Mayo es el Mes Nacional del Acogimiento Familiar, una campaña para visibilizar las necesidades y mejorar el bienestar de los jóvenes en el sistema de acogimiento familiar. Este mes, compartiremos una serie de publicaciones en nuestro blog que exploran el tema en profundidad.
¿Y si Sherlock Holmes trabajara en servicios sociales? La idea no es descabellada; de hecho, está ocurriendo aquí mismo en San Diego. Desde 2016, el programa YMCA Youth & Family Services ha estado impactando las vidas de jóvenes en hogares de acogida con su programa Permanent Connections.
Permanent Connections realiza una búsqueda incansable para identificar conexiones importantes para jóvenes que han estado en hogares de acogida durante muchos años y están desconectados de su familia biológica. Una vez identificadas estas conexiones, el programa ayuda a ambas partes a procesar las intensas emociones que pueden surgir al prepararse para el encuentro. Cuando los jóvenes mantienen conexiones con aspectos importantes de su cultura, desarrollan un sentido de identidad saludable y viven de forma segura y significativa dentro de sus comunidades. El programa, financiado por el Condado de San Diego, aumenta la conexión, disminuye la dependencia del sistema de servicios formales y mejora la toma de decisiones impulsada por la familia. El programa combina estrategias del modelo de búsqueda familiar de Kevin A. Campbell para localizar y establecer conexiones con el modelo 357, con el fin de ayudar a superar el duelo por pérdidas traumáticas y reconstruir relaciones, con el objetivo de lograr bienestar, seguridad y permanencia. La intensidad del modelo 357 hizo que el programa comprendiera la necesidad de un espacio donde los jóvenes pudieran procesar sus emociones para que pudieran comprenderse mejor a sí mismos y lo que desean de sus relaciones al desarrollar conexiones permanentes.
Esta constatación dio como resultado el evento More Than_____ Youth Showcase , celebrado el 8 de mayo en San Diego. Este evento fue diseñado para empoderar a jóvenes en hogares de acogida compartiendo sus historias a través de la danza, el cine, la literatura, la música, la fotografía y las artes visuales. La planificación del evento llevó un año e incorporó activamente las voces de los jóvenes y sus familias para asegurar que la velada reflejara lo que ellos y sus familias querían compartir.
A continuación, lee nuestra entrevista con Charmaine Utz, directora del programa Permanent Connections, para descubrir cómo surgió esta iniciativa y la transformación que se produce cuando los jóvenes en hogares de acogida comparten sus talentos, emociones, culturas, identidades e historias de vida a través del arte, en presencia de redes de apoyo.
Crear un espacio de apoyo para jóvenes en hogares de acogida*
La YMCA: ¿Qué te inspiró a organizar esta exhibición?
Charmaine Utz: Al hablar regularmente con mi equipo, empecé a escuchar que muchos niños del programa sentían que no tenían voz y que nadie los escuchaba. Parte de nuestro trabajo con actividades creativas se transformó en explorar los talentos de los niños y nos dimos cuenta de lo sanador que era. Siempre supe que el arte tenía poder, pero cuando escuchas las letras que escriben los jóvenes o expresan sus emociones a través de la pintura y el dibujo, te das cuenta de lo importante que es y cuánto influye en su autoconocimiento y en sus relaciones. Comprendí que, como programa, tenemos un papel fundamental para visibilizar esto, porque el sistema de acogimiento familiar generalmente no lo reconoce.
Así pues, el evento surgió por dos razones. Primero, para transmitir a los jóvenes que la expresión creativa debería ser algo permitido y digno de celebración. Y segundo, para invitar a las partes interesadas a ver cómo se puede trabajar con el sistema de una manera diferente.
Y: Ahora que el evento ha tenido lugar, ¿qué esperas que el público se haya llevado consigo?
CU: Espero que todos comprendan que es nuestra responsabilidad compartida seguir creando momentos y brindando un espacio para que los niños expresen sus emociones, en lugar de obligarlos a controlar su comportamiento y desestimar lo que sienten.
Y: ¿Cuál fue tu parte favorita de la noche?
CU: Me encantó que creáramos un espacio al que acudieron personas tan diversas; había una hermosa mezcla de gente de distintos orígenes, experiencias y culturas. Fue un encuentro de jóvenes y familias, gente del condado de San Diego, la comunidad en general y personal de la YMCA, todos compartiendo el momento y creando una noche cálida y acogedora. A pesar de todas sus diferencias, el evento se sintió muy íntimo, con personas que no necesariamente se conocían bien.
Y: ¿Qué impacto ha tenido el evento en los participantes?
CU: Sin duda sabía que los niños estaban emocionados. Hablaba con ellos a menudo antes del evento y me decían: "Gracias por preocuparse", "Esto nos demuestra que importamos" o "A mucha gente no le importamos". Estaban realmente agradecidos por la oportunidad de participar en el evento, y fue increíble ver que todos nuestros participantes tenían seres queridos allí para apoyarlos. Se notaba que los niños sentían un verdadero orgullo y emoción por poder mostrar sus talentos frente a sus seres queridos, ya que no suelen tener esa oportunidad. Me enorgullece decir que, gracias a nuestro evento, algunos niños se dieron cuenta de que tienen un don y quieren cultivarlo, o al menos comprendieron que lo que tienen importa.
Y: ¿Y qué impacto tendrá en su personal?
CU: ¡Preguntémosle a uno de ellos! (Sale de la sala y regresa con Bola Ruff, especialista en participación familiar de Permanent Connections) Bola, ¿cómo te impactó el evento?
BR: Es difícil de expresar con palabras, pero diría que fue muy gratificante. Pude vivir todo el proceso, desde que los jóvenes presentaron sus obras hasta los grupos de preparación y la unión que se creó a partir de ellos. Luego, ver cómo todo cobraba forma el día de la inauguración... fue todo muy rápido, pero pudimos ver cómo una idea en la que habíamos estado trabajando durante tanto tiempo cobraba vida ante nuestros ojos. Se notaba que los chicos se sentían importantes y escuchados, y fue muy gratificante formar parte de eso. (Bola se retira)
Y: ¿Cómo se relaciona esto con cuestiones más amplias que involucran el sistema de acogimiento familiar y el bienestar infantil?
CU: Mantener el vínculo con la familia biológica u otros adultos que brinden apoyo es un tema de gran relevancia en el ámbito del bienestar infantil, ya que es un factor clave para el bienestar de los jóvenes. Nos enorgullece que nuestro programa ofrezca un servicio tan vital y nos complace que CWS se involucre en este tema financiando un programa que realiza una labor tan importante.
*La entrevista ha sido editada para mayor claridad.
PARA LEER MÁS SOBRE EL MES NACIONAL DEL CUIDADO DE ACOGIDA, HAGA CLIC EN LAS PUBLICACIONES DEL BLOG A CONTINUACIÓN:
MES NACIONAL DEL ACOGIAMIENTO FAMILIAR: UN "PUENTE" HACIA LA ESTABILIDAD
MES NACIONAL DEL CUIDADO DE ACOGIDA: JÓVENES EN TRANSICIÓN A LA EDAD Y VIVIENDAS DE ACOGIDA
MES NACIONAL DEL CUIDADO DE ACOGIDA: ABUELOS QUE CRIAN A SUS NIETOS
