번성할 시간

글: 나오미 서스킨드

샌디에이고 카운티 YMCA는 최근 캘리포니아주 애너하임에서 열린 인권 캠페인 재단(Human Rights Campaign Foundation)의 '번영의 시간(Time to Thrive) ' 컨퍼런스에 참석하는 영광을 누렸습니다.

이번 컨퍼런스는 LGBTQ 권리 및 옹호, LGBTQ 청소년 지원 및 역량 강화, 그리고 지역 및 전국 규모로 진행되는 기타 LGBTQ 관련 활동에 관한 최대 규모의 전국 컨퍼런스 중 하나입니다. LGBTQ 인구는 사회에서 여전히 차별과 소외에 직면하고 있으며, 자신의 정체성과 성적 지향을 아직 깨닫지 못한 젊은이들에게 이러한 활동은 LGBTQ 개인이 주류 사회에서 여전히 수용되지 못하고 있다는 메시지를 전달합니다.

이러한 고립은 청소년들이 위험한 행동이나 부정적인 경험으로 절망감을 표출하기 쉽게 만듭니다. 연구에 따르면 LGBT 청소년은 비LGBT 청소년에 비해 자살률이 40% 더 높고 [1] , 알코올과 약물을 경험할 가능성이 두 배 이상 높으며 [2] , 노숙을 경험할 가능성이 120% 더 높습니다. [3]

성소수자 정체성을 존중하는 전용 포럼은 특히 소외감을 느끼는 청소년들에게 희망을 심어주고 과거의 트라우마에 대한 회복력을 높이는 데 매우 중요합니다. 이번 컨퍼런스 세션은 성소수자 청소년의 안전, 포용성, 그리고 복지 증진에 초점을 맞추었으며, 청소년 관련 전문가들에게 최신 및 새로운 모범 사례를 배우고, 관련 자료에 접근하고, 해당 분야의 주요 전문가 및 전국 조직과 네트워크를 구축할 수 있는 기회를 제공했습니다. 

샌디에이고 카운티에서 자금을 지원하는 'Our Safe Place' 프로그램의 제공 기관 중 하나로서, 저희는 다른 지역 및 전국 기관들과 교류하며 샌디에이고 청소년을 지원하는 저희의 활동을 소개할 기회를 가졌습니다. 특히 LGBTQ 청소년을 위한 최초의 캠프인 'Camp Trailblazers'를 소개했습니다. 또한 미국 YMCA(Y-USA)와 그 다양성 및 포용성 팀과의 협력을 통해 다양한 분야의 대표자들과 함께할 수 있었던 것도 매우 뜻깊은 경험이었습니다.

올해 컨퍼런스에서 YMCA는 처음으로 브론즈 스폰서로 참여하여 자원을 공유하고, 모든 사람을 위한 접근성, 형평성 및 포용성을 증진하기 위해 YMCA가 전국적으로 펼치는 탁월한 활동에 대한 패널 토론을 개최할 수 있었습니다. 이 패널 토론에서는 Y-USA와 바이든 재단이 협력 하여 전국 각 지역의 YMCA에서 LGBTQ 평등과 포용성을 증진하는 사례를 중점적으로 다루었습니다.

샌디에이고 YMCA는 바이든 재단과의 협력 활동을 지원하고, 모두를 위한 YMCA를 만들기 위해 기울이는 노력을 지지하게 되어 자랑스럽게 생각합니다.

샌디에이고 카운티 YMCA가 미국 YMCA와 함께 홍보 부스를 운영하고 있습니다.

저희 Safe Place 프로그램 책임자인 베티 디제너러스(컨퍼런스 기조연설자이자 유명 활동가 엘렌 디제너러스의 어머니)와 함께 찍은 사진입니다.

미국 YMCA 패널