Hoy sa lahat, nandito na si Anissa! Para sa mga hindi nakakaalam, ako ang Youth Systems Navigator para sa TAY Oceanside! Ang TAY Oceanside ay isang drop-in at outreach program para sa mga kabataang nakakaranas ng instability sa North County San Diego. Isang linggo na ang nakalipas, nagmaneho ako papunta sa St. Vincent's Shelter para tumulong sa paghatid ng supply para matulungan ang ating mga batang kalahok. Naligaw ako sa biyahe, naligaw ako sa aking isipan, habang pinagninilayan ko nang malalim ang taong ito. Napagtanto ko kung gaano kalaki ang ipinagbago ng aking buhay. Kung paano ako naging isang kalahok at naging isang empleyado. Noong ika-18th Noong Nobyembre, ipinagdiwang ko ang aking unang anibersaryo ng pagtatrabaho sa TAY at pagiging bahagi ng pamilya ng YMCA Youth & Family Services (YFS) sa Y. Nakakabaliw isipin na ang aking paglalakbay kasama ang YFS ay nagsimula noong 2016 pagkatapos kong magtapos sa Pasadena Community College at lumipat sa Cal State San Marcos. Alam ko ang iniisip ng ilan sa inyo, ano ang kinalaman nito sa kawalan ng tirahan ng mga kabataan?
Ako ay 22 taong gulang nang umupo ako sa tapat ng Y's Housing Director para sa THP+, isang programa sa pabahay para sa mga dating kabataang nasa pangangalaga ng mga magulang.
Ako ay 22 taong gulang na may pangarap na maging isang batang babae noong ako ay apat na taong gulang. Isang pangarap na pinanghawakan ko sa loob ng sampung taon kong pangangalaga sa bahay-ampunan; Isang pangarap na binabago ko pagkatapos ng bawat sandali ng trauma; Isang pangarap na ibinahagi ko sa hindi mabilang na mga estranghero na hindi naniniwalang makakarating ako sa kinalalagyan ko ngayon. Naupo ako sa tapat ng Housing Director na si Amanda, sa isang conference room sa CSUSM, at naaalala kong naisip ko: "walang paraan na bibigyan niya ako ng pagkakataong sumali sa kanyang programa sa pabahay." Kahit papaano, ang babaeng nakaupo sa tapat ko ay nakakita ng isang bagay sa akin na hindi ko pa nakikita sa aking sarili, kahit ngayon. Binigyan ako ni Amanda ng pagkakataon, isang natatanging case manager, at isang pagkakataon na maging matatag. Sa unang anim na buwan sa mga dormitoryo, ako ay nalulumbay nang husto. Nakaramdam ako ng pagkakasala dahil nakatulog ako sa isang mainit na kama, nakapagligo ng mainit na tubig, at nakapagluto ng masarap na pagkain sa kalan.
Noong ako'y mag-isa na walang tirahan sa aking sasakyan habang ang aking ina ay lumalaban para sa kanyang kahinahunan sa ospital pagkatapos ng 10 taong paggamit ng heroin, hindi ko kailanman napagtanto kung paano ako naapektuhan ng aking kawalan ng tirahan. Paano ko malalaman iyon gayong tinatawag ako ng mga tao na malakas, matatag, at maparaan sa aking paglalakbay, ano ang ibig sabihin noon? Noong bata ka pa, hinanap mo sa Google ang mga salitang ito, at tinitingnan mo ang mga kahulugang ito at nasusumpungan mo ang iyong sarili na nag-iisip. Naiisip mo, paano ako nagagawang maging ganito dahil sa kawalan ng tirahan? Paano ako nabigyan ng kakayahang mailipat ng kakayahan sa pamamagitan ng pagkaligtas sa isang sirang (dobleng) sistema tulad ng child welfare? Gumugol ako ng ilang buwan sa pag-iyak hanggang sa makatulog sa gabi. Bumagsak ako sa dalawang klase noong unang semestre ko at ang gusto ko lang gawin ay umuwi sa Los Angeles. Bakit? Dahil na-master ko na ang magandang halimaw na iyon. Dahil ang buong buhay ko ay binubuo lamang ng kaguluhan at sakit. Ang alam ko lang ay ang laging nasa survival mode para sa isang mabilis na buhay. Tuwing umaga, ang aking layunin ay malampasan ang araw at sana'y makita ang susunod na araw.
