Isa akong maalaga at masayahing bata. Mayroon akong mga kaibigan, isang Lola na gumagawa para sa akin ng scones, at isang ina na masipag. Sa simula ng Baitang 6, ang huling taon ko sa elementarya, nagpasya ang aking ina na ipadala ako sa isang bagong paaralan. Ang paaralang papasukan ko para sa middle at high school. Agad akong nagbago mula sa pagiging isang masayahing bata na may mga kaibigan patungo sa isang malungkot at nag-iisang bata na araw-araw na kinukulit.
Pagkatapos ng halos isang buwan ng takot sa pagpasok sa paaralan, may nagbago. Isang umaga, inutusan ako ng aking guro sa Baitang 6, si Ginang Cribb, na maghatid ng sulat sa isa pang guro. Lumabas ako ng silid at dahan-dahang naglakad papunta sa silid-aralan ng Baitang 1. Nanatili ako roon at tinulungan ang guro nang ilang sandali. Nakipaglaro ako sa mga bata at tinulungan silang gawin ang kanilang mga gawain. Pagkatapos, pinabalik ako ng guro sa Baitang 1, si Ginang Collins, sa aking silid-aralan dala ang isang sulat.
Mas mabagal pa akong nagising sa pagkakataong ito. Gusto kong manatili sa silid-aralan ng Baitang 1 magpakailanman. Naaalala ko noong pumasok ako sa aking silid-aralan, nakayuko at malungkot, at inabot ko kay Ginang Cribb ang sulat. Umupo ako sa aking upuan at tumingala sa pisara. Nararamdaman kong nakatingin sa akin ang ibang mga bata kaya dahan-dahan akong tumingin sa paligid ng silid. Ang ilan sa kanila ay bahagyang nakangiti sa akin, ang iba ay may luha sa kanilang mga mata, at wala ni isa sa kanila ang nagmumura o nanunumbat sa akin.
Pagkatapos, pagsapit ng tanghalian, niyaya ako ng mga bata na sumama sa kanila. Kinausap nila ako, naglaro, at mababait naman sila. May nagbago at hindi ko na ito sisirain pa sa pamamagitan ng pagtatanong. Tapos na. Nanatili ako sa paaralang iyon na napapaligiran ng mga kaibigan hanggang sa makapagtapos ako ng ika-12 baitang. Sa buong taon ko sa hayskul, nakikita ko si Ginang Cribb na laging nakangiti at bumabati. Pagkatapos kong umalis sa Baitang 6, pareho pa rin ang homeroom teacher ko, si Ginang Smith, sa loob ng 6 na taon. Tulad ni Ginang Cribb, lagi siyang nasa tabi namin. Ipinagtanggol niya kami, inalagaan kami, at inuna ang aming kapakanan kaysa sa aming pag-aaral. Ang dalawang gurong ito ay nakatuon sa pagiging inklusibo at dahil dito, alam kong gusto kong maging isang guro, gusto kong magkaroon ng pagkakataong iangat ang mga bata at maging hadlang sa iba na nagpapabagsak sa kanila.
Hindi ko masyadong naisip ang pagkakataong ito sa buhay ko hanggang kamakailan lang. Nasa isang Family night ako sa isa sa aming mga programa pagkatapos ng klase ng Character Builder at nanonood ng pagtatanghal ng sayaw. May isang grupo ng mga batang sumasayaw, ang kanilang Y leader sa unahan ay nakangiti at nagpapaalala sa kanila ng mga galaw. Nang matapos ito, isang "magiliw" na bata, tulad ko, ang tumakbo papunta sa kanyang mga magulang na yumakap at bumati sa kanya sa kanyang pagsayaw.
Lumapit ako at binati siya. Nagpasalamat siya at tumakbo palayo para sumama sa mga kaibigan niya. Tinanong ako ng tatay niya kung nagtatrabaho ako sa Y at ito ang nag-udyok sa kanya na ibahagi ang kanilang kwento. Inilipat nila ang kanilang anak na babae sa isang bagong paaralan sa simula ng taon ng pasukan, mga 8 buwan bago iyon, at mula sa pagiging isang masayahin at matalinong bata, naging isang tahimik at tahimik na bata siya. Nahihirapan siyang makipagkaibigan at mula sa pagiging nasisiyahan sa paaralan ay naging kinatatakutan niya ito. Pamilyar ba 'yan?
Nagkita sila ng guro at prinsipal at magkasamang naisip na maaaring makatulong ang pagpapadala sa kanya sa programang Y. Ang Y, ayon sa kanya, ay nakatuon sa pagkakaibigan gayundin sa akademya, kasama ang lahat gayundin sa indibidwal na tagumpay. Sinabi niya sa akin, habang tumatango at nakangiti ang kanyang asawa, na sa loob ng ilang linggo ay naibalik na nila ang kanilang masayang anak. Simula nang magsimula sa Y, nagkaroon na siya ng mga kaibigan, kumpiyansa, at mahilig siyang pumasok sa paaralan.
Sobrang proud ako! Hindi ako nagtatrabaho sa paaralan, at hindi ko pa nakikilala ang batang iyon, pero gustong-gusto ko na nagtatrabaho ako para sa isang organisasyon na ginagawa ang matagal ko nang gustong gawin; ang makagawa ng positibong pagbabago sa buhay ng mga kabataan!
Matuto nang higit pa tungkol sa aming mga Pinalawak na Programa sa Pagkatuto dito.
