글쓴이: 리비안 앤더슨
팬데믹 한가운데 새로운 직장을 시작하는 것은 순탄치만은 않았습니다. 3월에 저는 청소년 및 가족 서비스 기관에서 TAY 서비스 프로그램의 청소년 시스템 내비게이터로 일을 시작했습니다. TAY 서비스 는 노숙, 학대 등 성인기 성공에 어려움을 겪는 전환기 청소년(TAY)을 지원하는 프로그램입니다. 저희 프로그램은 청소년들이 건강하고 성공적인 삶을 살 수 있도록 돕는 것을 목표로 하며, 안전하고 편안한 환경에서 혁신적이고 효과적인 프로그램을 제공합니다.
훌륭한 팀원들과 함께 제가 사랑하는 일을 하고 있음에도 불구하고, 온라인으로 업무를 배우고 위기 상황 속에서 새로운 역할을 맡게 된 것은 나름의 어려움이 있었습니다. 물론 좋은 점도 많았습니다. 재택근무 덕분에 제 속도에 맞춰 학습하고 샌디에이고의 젊은이들을 위해 마련된 다양한 지원 서비스를 활용할 수 있는 자유가 생겼습니다. 하지만 (이 시기에 많은 사람들이 그렇듯) 압도당하고 스트레스를 받을 때마다 제가 왜 이 일을 하는지에 대한 근본적인 이유를 되새기는 것이 큰 도움이 되었습니다.
YFS에서 일하기 전에는 저도 프로그램 참여자였습니다. 위탁 청소년을 위한 임시 거주 프로그램에 참여했었죠. 담당 사례 관리자와 다른 직원들이 저와 다른 참여자들에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 직접 보고 저도 그 일에 동참하고 싶다는 생각을 했습니다. 그리고 이제 그 꿈을 이루었습니다! 성인이 되는 시기는 매우 중요한 발달 단계인데, 특히 청소년이 제대로 된 지원 체계가 부족하고 여러 어려움에 직면할 때 더욱 힘들어집니다. 이러한 여러 요인들이 복합적으로 작용하고, 여기에 전 세계적인 팬데믹까지 겹치면서 많은 청소년들이 제대로 성장하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 지금 이 순간, 우리 프로그램 참여자들도 우리와 다를 바 없는 평범한 사람들이라는 사실을 사람들이 좀 더 쉽게 기억해 주었으면 좋겠습니다. 그들도 사랑과 존중, 그리고 안전을 원합니다. 어떤 사람들은 그들의 단점만 보고 그들 역시 인간이라는 사실을 잊어버리는 것 같습니다. 솔직히 말해서, 지금 이 시기에 인간으로 살아가는 건 누구에게나 정말 힘든 일입니다.
원격 근무의 어려움에도 불구하고, 저는 참여자들과 함께 보내는 시간을 정말 소중하게 생각합니다! 그분들이 바로 제가 이 일을 하는 이유입니다. 그분들이 자신과 가족의 삶을 더 나아지게 하기 위해 쏟는 노력과 헌신을 목격하는 것은 정말 놀라운 일입니다. 그분들의 감사와 끈기는 저를 늘 감동시킵니다. 결국 저는 참여자들을 위해 이 일을 하고 있으며, 그것이 제가 매일매일 기대하는 것입니다. 바로 그것이 이 예측 불가능하고 낯선 시기를 헤쳐나갈 수 있게 해준 원동력입니다.
리반 앤더슨은 청소년 및 가족 서비스국의 TAY 서비스 프로그램에서 청소년 시스템 내비게이터로 일하고 있습니다. 그녀는 자신이 담당하는 청소년들과 TAY 서비스 프로그램에 참여하면서 그들이 경험하는 긍정적인 결과에 열정적입니다. 리반은 청소년들을 돕는 일을 하지 않을 때는 고양이와 함께 좋은 책을 읽으며 시간을 보냅니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안에는 늘 시도해 보고 싶었던 헤어스타일을 바꿔보며 자신을 돌보는 시간을 가졌습니다.
