5월은 전국 위탁 양육의 달로, 위탁 양육 시스템에 있는 청소년들의 필요를 알리고 복지를 증진하기 위한 캠페인이 진행되는 달입니다. 이번 달에는 이 문제를 심층적으로 다룬 블로그 게시물 시리즈를 공유할 예정입니다.
50달러를 빌려야 했던 적이 있나요? 아니면 차가 고장 나서 친구나 가족에게 도움을 요청해야 했던 적은요? 대부분의 사람들은 이런 상황에서 누구에게 연락해야 할지 정확히 알고 있습니다. 하지만 아동 복지 시스템에 있는 많은 청소년들은 같은 질문을 받았을 때 마땅한 연락처를 떠올리지 못합니다.
미국 전역의 아동 복지 시스템은 학대와 방임 환경에서 아동을 보호함으로써 아동의 복지를 증진하는 것을 목표로 합니다. 그러나 각 시스템의 실제 운영 방식은 아동이 형제자매와 떨어지거나, 공동 생활 시설 이나 위탁 가정에 여러 번 드나들게 되는 등 의도치 않은 결과를 초래할 수 있습니다. 이러한 환경에서 오는 불안정성과 단절감은 아동의 학업 성취도, 관계 형성 능력, 그리고 성공적인 성인기 진입에 상당한 악영향을 미칩니다.
하버드 아동 발달 센터의 연구에 따르면, 지지적인 사람들과의 의미 있는 관계는 청소년들이 트라우마에 직면했을 때 회복력을 키우는 데 도움이 될 수 있습니다. 청소년 발달에 헌신하고 모든 청소년이 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕는 세계적인 운동의 일환으로, 샌디에이고 카운티 YMCA는 위탁 양육 청소년들에게 그들이 겪어온 혼란스럽고 예측 불가능한 현실에 안정감을 가져다주는 다양한 프로그램을 제공하고 있습니다.
YMCA 청소년 및 가족 서비스 는 이러한 프로그램 중 하나인 호스트 주택 프로그램을 특히 자랑스럽게 생각합니다 . 호스트 주택 모델은 18~21세의 위탁 청소년이 돌봄과 지원을 아끼지 않는 성인과 함께 살면서 유대감을 강화할 수 있도록 치료적 지원과 생활비를 제공합니다. 이러한 혁신적인 전환 주택 접근 방식을 통해 청소년들은 안정감을 경험하고, 온전한 가정과 유사한 환경에서 생활하며, 삶의 질을 향상시키고, 주거 불안정이나 노숙 생활을 피할 수 있습니다. 호스트 주택은 위탁 청소년들에게 많은 비제도권 청소년들이 누리는 것처럼, 지원적인 환경에서 자립 생활 기술을 천천히 향상시킬 수 있는 중요한 "유예 기간"을 제공합니다. 실제로 최근 연구에 따르면 18~34세의 미국 젊은이들은 다른 어떤 주거 형태보다 부모와 함께 살 가능성이 더 높습니다. ( 1 )
이 프로그램에 참여하는 청소년들은 자립 생활 기술 향상을 위한 지도와 정서적 지원을 받아 행복감을 증진하고 목표 달성을 돕습니다. 또한 매달 500달러의 생활비를 지원받아 기본적인 생활 필수품을 구입하고, 프로그램 종료 시 저축을 통해 경제적 안정성을 구축할 수 있습니다.
호스트 가족은 고도로 훈련된 직원들의 24시간 지원을 받아 특히 위기 상황 발생 시 필요한 도움을 받을 수 있으며, 매달 정기적인 점검과 청소년과의 지속적인 관계 유지를 위한 교육을 받습니다. 또한, 가정에서 생활하는 청소년을 돌보는 데 드는 비용을 일부 보전하기 위해 매달 500달러의 지원금을 받습니다.
첫 번째 위탁 가정 배치 사례는 이미 성공적인 것으로 입증되었습니다. 아이리스*는 18세가 된 후에도 위탁모와 함께 계속 거주할 수 있었고, 담당 사례 관리자는 부모/보호자와 청소년이 성인이 되어가는 과정에서 흔히 발생하는 가족 갈등을 해결하기 위해 가족 전체와 긴밀히 협력했습니다. 아이리스는 이후 독립적인 거주지로 이사했으며, 자신의 독립을 가능하게 했던 내적 능력과 외부 지원을 계속 유지할 수 있다는 확신을 가지고 삶을 살아갈 수 있게 되었습니다.
아이리스는 자신의 경험과 담당 사례 관리자와의 관계를 회상하며 "담당 사례 관리자분은 제가 독립해서 살게 될 때 도움을 주려고 노력했을 뿐만 아니라 제 안녕에도 신경 써 주셨어요. 비록 지금은 이 프로그램에 참여하고 있지 않지만, 그분은 제가 함께 일했던 사람들 중 언제나 가장 좋아하는 분으로 남을 거예요."라고 말했습니다.
홈스테이 숙소 제공(자신이 직접 청소년을 홈스테이로 맞이하는 경우 포함)에 대한 자세한 정보는 Amanda Mizer( amizer@ymca.org) 에게 문의하거나 여기 웹페이지를 방문하세요.
*개인 정보 보호를 위해 이름은 변경되었습니다.
전국 위탁 양육의 달에 대한 더 자세한 내용을 보려면 아래 블로그 게시물을 클릭하세요.
전국 위탁 양육의 달: 위탁 양육 청소년을 위한 영구적인 관계 형성