Sa paglipas ng panahon, natutunan ko na hindi ko namalayan na nasa survival mode pala ako sa buong buhay ko. Halos dalawang dekada ko nang sinuri ang bawat sitwasyon habang naka-activate ang aking “fight, flight, or freeze” mode. Sabi nila, kaming mga nakaranas ng foster care ay may parehong antas ng post-traumatic stress disorder gaya ng mga beterano ng digmaan. Naaalala ko ang unang beses na narinig ko ang estadistikang iyon. Ito ang nawawalang piraso ng puzzle sa maraming hindi nalutas na mga puzzle ng aking nakaraan. May katuturan ito. Bata pa ako noon, durog ang puso, mayabang, at may mga diagnosis sa kalusugang pangkaisipan na halos hindi ko maintindihan. Gumugol ako ng mga taon sa pagsisi sa aking sarili sa mga pagpili ng aking ina. Gumugol ako ng mga taon sa pag-iisip na may mali sa akin, para lang malaman na normal ang bawat tugon na sa tingin ko. Siyempre, nalulumbay ako at tumigil sa pag-iisip sa unang 6 na buwan matapos tumira sa isang kotse nang mahigit isang taon.
Ano pa ba ang dapat kong gawin?
Inaasahan ba tayong magigising na pinapanood si Mr. Rogers na umaasang magbabago ang ating mundo dahil mayroon tayong matitirhan? Kalahati pa lang iyon ng laban. Paano naman ang mga kasanayan sa pagbabadyet? Paano naman ang pag-aaral kung paano maglinis nang maayos? Paano naman ang pag-unawa kung gaano talaga kahalaga ang pag-upa? Paano naman ang kahalagahan ng pagkakaroon ng pambukas ng lata, oo, sinabi ko na, pambukas ng lata. Sino ang nagtuturo sa atin kung paano lutasin ang mga alitan gayong marami sa atin ang nagmula sa mga komunidad kung saan ang isang bukas na damuhan sa likod-bahay ay tahanan ng maraming suntukan? Ang pinakamalaking bagay na walang nagturo sa akin ay ang pagtataguyod sa sarili! Gamit ang aking boses at paninindigan para sa aking sarili sa malaking mesa. Ipinapaalala sa mga provider at social worker na "hindi lang ako inisyal, numero ng kaso, o ang huling apat na numero ng aking social security card. Ako ay isang tao, na may mga patong-patong na trauma, na akala mo ay naiintindihan mo, ngunit hindi mo alam kung gaano nasira ang aking tiwala. Na gusto kong mapunta sa kabilang panig ng mesa upang tulungan ang mga indibidwal na tulad ko, balang araw."
Kapag pinag-uusapan natin ang kawalan ng tirahan ng mga kabataan, lagi nating pinag-uusapan ang mga estadistika. Itinatampok natin ang mga kwento ng tagumpay at tinatanong natin kung ano pa ang maaari nating gawin upang mapataas ang mga tagumpay na iyon. Bilang isang kabataan, kinasusuklaman kong maituring na isang numero, isang estadistika, at ang pag-upo sa isang silid na puno ng mga taong hindi kailanman nagtanong sa akin kung ano ang gusto ko. Sa pakikipagtulungan sa programang TAY ng Y, ginagawa ko ang aking makakaya upang matiyak na ang ating mga kabataan ay ligtas, komportable, at panatag. Noong unang panahon, gustung-gusto naming makita ang ating mga kabataan sa ating mga espasyo at marinig ang tawanan at ngiti habang nag-uusap sa mesa. Ngayon, sa panahon ng pandaigdigang pandemya, ginagawa namin ang aming makakaya upang matiyak na alam nilang narito pa rin kami. Ginagawa namin ang aming makakaya upang ipadama sa kanila na ang TAY ay pamilya pa rin. Naglalaan kami ng oras upang makilala sila at suportahan ang kanilang mga pangarap. Parang isang kuwentong engkanto, ngunit wala akong anumang uri ng suporta sa aking tahanan sa Los Angeles tulad ng mayroon ako sa YFS noong ako ay isang kalahok. Hindi ko alam na balang araw ay makakatrabaho ko ang mga bayaning nagligtas sa akin.
