Ni: Melissa Brooks
Ang mga tagapag-alaga ng magkamag-anak ay isang magkakaibang grupo ng mga indibidwal, ngunit nagkakaisa sila sa pamamagitan ng pagtulong sa mga sandali ng krisis upang pangalagaan ang mga batang nakaranas ng mga traumatikong pangyayari at hindi na maaaring palakihin ng kanilang mga biyolohikal na magulang. Si Lola D ay isa sa mga matatag na tagapag-alaga ng magkamag-anak.
Si Lola D ay isang 67 taong gulang, solong lola na nakatira sa East County, San Diego, at kamakailan lamang ay tumulong sa pagpapalaki ng kanyang 2-taong-gulang na apo na si Isaac, matapos itong maalis sa pangangalaga ng kanyang tunay na ina. Ang pagpapalaki ng apo ay may kasamang maraming hamon, ngunit si Lola D ay nahaharap sa mga karagdagang hadlang. Hindi lamang nakaranas si Isaac ng trauma habang nasa pangangalaga ng kanyang ina, kundi mayroon din siyang ilang mga espesyal na pangangailangang medikal, kabilang ang isang feeding tube, isang hearing aid, at isang maliit na bota sa isang paa, na nangailangan sa kanya na pumunta sa ilang mga appointment sa Rady Children's Hospital bawat linggo. Upang maging mas mahirap ang mga bagay-bagay, ang tanging sasakyan ni Lola D ay na-impound, kaya napilitan sina Lola D at ang batang si Isaac na sumakay ng bus nang dalawang oras, bawat direksyon, para makarating at makauwi mula sa mga appointment. Sa isang punto, naospital si Isaac, at sumakay si Lola D ng bus papunta sa ospital para bisitahin siya araw-araw.
Nang kumonekta si Lola D sa YMCA Kinship Support Program , alam ng kanyang Kinship Navigator na may kailangang gawin upang maibsan ang ilan sa mga hamong kinakaharap ni Lola D araw-araw. Tinulungan siya ng Navigator ni Lola D na magpalista para sa respite care upang makapagpahinga mula sa kanyang mga responsibilidad sa pag-aalaga at tinulungan siyang mag-enroll sa CalWORKs at CalFRESH upang makatanggap ng buwanang tulong pinansyal para sa pagkain at iba pang mga pangunahing pangangailangan. Ang mga mapagkukunang ito ay isang malaking suporta para kina Lola D at Isaac, ngunit ang transportasyon ay isang pang-araw-araw na hamon pa rin. Mabuti na lang at handang ibenta sa kanya ng kapitbahay ni Lola D ang isang maaasahan at segunda-manong kotse sa halagang wala pang $2,000. Ginamit ni Lola D ang ilang ipon upang mabayaran ang kalahati ng gastos, at ang Kinship Support Program Emergency Funds ang sumaklaw sa natitira. Hindi lamang naging mas madali para kay Lola D na ihatid at pauwi si Isaac sa kanyang mga appointment dahil sa isang maaasahang paraan ng transportasyon, kundi nagawa rin niyang tumanggap ng mas maraming trabaho sa paglilinis ng bahay, na humantong sa mas matatag na pananalapi. Sa kabila ng mga hamong kaugnay ng pag-aalaga kay Isaac, lubos na nakatuon si Lola D sa pagbibigay ng ligtas, matatag, at mapagmahal na tahanan para sa kanya. Ang mga serbisyong natanggap niya mula sa Kinship Support Program ay nagawang mas mapadali ang isang napakahirap ngunit mahalagang trabaho.
Araw-araw, ang Kinship Support Program ay may pribilehiyong maglakbay kasama ang mga tagapag-alaga tulad ni Lola D. Ang aming mga Kinship Navigator ay nakikipagtulungan sa daan-daang tagapag-alaga at kanilang mga pamilya, na nag-aalok sa kanila ng suporta na kailangan nila hindi lamang upang mabuhay, kundi upang umunlad din. Nag-aalok kami ng iba't ibang serbisyo kabilang ang pamamahala ng kaso, mga grupo ng suporta, pangangalaga sa pahinga, pondo para sa emerhensiya, at mga kaganapan sa pamilya. Nagbibigay kami ng mga mapagkukunan at mga kagamitang kailangan nila upang magbigay ng ligtas at matatag na tahanan para sa mga batang nasa kanilang pangangalaga. Ang karamihan sa mga tagapag-alaga ng kinship ay nagpapalaki sa mga batang nasa kanilang pangangalaga para sa parehong mga dahilan kung bakit pumapasok ang mga bata sa foster care, ngunit ginagawa nila ito sa labas ng pormal na sistema ng pangangalaga sa foster at kadalasang tumatanggap ng mas kaunting suporta kaysa sa mga tradisyunal na foster parents. Kung wala ang mga programa tulad ng YMCA Kinship Support Services, ang mga tagapag-alaga na ito ay maiiwan upang malampasan ang mga mahirap na panahong ito nang mag-isa. Lubos kaming nagpapasalamat na gugulin ang bawat araw sa pagsuporta sa mga matatag, nakapagbibigay-inspirasyon, at mapagmalasakit na indibidwal.
Si Melissa Brooks ay nagsisilbing Program Director para sa Youth and Family Services Kinship Support Program. Natanggap niya ang kanyang Master's Degree sa Social Work mula sa San Diego State University at 12 taon nang naglilingkod sa komunidad sa YFS. Kapag hindi sinusuportahan ni Melissa ang mga tagapag-alaga ng Kinship, nasisiyahan siyang gumugol ng oras kasama ang pamilya at mga kaibigan. Sa panahon ng Covid-19, isinasagawa niya ang pangangalaga sa sarili sa pamamagitan ng pagpunta sa dalampasigan.
