Preocupados. Así se sentían los padres de Joseph Bayardo el año pasado cuando se mudaron al otro lado de la ciudad y lo matricularon en Memorial Prep. El alumno de séptimo grado llegó al campus con malas notas y una actitud acorde. Y no le hizo ninguna gracia que lo inscribieran en el programa extraescolar de la YMCA, hasta que descubrió que era una oportunidad para practicar deportes. Y fue entonces cuando las cosas empezaron a mejorar.
“El programa lo mantiene ocupado y con ganas de hacer cosas”, explica la madre de Joe, Kristal Monterrosa. “En PrimeTime, sé dónde están mis hijos y sé que están seguros. Joe ha tenido la oportunidad de explorar diferentes deportes y ahora le gusta ser voluntario, ayudar y motivar a los demás”.
“Este año ha sido mejor”, coincide Joe. Su entrenador y los líderes juveniles de la YMCA “siempre me dicen que me concentre y persiga mis sueños. Me dicen: ‘Haz tu mejor esfuerzo. No eches a perder lo que tienes. Mantente en el buen camino’”.
Joe escuchó. De hecho, obtuvo un promedio de 4.0 y fue invitado a pasar las vacaciones de primavera en el Campamento Marston de la YMCA en Julian. "Ahora soy un buen estudiante", explica. "Me fijé metas. Fui el estudiante del mes de PrimeTime, creo que porque ayudaba, ejercía de líder y participaba. El Campamento Marston... nunca había estado en un lugar así", dice. "Probé el tiro con arco y la escalada. Jugamos, hicimos senderismo y aprendimos habilidades de liderazgo".
Kristal comenta que ese viaje es algo que no podemos darle. Me alegra mucho que haya podido disfrutarlo tanto. La financiación que permite que estos niños, que de otra manera no podrían ir, tengan la oportunidad de divertirse sin televisión ni videojuegos, me llena de alegría.
Hoy en día, Joe sueña con jugar deportes universitarios y convertirse en profesor de historia. «Me veo como un líder tanto en la escuela como en casa», añade, y comenta que sus cinco hermanos menores lo admiran. «Ayudo a mis padres a resolver pequeños problemas. A veces», admite, «es mucha presión».
“Es el mayor, y es importante que sea un ejemplo a seguir”, explica Kristal. “En todo lo que Joe se involucra, los demás quieren imitarlo. Por eso es tan importante que se mantenga en el buen camino. Tiene mucha responsabilidad, pero es un buen candidato para ese puesto. Me asombra. Ha tenido una vida difícil”, admite. “Pero está mejorando, mucho mejor”.