Nasa ibaba ang isang maikling liham upang ipaalala sa ating lahat kung ano ang ating ginagawa, paano natin ito ginagawa, at kung bakit ito tunay na mahalaga.
Linawin ko lang na isa lamang akong YSN, isang maliit na tao, umaasang patuloy na magagawa ang mga bagay na gusto kong gawin at maimpluwensyahan ang isang tao sa isang araw. Ang magbigay ng isang ngiti, o isang tawa para gumaan ang pakiramdam. Hindi ako ang boses ng mga tao, o isang bagong halal na bayani, ako ay si Anissa lamang.
Para sa mga kabataang maaaring nagbabasa nito, sa ibang mga tagapagbigay ng serbisyo, at sa pamilyang Y: Hindi ko ginagawa ang trabahong ito para sa pera. Ginagawa ko ito dahil gusto kong malaman ng mga kahanga-hangang mukha diyan na hindi sila nag-iisa. Para sa mga kabataan diyan: Gusto kong malaman ninyo na kung wala ang inyong boses at kung wala ang inyong mga pangarap, walang kahulugan ang gawaing ito. Gusto kong malaman ninyo na dahil lang sa mayroon tayong ilang titulo sa trabaho, hindi ibig sabihin na wala tayong pinagkakasunduan. Ang isang pangkat ng mga bayani ay nangangailangan ng mga espesyal na kasanayan, at maniwala ka sa akin, hindi lahat ng kredito ay nasa edukasyon. Gusto kong malaman ninyo na tunay NAMIN kayong lahat na itinataguyod. Gumigising ako tuwing umaga na inihahanda ang aking sarili para sa mga bagong bagay na ituturo ninyo sa amin. Natutulog ako tuwing gabi na iniisip kung paano namin mas mapapabuti para sa inyong lahat. Patuloy tayong lumalaki at umuunlad. Ang pagiging nasa hustong gulang ang pinakamahirap na bagay na magagawa mo sa buhay, ngunit gusto kong maniwala kayo na ito ang pinakamagandang bahagi ng iyong buhay. HINDI pa huli ang lahat para sa anumang bagay, o anumang panaginip! Tinatawag nila kaming mga nakaligtas, ngunit tinatawag ko kaming mga Mandirigma. Ang aming mga kwento ay naghahabi upang lumikha ng isang magandang canvas na nagbibigay-daan sa amin upang itaas ang kamalayan tungkol sa aming mga balakid. Gusto kong malaman mo na ang IYONG kwento ay iyo para ibahagi at wala nang iba; ikaw ang magdedesisyon kung sino ka, hindi kung ano ang sinasabi nilang hindi mo kaya. Sinabi nila sa akin na gagawin ko ang lahat ng hindi ako. Narito ako ngayon, sinisigurado kong makikilala ko kayong lahat kung nasaan man kayo ngayon. Ang isang bagay na nanatiling tapat ako ay ang aking sarili, kahit na hindi ko maintindihan ang aking sarili. Ako ay tunay kahit na araw-araw akong sinisigawan ng aking mga kawalan ng kapanatagan.
