NI: Nick DeVico
Sa nakalipas na 5 taon, ang programang Youth and Family Services Connections 2020 ay sumuporta sa paglipat ng mga young adult na kulang sa resources tungo sa self-sufficiency sa pamamagitan ng pagpapaunlad ng kasanayan, subsidized internships, at pagbuo ng relasyon. Araw-araw, sinikap ng programa na isabuhay ang pangalan nito at ikonekta ang mga kabataan sa kanilang pinakakailangan: malusog at sumusuportang mga relasyon. Nasaksihan namin mismo ang kapangyarihan ng mga relasyon at kung paano sila nagsisilbing pundasyon para sa paglago at katatagan para sa mga kabataang nasa edad ng transisyon. Habang walang pagod na nagtatrabaho ang aming mga kawani upang matiyak na naitatag ng mga kabataan ang sistema ng suporta na kinakailangan upang magtagumpay, natagpuan din namin ang napakaraming lalim at paglago sa mga relasyong nilikha mismo ng mga kawani sa mga kalahok. Bilang Direktor ng Programa, naroon ako sa unahan upang panoorin ang mga kapaki-pakinabang na relasyong ito na umuunlad habang hinahamon nila ang parehong kawani at mga kalahok na tuklasin ang higit pa tungkol sa kanilang sarili at maging mas mabubuting tao sa proseso.
Ang pagbabalik-tanaw sa nakalipas na 5 taon ay nagpaalala sa akin ng isang bagay na napakahalaga: upang umunlad, ang mga tao ay nangangailangan lamang ng pagkakataon. Ang mga kabataan ay maaaring umunlad kapag nabigyan ng mga pagkakataon at mapagkukunang kailangan ng lahat. Ang ilang mga indibidwal ay mapalad na ipinanganak na may mga pagkakataong ito habang ang iba ay hinihiling na likhain ang mga ito nang mag-isa. Ito ay napatunayang isang tunay na aral sa pag-unawa sa pagkakapantay-pantay at ang pangangailangang bigyan ang lahat ng tao, anuman ang kanilang sosyoekonomikong pinagmulan, ng isang patas na pagkakataon sa "tagumpay", anuman ang hitsura nito sa indibidwal.
Isang tunay na tampok ng programang Connections 2020 ang isang binata na nagngangalang Eduardo*.
Kasama sa karanasan ni Eduardo ang sistema ng pangangalaga sa mga bata, ang patuloy na kawalan ng tirahan, at ang kakulangan ng isang malakas at malusog na sistema ng suporta. Habang nagtatrabaho kasama ang aming koponan, nakulong si Eduardo. Nang makalaya siya, ang unang pinuntahan niya ay ang opisina ng kanyang Connections Coach na si Anette Ruiz. Bumuo si Eduardo ng isang matibay na ugnayan kay Anette at sa mga kawani ng Connections 2020 kaya alam niyang mayroon siyang ligtas na lugar na mapupuntahan at mga ligtas na taong mapagtatapatan sa panahong hindi ito kayang ibigay sa kanya ng kanyang sariling sistema ng suporta sa pamilya. Isang karangalan at pribilehiyo ang magkaroon ng espasyong ito para sa mga kabataan, na magkaroon ng bukas na pinto (literal at matalinghaga) at makasabay sa mga kalahok habang lumilikha sila ng magagandang kinabukasan para sa kanilang sarili.
Sa pamamagitan ng gawain nito, ipinakita ng programang Connections 2020 na sa pamamagitan ng isang malusog na sistema ng suporta, mga taong naniniwala sa iyo, at kaunting kasanayan sa pakikipag-ugnayan, walang hangganan ang anumang kabataang nahaharap sa mga hadlang. Bagama't pormal nang natapos ang bersyong ito ng programang Connections 2020, ang diwa at pag-asa nito ay nabubuhay sa lahat ng aming mga programa sa Youth and Family Services. Patuloy kaming nakatuon sa pagbibigay-kapangyarihan sa mga kabataan na bumuo at mapanatili ang malusog na mga relasyon sa lahat ng aspeto ng kanilang buhay, na nauunawaan na walang programa o serbisyo (gaano man kaganda) ang maaaring pumalit sa mga taong nakatuon at mapagmahal.
Maraming salamat sa lahat ng sumama sa amin sa pagmamahal at pagsuporta sa mga kabataan sa programang Connections 2020; nagpapasalamat kami sa inyong pakikipagtulungan, na inspirasyon ng inyong pagmamahal, at hindi na kami makapaghintay na patuloy na baguhin ang ating mga komunidad nang sama-sama.
*Binago ang pangalan para sa layunin ng pagiging kumpidensyal.
Matuto nang higit pa tungkol sa aming gawain sa pag-unlad ng kabataan at mga kabataang nasa hustong gulang.
Si Nick DeVico ay nagsilbi bilang Program Director para sa Connections 2020 at kasalukuyang nagsisilbi bilang Project Director para sa Youth and Family Services. Nagtapos siya sa Cal State Long Beach na may Master's Degree sa Public Administration. Kapag hindi sinusuportahan ni Nick ang mga kabataan, nasisiyahan siyang maglakbay, manood ng napakaraming kaganapang pampalakasan, at makinig ng musika. Sa panahon ng Covid-19, nagsasagawa siya ng pangangalaga sa sarili sa pamamagitan ng pagkain ng burritos, pag-eehersisyo, at panonood ng TV nang maraming oras.
