예전에는 제가 얼마나 "바쁘다"고 말하는 걸 좋아했는데, ' 목적 있는 삶을 위한 연결(Purpose Driven Life Connection) '이라는 묵상 글에서 "바쁘다면, 어쩌면 무언가를 내려놓아야 할지도 모른다"는 말을 읽고 생각이 바뀌었습니다. 릭 워런은 우리가 하는 일이 삶의 목적의 일부라면, 삶은 의미로 가득 차 있다고 말했습니다.
그 이후로 저는 이제 상황이 "꽉 찼다"라고 말하지, "꽉 찼다"라고 말하지는 않습니다.
음, 재키 로빈슨 가족 YMCA에서 봉사하는 일로 제 일정이 얼마나 빡빡한지 아마 짐작하실 수 있을 겁니다. 그런데 지난주처럼 아내가 여동생을 잃고, 고향인 디트로이트에 있는 형이 비극적으로 세상을 떠났다는 소식을 들었을 때는, 제 일정이 얼마나 꽉 차 있는지조차 가늠하기 어려울 정도였습니다.
"이런 때일수록 다시 살아가는 법을 배우고, 이런 때일수록 베풀고 또 베풀고, 이런 때일수록 다시 사랑하는 법을 배우게 됩니다." - 푸 파이터스
인생이라는 게임에서 내가 하는 일이 정말로 의미 있는 변화를 가져오는지 의문이 들 무렵이면, 오늘 도착한 이 메시지처럼 제가 재키 로빈슨 가족 YMCA에서 매일 지상에서 선을 행하며 천국 같은 시간을 보내고 있다는 사실을 일깨워주는 메시지를 받게 됩니다.
코치, 
제가 처음 재키 로빈슨 YMCA에 발을 들였을 때는 12살이었습니다. 코치님이 지도하시는 12세 이하 여자 농구팀인 재키 로빈슨 모나크스에 들어가는 것이 떨렸지만, 팀이나 YMCA에서 다른 사람들에게 받아들여질 거라는 걱정은 전혀 하지 않아도 될 만큼 따뜻하고 지지적인 분위기였습니다. 재키 로빈슨 YMCA는 금세 제게 제2의 고향이 되었습니다. 레이디 모나크스의 일원이 되면서 인생을 바꿀 만한 경험, 평생 함께할 친구들을 만날 수 있었고, 미래의 농구 선수로서의 길을 열어주었습니다. 저희는 캘리포니아와 코네티컷의 여러 도시를 여행했고, 9·11 테러 직전 여름에는 뉴욕에도 다녀왔습니다. 심지어 샌디에이고 시의회에서 저희를 위한 공식적인 '재키 로빈슨 YMCA 레이디 모나크스 데이'를 제정해 주기도 했습니다!
모나크스에서 2년간 선수 생활을 한 후, 저는 고등학교 농구 선수로서 마운트 미겔 고등학교로 진학했습니다. 그리고 대학 농구 선수로 전향하여 UCLA에서 1학년을 보낸 후 샌디에이고 주립대학교로 편입하여 남은 2년을 보냈습니다. 농구 선수로서 이룬 성과들을 되돌아보며, 제가 어디에서 시작했는지 결코 잊지 않을 수 있어 영광스럽게 생각합니다. 
농구 선수로서의 경험이 제 인격 형성에 분명히 영향을 미쳤지만, 그것이 영원히 지속되는 것은 아닙니다. 농구 외에도 재키 로빈슨 YMCA는 제게 공동체의 중요성을 깨닫게 해주었습니다. 저희 팀은 다양한 지역 사회 봉사 활동에 참여했습니다.
비록 제가 더 이상 12살은 아니지만, 재키 로빈슨 YMCA에서의 추억, 교훈, 경험들은 제 마음속에 영원히 간직될 것입니다. 글을 쓰기 시작하면서 YMCA가 제게 얼마나 많은 도움을 주었는지 깨달았습니다.
제 인생을 바꾼 경험들을 모두 나열하기는 어려울 정도입니다. YMCA가 제 삶에 이처럼 큰 영향을 주지 않았다면 지금의 저는 없었을 것입니다. 저는 앞으로 여건이 되면 지역 사회에 보답하기 위해 최선을 다하겠다고 스스로 다짐했습니다.
2010년 6월 25일 금요일, 샌디에이고 시내에 위치한 라이시움 극장에서 저희 제작사 인세이셔블 프로덕션이 주최하는 행사가 열립니다. 패션 포 패션 런웨이 쇼 수익금의 일부는 재키 로빈슨 YMCA의 '갱단이 아닌 팀에 가입하세요' 청소년 스포츠 프로그램에 기부될 예정입니다. 지역 사회의 문제를 인식하는 것도 중요하지만, 그 문제를 해결하기 위해 노력하는 것은 더욱 중요하다고 생각합니다. 저는 12살 소녀 시절, 재키 로빈슨 YMCA에 발을 들여놓고 위대한 사람이 되기를 꿈꿨던 기억이 납니다. 재키 로빈슨의 가족들이 저를 도와주었고 앞으로도 계속 도와줄 것이기에, 이제는 제가 다른 아이들이 꿈을 이룰 수 있도록 도울 차례입니다. 
군주 만세!
제리카 윌리엄스
jericabwilliams@gmail.com
(619) 993-0601
금요일 밤, 제리카가 재키 로빈슨 가족 YMCA에 기부하려는 노력을 응원해 주시길 바랍니다. 온라인으로도 기부하실 수 있습니다( 기부하기 ). 여러분의 응원은 제리카에게 그녀의 YMCA 이야기가 시의적절하다는 것을 알려주는 힘이 될 것입니다 !
