Ni: David Baker
Nang magdesisyon akong tumakas sa edad na 16, hindi dahil hindi ko mahal ang aking pamilya, kundi dahil gusto ko ng pagkakataong makatakas sa mga hadlang at magtagumpay ayon sa aking mga kagustuhan. Tulad ng maraming kabataan na nasa lansangan, ipinanganak ako sa isang mahirap na pamilya na pinapatakbo ng isang solong babae, na lumaki rin sa isang mahirap na pamilya na pinapatakbo ng isang solong babae. Ito ay tinatawag na intergenerational poverty at ganito ang pagkakasabi – ang isang bata ay ipinanganak sa kahirapan, sila ay lubhang nadidisbentahe sa mga tuntunin ng edukasyon at mga kasanayan sa regulasyon dahil sa kawalang-tatag at disrupsyon ng pamilya, kaya inuulit din nila ang siklo. Ang katotohanang ito ay nagpapataas ng pagkakataong makilahok sa mga mapanganib na pag-uugali tulad ng krimen o pag-abuso sa droga at binabawasan ang posibilidad na makapagtapos ng mas mataas na edukasyon at makakuha ng kapaki-pakinabang na trabaho.
Gamitin natin ang aking kwento bilang halimbawa; ang aking ina ay nagsimulang magbigay ng suportang pinansyal para sa kanyang mga kapatid noong siya ay 14 taong gulang pa lamang dahil hindi kayang tustusan ito ng aking lola bilang isang solong ina. Sa murang edad na iyon, naantala ang kanyang edukasyon, na pumigil sa kanyang pag-unlad at naglimita sa kanyang kakayahang maitaguyod ang kanyang sarili. Ito ay isang sitwasyon na isinilang sa akin nang walang anumang sariling pagpipilian.
Ang problema sa pamilya ay isang salik para sa maraming kabataang nasa lansangan. Ang pagtulong sa mga kabataang ito ay nangangailangan ng higit pa sa pagbibigay sa kanila ng tirahan. Kailangan nila ng isang coach upang tulungan silang malinang ang mahahalagang kasanayan tulad ng pagiging mapagmatyag at emosyonal na regulasyon na hahantong sa kanilang patuloy na tagumpay. Ang ating mga kabataan ay nangangailangan ng isang ekosistema ng pangangalaga at suporta na magpapanatili sa kanilang paglipat tungo sa pagtanda.
Kaya naman napakahalaga ng pamumuhunan sa kabataan dahil nagsisilbi itong sugpuin ang mga siklo ng kahirapan at nagbibigay sa mga kabataang likas na may kapansanan, tulad ko, ng pagkakataong kontrolin ang kanilang kinabukasan.
Si David Baker ay isang tagapagtaguyod para sa patakaran ng patas na pabahay sa buong bansa at nagtatrabaho bilang isang Youth Systems Navigator para sa YMCA ng San Diego County. Bilang isang nakaligtas sa matinding kahirapan at kawalan ng tirahan sa pagitan ng mga henerasyon, ginagamit niya ang kanyang karanasan upang gabayan ang paglikha at pagpapatupad ng mga makatotohanang solusyon upang matugunan ang mga isyung panlipunan tulad ng kawalan ng tirahan ng mga kabataan. Ang kanyang misyon sa buhay ay upang itaguyod ang kalayaan, pag-access, at pag-asa para sa mga marginalized na populasyon sa lipunan. Noong Hulyo 16, 2019, ang kawani ng YMCA Youth & Family Services na si David Baker nagpatotoo sa harap ng Kongreso sa House Committee on Education and Labor, Subcommittee on Civil Rights and Human Services upang suportahan ang muling pagpapahintulot sa Runaway and Homeless Youth Act at isang host para sa YMCA Youth & Family Services Entrepreneur Web Series.
