Noong tag-araw ng 2020, nag-apply ako sa programang Bank of America Student Leaders — isang minsanang pagkakataon sa buhay na maging isang bayad na summer intern sa isang lokal na non-profit na organisasyon habang nakikipag-ugnayan sa Bank of America. Isa itong kamangha-manghang pagkakataon upang kumonekta sa ibang mga kabataan na aktibo sa kanilang mga komunidad, at kabilang dito ang mga kaganapan, webinar, at isang summit sa Hulyo (karaniwan ay sa Washington DC, ngunit virtual ngayong taon dahil sa COVID).
Noong nakaraang tagsibol, tuwang-tuwa ako nang malaman kong napili ako bilang isang lider-estudyante sa YMCA. Kasali ako sa Dan McKinney Family YMCA sa loob ng 10 taon bilang isang gymnast, at naglalakbay sa loob at labas ng bansa.
Ang aking summer internship ay isang kamangha-manghang karanasan. Nagtatrabaho ako sa mga proyekto para sa human resources at nakikipag-ugnayan sa mga donor at tagasuporta ng YMCA. Bagama't maganda ang lahat ng mga proyekto at pagsisikap na aking isinagawa sa ngayon, ang pagdalo sa HES Solar event ang pinakakapansin-pansin. Nagsimula ang kaganapan sa pagtanggap ng YMCA ng isang bukas-palad na donasyon mula sa HES Solar, isang kumpanya ng solar energy sa San Diego. Ngunit hindi lang iyon. Plano ng HES Solar na mag-donate ng mahigit $20,000 sa YMCA ng San Diego County sa pagtatapos ng taon. Ang donasyong ito ay may potensyal na makatipid sa YMCA ng $20 milyon sa loob ng 20 taon mula sa pitong komersyal na solar system na itinayo ng HES Solar sa pitong pasilidad ng YMCA! Ang kanilang mga instalasyon sa rooftop at carport arrays ay nakakatipid sa YMCA ng malaking halaga ng pera at nakakatulong sa mga eco-friendly na inisyatibo.
Parang hindi kapani-paniwala ang lahat ng ito, pero mas gumanda pa ang kaganapan! Pumasok sa field ang baseball pro na si Tony Gwynn Jr.. Nagulat ako kung gaano siya ka-simple at kabait, lalo na nang tinulungan niya ang mga bata sa kampo na hasain ang kanilang mga kasanayan sa baseball. Marami sa mga bata ang walang ideya kung ano ang kanilang ginagawa, ngunit sa tulong ni Tony, mabilis nila itong natutunan! Namangha ako nang makita ang lahat ng talento at determinasyon na pumuno sa field nang araw na iyon.
Bilang isang intern, nagkaroon ako ng pagkakataong kumuha ng mga litrato ng kaganapang ito. Bagama't hindi ako isang propesyonal na photographer, nasiyahan pa rin ako sa pagkuha ng mga action shot — well, sinusubukan kong kumuha ng mga action shot! Isa pang highlight: Nabisita ko ang Jackie Robinson YMCA. Hindi pa ako nakapunta sa Y na ito, at nasaksihan kong nakamamanghang ang loob at labas. Maganda ang outdoor field, kung saan ginanap ang kaganapan. Naagaw ng aking pansin ang mini-museum na may mga memorabilia ni Jackie Robinson — ngayon lang ako nagkaroon ng pagkakataong makakita ng ganito.
Hindi lamang pinansyal ang epekto ng HES Solar, dahil ang pakikipagsosyo ay magsasama ng mga presentasyong pang-edukasyon at mga gawaing-kamay, pati na rin ang mga masasayang paligsahan na may mga premyo para sa mga bata at matatanda sa lugar ng San Diego. Ang pakikipagsosyo na ito ay makakatulong sa mga pagsisikap ng Y na iangat ang komunidad pagkatapos ng mapaminsalang epekto ng pandemya.
Sa huli, naging kahanga-hanga ang kaganapang ito dahil sa napakaraming dahilan, higit sa lahat dahil sa epekto ng HES Solar. Hindi ko masabi kung gaano kahalaga ang dedikasyon ng YMCA at HES Solar sa komunidad. Bago ang internship na ito, miyembro lamang ako ng YMCA at hindi ko talaga naisip kung paano gumagana ang mga bagay-bagay sa likod ng mga eksena. Ngunit ngayon, nakikita ko kung paano gumagana ang lahat sa loob ng Y, na nagpapakita sa akin kung gaano kalaki ang impluwensya ng HES Solar para sa YMCA at sa mga susunod nitong pagsisikap.
— Ebony Crandle, intern ng YMCA
