2019년 1월 7일, YMCA의 '우리의 안전한 장소(Our Safe Place) ' 프로그램은 에스콘디도 통합 학군(EUSD) 소속 교사, 행정 직원, 상담사, 사회복지사, 간호사 1,000여 명을 대상으로 LGBTQ 학생 교육, 인식 제고 및 지원에 관한 최초의 전문성 개발 연수를 개최했습니다.
이번 교육은 성소수자 교육 네트워크(GLSEN)의 전국적인 캠페인을 고려할 때 시의적절합니다. 2017년 학교 분위기 조사 이 조사에 따르면 학생들의 95%가 동성애 혐오/트랜스젠더 혐오 발언과 "게이"라는 단어를 부정적인 의미로 접한 적이 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 절반 이상이 교사나 학교 직원으로부터 동성애 혐오 발언과 성 표현에 대한 부정적인 발언을 들은 경험이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
하지만 GLSEN의 조사에 따르면, 괴롭힘이나 부정적인 경험에 직면했을 때 교사가 개입하는 학교의 학생들은 학교에서 더 안전하다고 느끼는 경향이 있었습니다. 교사와 직원이 연수를 받고, 지원 정책이 시행되며, 폭행이나 괴롭힘에 효과적으로 대응하는 학교에서는 학생의 43%가 더 안전하다고 느꼈다고 답한 반면, 직원 연수나 지원 정책이 없는 학교에서는 21%만이 그렇게 느꼈다고 답했습니다.
이러한 사실들을 고려할 때, EUSD의 17개 초등학교와 5개 중학교에 기존 정책에 대한 교육 및 권고 사항을 제공할 기회가 절대적으로 중요하다고 느껴졌습니다.
프레젠테이션 진행은 Our Safe Place 공동 제공자들 간의 협력적인 노력으로 이루어졌습니다.샌디에이고 청소년 서비스 사우스 베이 커뮤니티 서비스저희 단체는 샌디에이고 통합 교육구의 LGBTQ 학생 교육 및 옹호 담당 이사, 샌디에이고 LGBT 센터, GLSEN 샌디에이고, 노스 카운티 LGBTQ 리소스 센터를 포함한 지역 사회 파트너들과 함께 교육구 내 5개 지역에서 동시에 90분간의 프레젠테이션을 진행했습니다. 각 장소에는 2~3명의 발표자가 있었고, 200~250명의 교육자, 교장, 교육감들이 참석했습니다. 
단 하루의 교육만으로도 이미 긍정적인 반응이 나타나고 있습니다. "교실과 캠퍼스 전반에 걸쳐 안전한 공간을 만들기 위해 어떻게 더 많은 노력을 기울여야 하는지에 대한 문의가 정말 많았습니다."라고 이번 교육 기회를 마련한 이스턴 통합 교육구(EUSD)의 통합 학생 지원 담당 사회복지사 트레이시 슈미트는 말했습니다. "이번 교육은 대성공이었고, 직원들이 경험한 이번 교육이 모든 학생들의 안전과 복지에 매우 큰 영향을 미칠 것이라고 확신합니다."
다른 선생님 한 분이 눈물을 흘리며 우리에게 다가와 “여기 와주시고 이렇게 해주셔서 정말 감사합니다. 여러분은 말 그대로 생명을 구하고 계세요.”라고 말했습니다.
Our Safe Place와 이스턴 통합 교육구(EUSD)는 이미 초등학교와 중학교에서 프로그램이 더욱 지속적으로 운영될 수 있도록 추가적인 협력 기회를 공식화했습니다. 우리는 이러한 협력과 유사한 협력 관계들이 LGBTQ 청소년과 그 주변 사람들에게 필수적인 정신 건강 지원을 제공하는 시작점에 불과하다고 믿습니다.
LGBTQ 학생들을 위한 교육, 인식 제고 및 지원 활동 구축: 모두를 위한 안전한 공간 만들기 교육 프로그램 에 대한 자세한 내용은 프로그램 책임자인 나오미 서스킨드 (nsuskind@ymca.org) 에게 문의하십시오.
