Por: David Baker
Cuando decidí escaparme de casa a los 16 años, no fue porque no quisiera a mi familia, sino porque quería una oportunidad para superar mis limitaciones y triunfar a mi manera. Como muchos jóvenes que terminan en la calle, nací en un hogar pobre dirigido por una mujer soltera, quien también creció en un hogar pobre dirigido por una mujer soltera. Esto se conoce como pobreza intergeneracional y funciona así: un niño nace en la pobreza, se encuentra en una situación de gran desventaja en cuanto a educación y habilidades para desenvolverse debido a la inestabilidad y la disfunción familiar, y así repite el ciclo. Esta realidad aumenta las probabilidades de participar en conductas de alto riesgo como la delincuencia o el consumo de drogas y disminuye la probabilidad de acceder a la educación superior y obtener un empleo digno.
Pongamos mi historia como ejemplo: mi madre empezó a mantener económicamente a sus hermanos cuando solo tenía 14 años, porque mi abuela, siendo madre soltera, no podía permitírselo. A esa temprana edad, su educación se vio interrumpida, lo que frenó su desarrollo y limitó su capacidad para independizarse. Nací en esta situación, sin haber tenido ninguna opción.
La disfunción familiar es un factor determinante para muchos jóvenes que viven en la calle. Ayudar a estos jóvenes requiere más que simplemente brindarles un techo. Necesitan un mentor que les ayude a desarrollar habilidades esenciales como la atención plena y la regulación emocional, fundamentales para su éxito continuo. Nuestros jóvenes necesitan un ecosistema de cuidado y apoyo que les permita transitar con éxito hacia la adultez.
Por eso, invertir en la juventud es tan vital, porque contribuye a romper los ciclos de pobreza y brinda a los jóvenes inherentemente desfavorecidos, como yo, la oportunidad de tomar las riendas de su futuro.
David Baker es un defensor de políticas de vivienda equitativas en todo el país y trabaja como Navegador de Sistemas Juveniles para la YMCA del Condado de San Diego. Como sobreviviente de pobreza extrema y falta de vivienda intergeneracional, utiliza su experiencia para guiar la creación e implementación de soluciones realistas para abordar problemas sociales como la falta de vivienda juvenil. Su misión en la vida es promover la autonomía, el acceso y la esperanza para las poblaciones marginadas en la sociedad. El 16 de julio de 2019, el personal de Servicios para Jóvenes y Familias de la YMCA, David Baker testificó ante el Congreso Es miembro del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, Subcomité de Derechos Civiles y Servicios Humanos, para apoyar la reautorización de la Ley de Jóvenes Fugitivos y Sin Hogar, y es presentador de la Serie Web de Emprendedores de los Servicios para Jóvenes y Familias de la YMCA.
