습니다. 두 아이는 일상생활을 회복하고 다시 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다. "알렉사는 예술적인 감각이 뛰어나고, 안토니오는 STRETCH 프로그램에서 농구와 미술 공예 활동을 정말 좋아했어요. YMCA 덕분에 아이들이 즐거운 시간을 보낼 수 있었는데, 당시 우리 가족에게 정말 필요한 일이었어요. 어느 날 제가 쉬는 날에 안토니오를 집에 두려고 했는데, '아니요, STRETCH에 가고 싶어요.'라고 말하더군요."
블랑카는 가족에게조차 자신의 이야기를 하지 않고 혼자 간직했습니다. 임시 거처에서 생활하며 정규직으로 일해야 하는 어려움 때문에 블랑카의 바쁜 일정으로 인해 안토니오는 STRETCH 프로그램에 늦게 오기 시작했습니다. STRETCH 현장 책임자인 바네사 캐스는 안토니오가 늦게 오는 이유를 알아보기 위해 블랑카에게 연락했습니다. 블랑카는 자신의 상황을 설명했습니다. "캐스 씨는 정말 훌륭했어요. 저를 잘 이해해주고 안토니오의 일정에 맞춰 유연하게 대처해 주셨어요. 모든 게 괜찮은지 확인도 해 주시고 제 가족을 진심으로 걱정해 주셨어요. 캐스 씨는 YMCA의 진정한 가치를 보여주는 분이라고 생각해요. 진심으로 사람들을 생각해 주시는 분이에요."라고 블랑카는 말했습니다. 안토니오의 학교가 봄방학에 들어가면서 블랑카는 아이들을 맡길 안전한 곳을 다시 찾아야 했습니다. 바네사는 블랑카에게 YMCA의 아카데미 캠프 프로그램, 즉 아이들을 위한 학업 중심의 주간 캠프에 대해 알려주었고, 안토니오가 장학금을 받고 참가할 수 있도록 도와주었습니다.
“제가 도움이 필요할 때마다 YMCA와 캐스 선생님이 항상 곁에 계셨어요. 제 삶에서 모든 것이 끊임없이 변하던 시기에 YMCA는 저와 제 가족이 안정감을 찾도록 도와주었습니다.”라고 블랑카는 말했다.
블랑카는 삶을 재건해 나가면서 YMCA를 비롯한 여러 단체의 도움에 깊이 감사하고 있습니다. "돈도 없고 살 곳도 없었던 그때, YMCA가 우리 곁에 있어 주었어요. 정말 삶을 다시 시작할 수 있도록 도와주었죠." 블랑카는 말을 맺으며 "YMCA가 저와 제 아이들을 위해 해준 모든 일에 대해 아무리 감사해도 지나치지 않아요."라고 덧붙였습니다.
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