글쓴이: 디애나 자무디오
저는 심각한 불안 증세로 학업, 가정, 사회생활에 큰 어려움을 겪고 있던 한 내담자와 함께 일하게 되어 기뻤습니다. 이 내담자는 TIDES에 오기 전에도 상담을 받았고 약물 치료를 받았지만, 오히려 부작용이 더 컸습니다. 상담을 시작했을 당시, 그녀는 눈을 마주치지 않고 매우 수줍어하며 소심했고, 자신의 말에 확신이 없어 보였습니다. 그녀는 집이 가장 편안한 곳이라고 말하며, 무슨 일이 일어나고 있는지 몰라 두렵다고 토로했습니다.
기본적인 심리 교육과 인내심, 그리고 내담자 및 가족과의 열린 소통을 통해 저는 이 젊은 여성이 훨씬 더 자신감 넘치는 사람으로 변화하는 모습을 보기 시작했습니다.
팬데믹 이전과 팬데믹 기간 동안 우리는 긴밀히 협력하여 그녀에게 가장 적합한 대처 능력을 파악하고 개발하는 동시에 문제의 근본 원인을 찾아 해결해 나갔습니다. 제 의뢰인은 우리가 하는 일의 중요성과 '겉으로 보이는 것 이상의 무언가가 항상 존재한다'는 사실을 다시금 일깨워주는 존재였습니다. 우리 사이의 신뢰가 깊어지면서, 의뢰인은 자신의 불안의 근원에 대해 솔직하게 털어놓았고, 우리가 그 감정을 정상적인 것으로 받아들이도록 도우면서 두려움과 자신감 부족은 사라지고 확신과 자존감이 자리 잡는 것을 목격했습니다.
치료 과정에 적극적으로 참여했던 부모님도 변화를 목격했습니다. 학교 상담 선생님, 교사, 교장 선생님 모두 내담자의 자신감 증가를 알아차리고 긍정적인 변화에 대해 여러 차례 언급했습니다. 무엇보다 가장 기뻤던 것은 내담자 자신이 스스로의 성장을 인지하고 인정하는 모습을 보았을 때였습니다. 내담자는 "저는 제 자신에 대해 더 좋게 생각하고, 스스로를 믿게 되었어요."라고 말했습니다.
우리는 종종 고객에게 씨앗을 심었을 때 그 성장이 눈에 띄지 않을 때가 있습니다. 하지만 이 고객은 제게 그 성장을 직접 볼 수 있는 기회를 주었습니다. 이는 우리 프로그램이 얼마나 많은 것을 해낼 수 있는지, 그리고 우리가 경청하고 꾸준히 곁에 있어주는 것만으로도 학생들의 삶을 변화시킬 수 있다는 사실을 다시금 깨닫게 해주었습니다.
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저희 TIDES 프로그램은 학교 폐쇄, 원격 학습, 그리고 코로나19가 가정과 지역사회에 미치는 영향으로 인해 트라우마와 불안정을 겪고 있는 청소년들을 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 더 자세한 정보를 원하시면 TIDES 프로그램 담당자 Deanna Zamudio(LPCC 8362)에게 dzamudio@ymcasd.org 또는 619-281-8313 (내선 10734)로 문의해 주세요.