Yung mga araw na iniisip mong sumuko na, hulaan mo, meron pa rin akong mga araw na iyon. Alam ko ang iniisip mo, "paano niya nararanasan yung mga araw na nasa kabilang panig na siya ng mesa? Nakamit niya, 'di ba?" Hindi. Ang pinakamalaking paglalakbay na tatahakin mo sa buhay ay ang buhay na pinaplano mo para sa iyong sarili. Manatiling tapat sa kung sino ka. Ipaalala sa iyong sarili ang mga anghel na nawala sa atin noong digmaang ating nilabanan at kung gaano kahalaga na nandito ka pa rin kasama natin. Hindi ako perpekto, sa katunayan ay malayo pa ako sa ganito. Mayroon akong dalawang kasama sa kwarto, nakatira ako mula suweldo hanggang suweldo, at natatakot pa rin ako na baka mawalan na naman ako ng tirahan. Hindi nawawala ang sakit, ngunit ang paglalakad nang harapan na may takot ang pinakamatapang na bagay na maibibigay mo sa iyong sarili. Mayroong kapangyarihan sa likod ng kahinaan kapag humingi ka ng tulong. Dati akala ko kaya ko itong gawin nang mag-isa, pero hulaan mo, mali ako. Ngayon ay hindi na ako tumitigil sa paghingi ng tulong. Tao tayo at ang ating lahi ay natatangi dahil tayo ay nagbubuklod at nagtutulungan. Mahirap, pero ang ginagawa namin ay dahil IKAW ang gumagawa! Patuloy na magsikap, magpatuloy, at tandaan na lahat ng iyong nararamdaman ay normal at ayos lang. Gamitin ang iyong magagandang boses, itaas ang mga lilang puso dahil karapat-dapat kang magmay-ari ng iyong mga sugat. Ang ating mga sugat ay nagkukuwento, kaya kapag handa ka nang ibahagi ito, o hindi, iyon ang iyong KARAPATAN. Huwag mong ipagmalaki ang iyong sarili; pagtawanan ang mga taong nagsasabi sa iyo na hindi ka kailanman magiging, o hindi ka magiging isang bagay na mahusay; tandaan na tumawa dahil ang pagtawa ay isang mahusay na paraan upang malampasan ang sakit; tandaan na umiyak dahil ang iyong katawan ay naglalabas ng isang patong para sa isang bagong patong ng paglago; Huwag kalimutan na ikaw ay kahanga-hanga sa kung sino ka at sa iyong ginagawa!
Ang Nobyembre ay nakatuon sa pag-iwas para sa mga kabataang walang tirahan at takas.
Inaawit natin na “ang sopa ay hindi tahanan” at “bawat kabataan ay nararapat sa isang bubong.” Ang totoo: ang sopa ay tahanan na ng marami sa atin, ngunit hindi ito isang matatag na tahanan. Ang bubong para sa bawat kabataan ay nangangailangan ng maraming patong ng sistematikong pagbabago simula sa dinamiko ng pamilya at sa pag-unlad ng mga kabataan. Ginagawa natin ang trabaho, ginagawa natin ang ating makakaya, at hindi kailanman matatapos ang gawaing ito nang magdamag. Kapag nakakita ka ng isang tao sa kalye habang nakaupo ka sa pila ng Starbucks na umorder ng iyong latte, umorder ka ng para sa kanila at makipag-usap sa kanila. Sa sandaling iyon, isipin ang pribilehiyong iyong ginagamit. Isipin kung paano karamihan sa atin ay nagtatrabaho mula sa ating sopa ngayon at ito ay parang tahanan mo sa loob ng iyong home office, hindi ba? Turuan ang ating mga kaibigan na alam lamang kung paano gamitin ang kanilang kaliwang utak upang isipin na ang ating mga kabataan ay makakakuha lamang ng trabaho sa isang araw, at ipaalala sa kanila na alam nating lahat kung saan napupunta ang pera ng ating mga nagbabayad ng buwis. Gawin natin ang ating bahagi sa pagtuturo sa ating sarili habang umuunlad ang linyang ito ng trabaho, at ituro ang ating nalalaman sa mga taong hindi nakakaintindi nito. Huwag kang makonsensya sa pribilehiyong taglay mo at saka magmadaling mag-donate sa mga organisasyong tulad nito para mas makatulog ka nang mahimbing sa gabi dahil hindi rin naman nito naaayos ang ating problema. Maging maingat sa iyong pagbibinata, at tandaan na ito ang mga maluwalhating araw na hindi kailanman mauunawaan o mararanasan ng marami sa ating mga kabataan. Ang pagbabago ay nagsisimula sa iyo, at pagkatapos ay ibinabahagi mo ito, sa pag-asang ang mga tinuruan mo ay maaapektuhan ng kaalaman at sa gayon ay maipapasa ito!
Para matuto nang higit pa tungkol sa gawain ng Y upang wakasan ang kawalan ng tirahan ng mga kabataan, bisitahin ang www.ymcasd.org/yfs.
