작성자: Kristina Halmai-Gillan, LMFT
가족과 아이들이 "학교 복귀"를 준비하면서 여러 가지 생각과 감정이 뒤섞여 혼란스럽습니다. 코로나19 팬데믹 상황에서 학교생활이란 과연 어떤 의미일까요? 학교는 어떤 모습일까요? 어떻게 준비해야 할까요? 아이들은 어떻게 준비해야 할까요? 이 모든 것을 어떻게 균형 있게 해낼 수 있을까요?
우리는 이번 학년이 지난 봄과는 다를 것이라는 것을 알고 있습니다. 지난 봄에는 우리 모두가 공중 보건 위기에 직면했고, 사회적 관계망과 물리적으로 단절된 채 생활해야 했습니다. 학생들은 집으로 돌아가 친구들과 학교로부터 격리되었습니다. 어른들은 부엌 식탁, 소파, 심지어 세탁실에서 일해야 했습니다. 필수 노동자로 지정된 사람들은 바깥세상을 무릅쓰고 지역 사회에 식량, 주거, 배달, 의료 서비스 및 기타 필수품을 제공하며 존경받았습니다. 우리 모두는 두려움과 불안에 휩싸여 거의 아무것도 알지 못하는 바이러스를 이해하려고 애썼습니다. 마치 공중 보건 속사포 싸움 같았습니다! 그리고 어떤 이들에게는 집단적인 트라우마였습니다.
이렇게 이상했던 여름이 끝나가고 새 학년과 또 다른 불확실한 학기를 향해 나아가고 있습니다. 저는 개인적으로 여러 시나리오를 머릿속으로 그려보며 앞으로 닥칠 불확실성과 씨름하고 있습니다. 아이들이 학교에 등교할까요? 아니면 등교와 온라인 수업이 병행될까요? 만약 학교에서 누군가 바이러스에 감염되면 어떻게 될까요? 1년 내내 온라인 수업만 하게 될 가능성은 얼마나 될까요? 6개월 전과 마찬가지로 지금도 명확한 답은 없습니다. 하지만 달라진 점은 제 관점입니다.
앞으로 일어나지 않을 일에 집착하기보다는, 이 경험을 "팬데믹 속에서 배우는 준비 과정"으로 재해석해 볼 수 있습니다. 이러한 재해석은 결코 위안을 주거나 모든 질문에 답을 주지는 않지만, 이 집단적인 경험을 넓은 시각으로 바라볼 수 있도록 해줍니다.
8 학년 과 4 학년 자녀를 둔 부모 이자 정신 건강 전문가로서, 저는 다른 부모님들께서도 겪고 계실 수 있는 걱정을 조금이나마 덜어드리고, 자녀들과 함께 원격 학습을 진행하는 동안 우리 모두가 흔들리지 않고 중심을 잡을 수 있도록 돕고자 제 의도를 공유합니다. (아이들은 항상 부모를 주시하며 불확실한 상황에 어떻게 대처해야 할지 배우고 있으니까요.)
1) 우리가 알고 있던 학교와는 다를 것입니다. 학생과 보호자 모두에게 배움의 기회가 될 것입니다.
2) 우리는 투쟁, 도주 또는 경직 반응에 자동적으로 빠지는 대신, 이 경험이 어떨지 호기심을 가질 수 있습니다.
3) 우리는 아이들에게 완벽함을 기대할 필요가 없습니다. 그리고 저 또한 저 자신이나 배우자에게 완벽함을 기대하지 않을 것입니다. 서로를 이해하고 공감하는 마음이 우리를 더 멀리 나아가게 할 것입니다. 아이가 소파에 거꾸로 누워서 공부하고 싶어 한다면, 그것도 괜찮습니다.
4) 우리는 성장형 사고방식을 가져야 합니다. 우리 아이들은 학업적인 지식뿐만 아니라 적응력과 유연성, 그리고 회복력을 배우게 될 것이며, 이 모든 것은 삶에 매우 귀중한 기술입니다.
5) 우리는 필요한 물품을 갖춘 간소한 학습 공간을 마련하고, 방해 요소를 최소화하며, 불가피하게 발생할 변화와 조정에 유연하게 대처할 수 있도록 준비해야 합니다.
6) 우리는 자녀의 선생님들과 솔직하고 허심탄회하게 소통하여 각 가정의 고유한 상황에 맞는 합리적인 학습 계획을 세울 수 있습니다. 우리는 스스로를 옹호할 수 있습니다.
7) 우리는 아이들이 계속해서 기울일 "노력"에 주목할 것입니다. 아이들이 학습에 쏟고 공중 보건 요구에 지속적으로 적응하기 위해 기울이는 노력에 주목해야 합니다. 아이들의 노력을 인정하는 것은 더욱 견고한 유대감과 가족 관계를 형성하는 데 도움이 될 것입니다.
8) 자녀들과 함께 협력하여 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지 이야기 나눌 수 있도록 "가족 회의"를 정기적으로 가질 수 있습니다. 문제점을 파악하고 해결하기 위해서는 자녀들의 이야기에 귀 기울이고 공감하며 관찰해야 합니다.
9) 우리는 자기 관리에 시간을 투자해야 합니다. 좋아하는 노래를 들으며 혼자 15분 동안 드라이브를 하는 것만으로도 충분합니다.
10) 우리는 큰 그림에 집중하고 사소한 세부 사항에 얽매이지 않도록 한 발짝 물러설 것이며, 재정비가 필요할 때마다 계속해서 한 발짝 물러설 것입니다.
자녀와의 관계는 그 무엇보다 중요합니다. 아이들은 우리를 지켜보고 우리의 태도와 행동을 통해 배웁니다. 부모로서 우리는 불확실한 시기에 강인함과 품위를 보여주는 본보기가 되어야 하며, 아이들의 건강한 발달을 위해 최선을 다해야 합니다. 저는 다시 학습을 시작할 모든 학생들이 선생님과 학교의 기대에 부응하기 위해 최선을 다할 것이라고 확신합니다. 어떤 학생들에게는 원격 학습이 큰 어려움이 될 것이고, 어떤 학생들에게는 등교 수업보다 더 나은 경험이 될 것입니다. 이번 학년도는 혼란스러울 것이며, 저 또한 한계에 다다를 것으로 예상합니다. 만약 가정에 더 많은 도움이 필요하다면, 주변의 도움을 구하거나 전문가의 도움을 받으십시오. 우리는 모두 함께 이 시기를 헤쳐나가야 하며, 아이들을 따뜻하게 보살펴 줄 수 있습니다.
크리스티나 할마이-길런, 공인 결혼 및 가족 치료사(LMFT) 크리스티나는 샌디에이고 YMCA 청소년 및 가족 서비스에서 임상 혁신 컨설턴트로 활동하고 있습니다. 그녀는 특히 자원이 부족한 청소년들에게 마땅히 누려야 할 기회를 제공하여 그들이 자신의 관심사를 발견하고 잠재력을 발휘하며 궁극적으로 사회에 기여할 수 있도록 돕는 데 열정을 쏟고 있습니다. 또한 직원 역량 개발을 지원하고 관계 중심적인 직장 문화를 지향합니다. 크리스티나는 주거 시설 및 약물 남용 치료 시설을 포함한 다양한 환경에서 15년 이상 임상 전문가로 근무해 왔습니다.
